Грустная история Васи Собакина

— Да, — подтвердил я.

Бессмысленно скрывать то, что и так известно, а правда всегда лучше лжи.

— Так вот, — продолжил Вальдемар, — я прошу у тебя помощи — у тебя лично, Альмир. Уговори жену вылечить принца Клауса!

— Он болен? — удивился я. — Мы об этом ничего не знаем…

— Это большая тайна Альмир, — тихо произнес Вальдемар, — и ее тщательно скрывают. У принца очень редкое и опасное заболевание, наши лекари, к сожалению, не в силах ему помочь. Клаус же не только мой любимый племянник, но и наследник трона. В общем, ты сам все понимаешь…

Я кивнул: если он умрет, то снова возникнет вопрос о престолонаследии, и совсем не факт, что следующим монархом будет такой же мудрый и (главное!) лояльный к нам правитель, как король Вальдемар Первый. Спасти Клауса — и в наших собственных интересах…

— Договорились, — кивнул я, — поговорю с женой и постараюсь ее убедить. Но лечение должно проходить здесь, на краю леса, чтобы она могла чувствовать себя в полной безопасности. И под охраной наших лучших воинов, разумеется…

— Согласен, — махнул рукой Вальдемар, — на все согласен. Если вы поможете Клаусу, то моя благодарность вам — а особенно твоей жене и тебе лично — будет поистине королевской. Надеюсь, ты понимаешь, что это также поможет существенно улучшить отношения между нами…

Я опять кивнул — все ясно. Придется Элли заняться лечением принца, ничего не поделаешь, а уж я сам стану охранять ее. Возьму все под личный контроль…

На этом мы с королем и расстались. На прощание Вальдемар протянул мне руку — и я пожал ее. Быть может, эта встреча станет новой вехой в наших отношениях с людьми. Очень хотелось бы на это надеяться…»