Грустная история Васи Собакина

Я в отместку как бы случайно наступил нахалке на ногу — будь повежливей, не лезь вперед всех! Девица зашипела, как рассерженная кошка, и гневно уставилась на меня зелеными глазами, но я сделал вид, что ничего не понимаю. На этом мы и закончили, отвернувшись друг от друга. А в остальном все прошло вполне нормально — я доехал до станции назначения целым и почти невредимым.

…В больнице я привычно протянул десятку вахтерше и получил пару пакетиков с завязочками, затем поднялся в палату. Верочка, к счастью, чувствовала себя намного лучше, чем вчера, и уже могла сидеть. Я помог ей разобраться с вещами, которые привез вечером, и постарался, как мог, подбодрить. В конце концов, все не так уж и плохо — она жива, вещи все целы, а шишка на голове заживет. Конечно, ни она, ни я не наделись, что грабителя найдут, да и дознаватель прямо сказал, что такие преступления, как правило, не раскрываются. Вот поймают этого наркомана на очередном нападении, и пойдет он в тюрьму, как миленький. Тогда за все сразу и ответит. А его место займет кто-нибудь другой…

Я дождался врача и немного пообщался с ним. Молодой парень (видимо, только что из мединститута) изо всех сил старался выглядеть солидно — представился по имени-отчеству, сыпал малопонятными медицинскими терминами и время от времени многозначительно «экал». В конце концов, я не выдержал и спросил напрямую:

— Скажите, у Верочки что-нибудь серьезное?

— Нет, — честно признался доктор, — обычное сотрясение мозга. Я думаю, никаких последствий не будет, хотя удар был достаточно сильный. Но некоторое время я посоветовал бы вам поухаживать за больной и проследить, чтобы не напрягалась. И, конечно, никакой работы — ей выпишут больничный на неделю. Хотя (тут эскулап тяжело вздохнул) мозг — штука темная, до конца не изученная, и кто его знает, что будет в дальнейшем. Может быть, рак разовьется…

Я поблагодарил за радостные перспективы и вернулся в палату. Верочка выжидающе посмотрела на меня.

— Все нормально, — улыбнулся я ей, — врач сказал, что ты скоро поправишься. Но до тех пор — никаких нагрузок, тебе вредно напрягаться. Вот я и решил переехать жить к тебе — чтобы ухаживать и помогать по хозяйству.

— А как же…

— Как же моя жена? — понял я ее вопрос. — Думаю, что я с ней поговорю и все объясню. Не думаю, что это будет очень просто, но постараюсь. В конце концов, надо что-то решать, нельзя все время обманывать — ни себя, ни ее. Как сказал классик, «человек создан для счастья, как птица для полета». И мы с тобой немножко его заслужили, не правда ли?

Верочка слабо улыбнулась:

— Я тебя очень люблю, Вася…

— Я тебя тоже, малышка, — искренне ответил я.

А потом подумал — объяснение с Ленулей будет не из легких. Ну, что же, чему быть, того не миновать. Как говорится, один раз живем и последний, и надо прожить так, чтобы потом, на небесах, некто удивленно вскинул брови и сказал: «Ну, ты, брат, дал шороху! А слабо повторить?»

Я размышлял над этим, пока тащился в автобусе на работу. Ехать в наземном транспорте было намного дольше, чем на метро, но зато не в пример комфортнее — меньше народу. И я даже смог найти свободное местечко в углу салона. А потому решил провести время с пользой — открыл книжку и погрузился в роман.

* * *

«Сарель при виде меня изобразил искреннюю радость:

— Альмир, мой мальчик, какое счастье, ты жив!

И полез обниматься. Раньше я счел бы за великую честь быть прижатым к сердцу нашего уважаемого первосвященника, то сейчас мягко отстранил его:

— Сарель, я хочу тебя кое с кем познакомить. Это моя жена Элли.

Священник прищурился, а потом уверенно произнес:

— Полукровка!

