Грядущее

это было явно не облегчение.

Тем не менее, я не позволю ему испортить мою вечеринку. Пицца была замечательной.

Подарки были хороши, если исключить ловец снов за доллар от Хейли. Я получила в

подарок книги, серебряные украшения и клёвые футболки. Кори и Брендан помогли

построить стену, конечно же. Материалы и оборудование подарил мне Дэниел, и это

заставило меня задуматься над ещё одним идеальным подарком, который он может

подарить мне в следующем году.

После торта, мы сидели на кухне и разговаривали. И другие подростки, которые не были

частью нашего круга ушли. Как только они ушли, Кори достал выпивку. Ну, двенадцать

банок пива. Это было своего рода правило дома Дэниела. Одна упаковка “Лаки” и когда

она заканчивалась, то заканчивалась. Никто не ехал на вечеринку, так что никто не

поедет домой. И потому, что это было правило Дэна, никто не нарушал его. Никто не

смел перечить ему.

Когда мы праздновали летом, когда были ещё детьми, то некоторые коттеджные

арендаторы иногда шутили о сокрытии алкоголя от меня. Я коренная жительница, так что

я должна пить. Но я не пью. Мои друзья думают, что это потому, что я упрямлюсь и делаю

всё наоборот. Но это не так. От алкоголя ты можешь потерять контроль, и это

определенно плохая идея для меня.

К тому времени, когда достали пиво, нас здесь было лишь семеро. Дэниел, я, Николь, Брендан и Кори, конечно же. Хейли осталась, тоже, как обычно. Так же Сэм, которая

была новой в нашей компании. Черт, да вообще то, что она пришла уже было новым для

меня. Дэниела это не волновало. Она не была той, кто бы судачил о нас и о выпивке.

После выпивки, надо было найти себе пару. Пока никто не пытался использовать его

комнату, Дэниел (прекрасно ладящий с людьми) тайком ушёл, чтобы найти тихое место.

Он медленно двигался в романтичном направлении с Николь, когда сидел в гостиной.

Кори и Хэйли исчезли первыми. Они были так называемой “удобной парой”. С восьмого

класса. Ни один из них не был влюблен, и если не было никого лучше вокруг, они

уходили вместе.

Подруга Брендана работала, поэтому он сидел со мной. Просто говорил, в основном о

тренировках. Я думаю, что он с нетерпением ждал возвращения в позицию капитана.

Некоторые люди не любят брать на себя ответственность. Не могут отвечать даже за себя.

Сэм осталась с нами, что было неловко, когда мы пытались включить её в разговор она

не имела в нём никакого интереса. Мы сменили тему, чтобы быть вежливыми, но она, казалось, была счастлива просто сидеть там, допивая своё пиво.

Когда она ушла, чтобы взять ещё одну, Брендан сказал: - Ты заметила, как много уже

ушло?

Я указала на свой стакан колы.

– Верно, - сказал он, - Ты бы этого не заметила. Кажется, сейчас самое время, чтобы взять

ещё одну.

Потом я села на диван, стараясь смотреть на ногти, и не глазеть на Дэниела и Николь за

доверительным разговором на софе.

Стук на диване заставил меня вздрогнуть. Рейф приземлился рядом со мной.

– Я думал, что они никогда не уйдут.
– Он вытянул ноги, попав в журнальный столик, и

выплеснул мой напиток.
– Прости.
– Он схватил его.
– Твоё?

Я кивнула. Он подвинул его ближе ко мне. Затем поставил на столик свою бутылку.

– Сэм и Брендан, да?
– сказал он.
– Я бы никогда не догадался.

– Они просто пошли за пивом. Или бороться за последнее.

Я остановила себя, от вопроса, где же он был. Это означало бы, что я была разочарована

тем, что он уходил. Так что я просто кивнула в его сторону и сказала: - Разве никто не

говорил тебе, правила внутреннего распорядка?

– Когда оно закончилось, то закончилось. Никакого допинга.
– уголки его рта не

изогнулись в усмешке.

– Да, - сказала я.
– Я уверена, что мы очень странные по сравнению с другими

устроителями вечеринок из больших городов.

– Не знаю. Я не был ни на одной вечеринке в городе.
– Когда я посмотрела на него, он

сказал: - На больших вечеринках - да. Но не в больших городах. Пока росли, мы обычно

были в небольших городках, как правило, в сельской местности.

Должно быть, я выглядела скептически, потому что он сказал: - Я сегодня вечером - это я, помнишь? Всё время правда. Дерьмо с большим городом тоже.

– Хорошо, тогда, - Я повернулась к нему лицом.
– Если ты сегодня честный, так что

насчёт акцента? Если ты, как предполагается из Техаса, то тебе действительно нужно

работать над этим.

Он рассмеялся.
– Ты обвиняешь меня в поддельном акценте? Не кажется ли тебе это

сексуальным? Каждой девушке здесь это нравится, - Он улыбнулся, своей старой

высокомерной улыбкой, но в этот раз она была не такой уж и плохой. Он наклонился

вперед, голос его понизился, хотя Дэниел и Николь были слишком далеко, чтобы

услышать нас из-за музыки.
– Он настоящий. Настоящий уличный акцент. Часть от

Техаса, часть от Арканзаса, часть Нью-Мексики, часть того места, где ещё мы жили. Мы

много переезжали.
– Он немного наклонился назад, но все еще был достаточно близко, и

наши ноги коснулись.
– А как насчет тебя? Я слышал, что ты родилась не здесь.

– Орегон, - сказала я, - Мы переехали, когда мне было пять.

– И правда то, что я слышал? Тебя нашли на ступенях у церкви? В пелёнках? С тайным

ожерельем, которое покажет твою истинную судьбу, когда тебе исполниться

восемнадцать?

Я засмеялась.
– Это история гораздо интереснее, чем настоящая. Никакой церкви, ожерелья или пеленок. Но, да, “подкидыш” это правильный термин. Очень по-

диккенсовски.

Рейфу было что сказать, когда он заметил, что Дэниел наблюдает за ним. Он наклонился