Грустная история Васи Собакина

— Клянусь, — торжественно произнес я. — Навеки сохраню твою тайну.

Сарель посмотрел на Нолли.

— Клянусь! — сказала она.

Надо сказать, что Нолли выглядела несколько растерянной — не каждый день узнаешь о страшной тайне своего родного деда. Но она держалась молодцом.

Сарель перевел взгляд на Элли.

— Клянусь, — кивнула она.

— Да будет так! — воздел руки и торжественно произнес Сарель. — Пусть тайна останется тайной, а Альмир соединится с Элли. И не будем тянуть, я завтра же совершу священный обряд в Храме. А потом с радостью заключу вас, дети мои, в свои объятия — поскольку мы теперь родственники…

— …и, разумеется, потом мы устроим веселую свадьбу, — добавила Нолли.

Я не возражал, а Элли тем более.

— Ну, что же, — удовлетворенно произнес Сарель, — теперь, полагаю, мы можем вернуться к праздничному столу. Все-таки у нас сейчас свадьба… И твоя мать, Альмир, и брат, да и все члены нашего клана будут безмерно счастливы увидеть тебя живым и здоровым. К тому же после всего случившегося тебя полагается звать отважным — как эльфа, убившего нашего злейшего врага. Я лично попрошу об этой чести Совет старейшин…

— Лаор тоже заслужил это, — напомнил я, — он умер, как герой, до конца сражаясь с гвардейцами князя и прикрывая мой отход.

— Разумеется, — согласился Сарель, — я попрошу и о нем. Лаор был моим любимым учеником, храбрым воином и настоящим эльфом. Он, несомненно, вправе называться отважным. Я лично поведу службу в Храме в память о Лаоре…

На этом наши переговоры закончились, и мы все вместе отправились к дому. Думаю, мое неожиданное возвращение будет лучшим подарком на свадьбу брату Ольгеру, а для матери — так вообще настоящим счастьем. Тем более что я вернусь не один, а с молодой, красивой женой, талантливой целительницей и, возможно, будущей колдуньей. Как все-таки хорошо жить! Хотя судьба порой преподносит такие сюрпризы…»

Глава девятнадцатая

Я выскочил из автобуса и потрусил на работу. На пути завернул в торговый центр — надо бы купить что-нибудь Верочке к Новому году, осталось-то всего несколько недель.

Минут двадцать я бегал по этажам, но так ничего не приобрел. Честно говоря, я даже не знал, что выбрать. Духи, косметику? Но чем она пользуется, какими марками? Вдруг не понравится? Женщины в этих вопросах очень привередливы и капризны. Красивое нижнее белье? Но опять же возник вопрос с размером. Ювелирные украшения? Тут все упиралось в мои финансовые возможности — дарить дешевую безделушку не хотелось, а на дорогую элементарно не хватало денег.

В конце концов, я решил отложить этот вопрос на время — пока не поговорю с Верочкой и не узнаю ее получше. Вот тогда и куплю, чтобы уж точно. В крайнем случае, возьму какую-нибудь мягкую игрушку, лучше всего — символ будущего года по восточному календарю. Такие вещицы всегда женщинам нравятся…

На первом этаже я задержался у магазина игрушек — меня, как всех представителей сильного пола, с детства тянуло к полкам с разными машинками и самолетиками. Правда, покупали мне их не часто — родители считали, что лучшим подарком для ребенка является книга. Так-то оно так, я действительно любил читать, но иногда хотелось получить какой-нибудь гоночный автомобиль (непременно красного цвета!) или импортную сборную модель самолета. Я завидовал другим мальчишкам, чьи родители не заморачивались с умными книжками, а покупали пластмассовых солдатиков и деревянные сабли. И разрешали играть во дворе до самой темноты… Но потом я увлекся рисованием, и страсть к машинкам как-то поутихла, но интерес к отделу игрушек остался.

Повинуясь какому-то внутреннему порыву (ностальгия по детству, наверное), я вошел в отдел. И сразу же увидел его — игрушечный лук со стрелами. Большой, черный, почти как настоящий — со звенящей тетивой и набором длинных стрел (правда, не с острыми наконечниками, а с резиновыми присосками — для безопасности). Не знаю, что на меня нашло, но я взял его в руки и понял, что непременно должен купить. И даже цена не смутила, хотя в другой раз я бы ни за что не отдал несколько сот рублей за это пластмассовое изделие из дружественного нам Китая.

— Великолепный подарок ребенку! — одобрила мой выбор молодая, симпатичная продавщица. — Ваш сын будет доволен.

— Да я и сам доволен, — искренне ответил я.

Всю дорогу до работы я сжимал свою покупку в руках и думал, что, в конце концов, имею право сделать себе подарок к Новому году. Вечные рубашки и носки от Ленули порядком надоели…

На работе я первым встретил Славку. Он был бледен, руки тряслись, а губы дрожали, как у обиженного малыша.

— Что-то случилось? — спросил я. — Что-нибудь с Аллочкой?

— Хуже, меня уволили!

— За что?

— Не знаю, просто выгнали, выгнали, как паршивую собаку, — обиженно протянул Славка. — Сегодня вернулся шеф, а эта… в общем, эта нехорошая женщина Людочка сразу накапала на меня. Мол, в его отсутствие я к ней приставал, просто проходу не давал… Ну, Пал Палыч вскипел, как чайник, вызвал меня в кабинет и приказал, чтобы собирал шмотки. С вещичками, так сказать, на выход… Не захотел даже выслушать никаких объяснений. Хотя я, собственно, и не собирался ничего объяснять. Не рассказывать же этому уроду, как Людочка меня к кровати привязала… Такого удовольствия я ему не доставлю.

— Да уж, — кивнул я, — делиться этим не стоит. Тем более что она ему позже сама все расскажет…

Славка скривился, как от зубной боли.

— Но у тебя контракт, — вспомнил я, — и тебя нельзя просто так уволить…

— Можно, — печально вздохнул друг, — контракт заканчивается как в этом месяце, и продлевать его больше не намерены — так Пал Палыч сказал. Он даже приказал выплатить мне всю зарплату до конца года, лишь бы я убрался поскорее.

— Но это же несправедливо! — возмутился я. — Хочешь, я скажу шефу, что Людочка сама пришла на свидание, а ты ее пальцем не тронул…

— Ага, потому что связанный был, — печально вздохнул Славка, — нет уж, не надо. Замнем для ясности, как говорится… Тем более что я действительно виноват — возжелал секретаршу шефа своего. А это один из тяжких грехов, так об этом в Библии, кажется, говорится…

— Но все равно это неправильно, — кипятился я. — Личные отношения не должны мешать работе. В конце концов, ты — прекрасный специалист и, по сути, один тянешь на себе отдел, весь креатив только на тебе и держится.

— Ты это Пал Палычу скажи! — горько вздохнул Славка.

— И скажу! — пообещал я и решительно направился в кабинет шефа.

Людочка, увидев меня в приемной, зло сверкнула глазами и процедила сквозь зубы:

— Пал Палыч занят. И вообще, я бы не советовала тебе его беспокоить…

Тут у меня в голове что-то замкнуло, и дальнейшие события понеслись против моей воли. Я вытащил из упаковки лук (покупку я все еще держал в руках), положил стрелу на тетиву, направил на Людочку и грозно приказал:

— Замолчи свой рот, женщина!

Она сдавленно пискнула и быстрой мышкой юркнула под стол. Так, прекрасно, путь открыт. Я пинком распахнул дверь в кабинет шефа.