ГРУППА СОПРОВОЖДЕНИЯ. Роман

 С этого момента дружеское соперничество, начавшееся со спора за обладание крючком в раздевалке, приобрело литературно–атлетический характер: кто сколько подходов «выжал» и кто какую книжку прочитал.

 После окончания десятого класса Игорь Уфимцев, решивший поступать на «журфак» МГУ, узнал, что документы туда берут только в комплекте с газетными публикациями абитуриента. Таковых не имелось, зато через полгода маячила перспектива призыва в армию. Игорь пошел работать в редакцию, но, в отличие от героя популярного кинофильма «Курьер», в качестве «внештатного корреспондента на договоре». Появилось много времени и литературно–атлетическая дружба получила новый толчок. Правда, ненадолго: Андрей встретил девушку Светлану, а Игорь, под руководством отца научившись мотать портянки, отправился защищать Родину в сопки Хабаровского края. Переписывались они с «Андрэ», как Уфимцев звал Иванова, недолго: тот перед самым призывом женился и у него появились свои заботы, а потом он и сам ушел служить в пограничные войска.

 И вот, оказавшись в Ярославле через четыре с половиной года, Игорь зашел к Андрею, выпил с ним пузырь водки и узнал, что вместо гантелей и книг в жизни его друга есть жена, сын и работа на заводе, где зарплату платят с перебоями. К которым с этого момента прибавилась возможность раз в неделю «посидеть» со старым другом на балконе и поговорить о книжках и политике.

 … — Андрюха, — произнес Игорь вечером, когда они встретились в закутке «Пельменной», где наливали разбавленного, но свежего пива в пол–литровые баночки (кружки по причине развала союзной стекольной промышленности числились в большом дефиците), — я в воскресенье на «барахолку» хочу пойти — «пуховик» продать. Не составишь компанию?

 Иванов посмотрел на подживающие ссадины на лице друга и ответил:

 -Да без вопросов! Денег на нашем «Каучуке» второй месяц не дают. Я тут в цехе изоленты десять мотков спер и кой–какой инструмент. Продам с тобой до кучи.

 Декабрь начался с крещенских морозов. Впрочем, погодные закидоны, по сравнению с закидонами российской жизни после развала СССР, казались милыми забавами и не обсуждались, как это происходило позже, на каналах теленовостей.

 Уфимцев, поднявшись в воскресенье пораньше, глянул на термометр и присвистнул: красная полоска стойко держалась около отметки «минус двадцать пять градусов». По улицам гулял морозный туман и конкуренцию с ним прохожие составлять не желали. Однако уговор — дороже денег.

 -Припас? — спросил Игорь Андрея, когда они встретились во дворе.

 Тот кивнул и вытащил из кармана два шкалика «Русской» и две шоколадки «Баунти»:

 -Надеюсь, нам это поможет не задубеть окончательно.

 … Поле перед крытым рынком было девственно пустым. В обычные воскресные дни «дикие торговцы», не имеющие постоянного места в рядах основного крытого здания, уже раскладывали свою товары на импровизированных лотках или просто на земле по обе стороны от дороги. Но сегодня мороз задержал их по домам.

 -Что делать будем, Андрюха? — несколько растеряно посмотрел по сторонам Игорь, — Тут не только покупателей, даже торгашей не наблюдается.

 -Тоже мне, нашел эксперта, — ответил друг, — Я здесь тоже в первый раз в качестве барыги.

 -Может, рынок не работает? — предположил Уфимцев, — Пойду схожу, узнаю…

 Через некоторое время он вернулся и продемонстрировал клочок бумаги.

 -Барахолка работает, мы просто рано приперлись. Гляди — уже сбор заплатил. Так что будем ждать…

 Ждать пришлось около часа. К этому времени заснеженное поле между строением рынка и зданием районной администрации потихоньку заполнялось людьми. Вот и около друзей парочка средних лет — судя по всему, муж и жена, деловито расстелили большой кусок целлофана, на котором развернули два ковра турецкой работы.

 Мороз несколько ослабел, но кусал все равно ощутимо. Уфимцев нежно поглаживал в кармане шкалик водки, но пить не предлагал: ему не хотелось дышать на потенциальных покупателей запахом спиртного. Впрочем, потенциальные покупатели покупать куртку не спешили.

 -Нужно подождать, — подбодрил новоявленных торговцев сосед, — В пятницу на моторном заводе зарплату выдали за три месяца, так что народ потянется.

 Народ тянуться не спешил, несмотря на заполненное торговцами поле. Редкие покупатели подходили к Уфимцеву, спрашивали цену и отходили. «Не «моторщики», — успокаивал он себя, — У тех денег много». Пальцы на ногах тем временем уже переставали слушаться.

 -Игореха, смотри! — неожиданно толкнул его в бок Иванов, — Кипеж какой–то начинается!

 Уфимцев посмотрел в указанную Андреем сторону и увидел, как на поле в спешном порядке торговцы начали собирать вещи, предназначенные для продажи. Вскоре обнаружилась и причина этого: среди рядов неспешно прогуливались две женщины в сопровождении нескольких мужчин, одетых в камуфлированные армейские бушлаты.

 -Кто это такие? — поинтересовался Игорь у соседа.

 -Налоговая, — ответил тот, судорожно сворачивая целлофан вместе с коврами.

 -А чего им надо?

 -Сборы проверяют.

 -Ну, у нас со сборами в порядке, — утешился Уфимцев, — А чего вы–то собираетесь, вы же тоже «местовое» платили.

 -Береженого Бог бережет, — ответил мужик и торопливо отвалил в тылы импровизированных торговых рядов.

 -Смотри–ка, Андрюха, они у барыг какие–то две бумажки проверяют, — взволнованно обратился Уфимцев к напарнику, — А у нас только одна.

 -Ты–то чего меня спрашиваешь? — ответил тот, — Ты у нас главный барыга–вот и решай.

 -Ладно, — решил Игорь, — бегать не будем. Посмотрим, чего будет дальше. «Баунти» у тебя? Давай одну. Придушим моего «мерзавчика».

 Водка на морозе ушла в горло в два глотка легко, как вода. Кокосовая же стружка связала рот и никак не хотела напоминать о тропическом лете и красивом острове из популярной рекламы.

 -Бляха–муха, — кое–как прожевал Уфимцев, — Надо было «Марс» брать!

 -Один хер на морозе эту дрянь есть невозможно! — не согласился Иванов.

 Тем временем напротив неофитов бога торговли Меркурия остановились проверяющие. Ближайшая дама неторопливо протянула руку за квитанцией.

 Игорь, стараясь дышать в сторону, протянул смятую бумажку.

 -Это местовое, — проговорила налоговый инспектор, — А где местный сбор?

 -Какой местный сбор? — недоуменно ответил Игорь, — На щите у администрации рынка про него ничего не говорилось.

 -А там и не должно было говориться, — подключился к беседе мужчина в бушлате, — Местный сбор — это налог, который вы должны платить не рынку, а районной администрации. Платите штраф.

 -Да мы в первый раз! — возмутился Уфимцев, — Откуда мы знаем еще про какой–то местный налог! Нигде никаких объявлений нет!