— Верно, — кивнул я, — но не простая. Элли, расскажи, пожалуйста, уважаемому первосвященнику историю своей жизни.

Элли вышла вперед и вкратце пересказала то, что знала от своей матери — и про своего отца-эльфа, и свое рождение. Сарель слушал молча, Нолли (она вернулась вместе с дедом) смотрела на Элли сочувствующе.

— Ну и что? — пожал плечами первосвященник. — Обычная история, такие были уже не раз и не раз еще будут. Закон все равно гласит: полукровка не имеет права жить в нашем селении и называться эльфом.

— Но для своего внука ты все же сделал исключение, — напомнил я.

— Какого внука? — вздрогнул Сарель.

— Лаора. Он мне все рассказал перед нашей последней битвой. И про свою мать, Сарри, про своего отца, князя Редрика. Получается, что ты, Сарель, дважды обманул наш клан — когда скрыл правду, что твой внук Лаор является полукровкой, и когда умолчал о том, что Редрик приходился тебе близким родственником. А это очень важные сведения, и ты обязан был сообщить их Совету старейшин. Но не сделал этого. И вообще постарался выгородить свою дочь Сарри, хотя она заслуживала всяческого осуждения…

Сарель с ненавистью посмотрел на меня:

— Ты ничем не сможешь доказать это! Лаор мертв, и никто никогда тебе не поверит.

— Ты обвиняешь меня во лжи, первосвященник Сарель? — выпрямившись во весь рост, громко произнес я. — В таком случае я требую, чтобы меня испытали заклятием правды.

Сарель уставился на меня — он явно о чем-то размышлял. Заклятие правды — страшное испытание, его накладывают лишь в крайних случаях, когда нет иного способа узнать истину. Соврать или хотя бы уклониться от прямого ответа под его воздействием нельзя, испытуемый не в силах противиться страшным колдовским чарам и выдает все, что знает. Но, самое главное, испытание проводится публично, в присутствии всех старейшин клана. Значит, если я сказал правду (а Сарель это точно знал) и меня подвергнут заклятью, то постыдная история его дочери станет известна всем…

Именно это, судя по всему, больше всего взволновало Сареля. Он понимал, что я в случае необходимости пойду до конца и потребую провести испытание. Право на это имеет каждый эльф, особенно в том случае, если хочет доказать, что его слова — истина. И тогда весь калан узнает тщательно скрываемую тайну первосвященника…

И Сарелю, несомненно, придется ответить за многолетний обман, а это как минимум лишение священного сана и изгнание из нашего селения. А также позор, годы скитаний, лишений и смерть в одиночестве. Никто не протянет руку помощи отвергнутому эльфу, никто не придет к нему, чтобы произнести слова прощания и с почестями проводить в последний путь, никто не похоронит его под Священным деревом…

Через минуту Сарель сдался.

— Ладно, Альмир, ты победил. Говори, что тебе надо.

— Я хочу, чтобы ты обвенчал нас с Элли по всем правилам, совершил торжественный обряд в Храме и публично объявил, что она — чистокровная эльфийка.

— Но если ее разоблачат?

— Нет, — покачал я головой, — не разоблачат. У Элли необыкновенные врожденные способности — ты вскоре сам в этом убедишься. Она очень талантлива в целительстве и колдовстве, а такие вещи передаются только по наследству. Элли получила свой дар от семьи Клуура, ты понимаешь, о чем я говорю…

Сарель кивнул — всем было известно, что эта семья славится своими необыкновенными способностями. Наша последняя колдунья, почтенная Нирра, происходила именно из этого рода.

— Да и внешне моя жена выглядит так, как полагается настоящей эльфийке, — продолжил я, — ты сам видишь.

Сарель признал мою правоту.

— Хорошо, я сделаю все, о чем ты просишь. Но взамен требую, чтобы ты никогда никому не говорил о моей дочери и Лаоре…