Грустная дама червей

— Обед, — объявила экскурсовод. — Кто пойдет в ресторан, пожалуйста, за мной. Кафе на соседней улице.

Как ни странно, подавляющая часть публики изъявила желание пообедать в ресторане. Недоумевая, откуда на столь дешевой экскурсии собралось такое количество состоятельных людей, готовых выложить три с лишним сотни рублей за обед из четырех блюл, Карина побрела разыскивать кафе.

Едва усевшись за столик и заглянув в меню, она поняла, почему пребывает здесь в гордом одиночестве: цены в кафе практически не отличались от ресторанных.

Не слишком огорчившись, Карина заказала второе и стакан соку.

Есть не хотелось по-прежнему, но нужно было заставить себя подкрепиться — кроме злополучного молочного коктейля, который они пили с Русудан, ла чашечки кофе, во рту у Карины с самого утра не было ни крошки. Если так голодать целый день, то вечером, пожалуй, вообще ничего не сыграешь — сил не останется.

Она съела киевскую котлету с картофельным пюре и уже взялась за сок, когда неожиданно заметила, что сидящий за соседним столиком молодой парень в черной пиджачной паре пристально и неотрывно смотрит прямо на нее.

Он имел вид служащего какой-нибудь мелкой фирмы: аккуратная, волосок к волоску, стрижка, очки в металлической оправе, строгий, неброского тона галстук. Рядом на стуле лежал черный кейс.

«Симпатичный», — равнодушно отмстила Карина, отпивая из стакана кисловатую ледяную жидкость.

Парень увидел, что его заметили, улыбнулся. Слегка поколебался, затем встал и подошел к Карининому столику:

— Добрый день. Не помешаю?

— Да нет. — Карина пожала плечами.

— Вячеслав, — представился он. присаживаясь.

— Карина.

— Красивое имя. Вы не местная?

— Нет. Я из Москвы.

— Надо же! — обрадовался парень. — Я тоже. Приехал по делам.

«Ну точно фирмач», — решила про себя Карина. Сколько таких лощеных, отутюженных мальчиков ездят по центральным улицам на новеньких, блестящих иномарках. И лица у всех чем-то похожие, слащаво-приветливые, но с холодком в глазах.

Новоявленный ухажер меж тем пошел в наступление.

— Вы сейчас свободны? — осведомился он, поглядывая на часы.

— Не совсем. — Карина невольно усмехнулась — Как это?

— Я на автобусной экскурсии. У нас обеденный перерыв на полчаса. Потом мы едем дальше.

— Жаль. — На лице Вячеслава отразилось искреннее разочарование. — Мы бы могли погулять до вечера.

— А вечером что? — полюбопытствовала Карина.

Фирмам заколебался. Он ей почти нравился, она охотно скоротала бы с ним время, оставшееся до возвращения в гостиницу.

Почему бы и нет? Кто такой ей Олег — муж? Нет, не муж. и никогда им не будет. А всякая там любовь-морковь просто чепуха, которую она сама для себя выдумала. Ему нужно от нее то же, что и всем, и его вовсе не волнует ее душа. Сегодняшнее утреннее поведение Олега — яркий тому пример…

Карина нарочно растравливала себя, старалась быть предельно циничной, чтобы хоть немного унять боль, смятение и тоску. Впервые за все время их с Олегом отношений она пыталась бороться со своим чувством, впервые жаждала избавиться от него.

— Так что у тебя вечером? — повторила Карина, первая переходя на «ты».

— Работа. — Парень вздохнул. — Деловая встреча. Я же говорю, приехал сюда в командировку.

— В котором часу встреча? — осведомилась Карина.

— В семь.

— А до этого?

— До этого ничего. — Вячеслав глянул на нее с радостным удивлением.

Он был так не похож на Олега, был настолько другим: милым, интересным внешне, подтянутым — но и только. На лице у него, точно в зеркале, сразу же отражались все его мысли, любое настроение. Карина могла читать по нему, словно по книге. Никакой непредсказуемости, никакой загадки.

— Прекрасно, — решительно произнесла она. — Мы будем гулять до пяти. В четверть шестого я должна быть в гостинице, в семь у меня концерт.

— Концерт? — Вячеслав округлил глаза.

— Да. В этом есть что-то странное?

— Да нет, — он пожал плечами, — просто как-то… ты даешь концерты? Певица?

Карина рассмеялась. И этот туда же. Ну Иванычу еще простительно думать, что на сцену могут выходить исключительно певицы. А столичному бизнесмену как-то не к лицу быть столь невежественным.

— Нет, Слава, я пианистка. Играю в Государственной классической капелле. Приехала сюда на гастроли, и сегодня вечером у меня камерная программа. Тебя это напрягает?

— Нисколько, — сразу же и с уверенностью ответил тот.

— Честно?

— Абсолютно.

— Тогда пойдем. Куда ты хотел меня пригласить?

— Да, собственно… — Вячеслав замялся, пальцами барабаня по столу. Потом предложил: — Знаешь что? Пошли в казино.

— А оно тут есть?

— Есть. Совсем близко. Мы с приятелями там были. Отличная штука.

— Ну ладно.

Они оделись и вышли на улицу. В просвет между домами виднелся хвост «Икаруса». Он уже уезжал — из выхлопной трубы валил белый пар. Очевидно, пока они болтали, прошло не так мало времени.

Карина представила себе недоумение Иваныча, не обнаружившего ее на месте, и улыбнулась. На сегодня хватит слушать о кружевах и народных промыслах.

Казино было совсем маленьким, но оформленным очень весело и ярко. При входе мигала иллюминация и стояли две искусственные пальмы в кадках, выглядящие весьма экзотично в окружении снежных сугробов.

Верхнюю одежду пришлось сдать в гардероб. Внешний вид Вячеслава вполне соответствовал стилю заведения, но вот Каринин свитер и джинсы портили все дело. На нее косились с неодобрением.

«Плевать», — подумала она. Денег у нее с собой было совсем немного, никак не для игры. Зато у Вячеслава бумажник был набит до отказа.

Кажется, развлекаться игрой в рулетку было для него делом привычным и любимым.

Он с ходу поставил на черное, выиграл довольно солидную сумму и протянул деньги Карине:

— На, держи. Это тебе.

— Зачем?

— За подарком зайти не успеем. Купишь сама, что захочешь.

— Глупости, — запротестовала она. — Не нужны мне никакие подарки.