Грядущее

контролем”.- я представила, будто она что-то ответила и засмеялась.- Да, определённо что-

то замышляет, раз отказался от помощи. Лучше ему со мной не шутить, он же знает, что я

в долгу не оста…

– Майя?

Я вскочила, какая-то фигура показалась на краю леса. Николь. Я помахала ей и она

вышла на полянку, на плече у неё болталась спортивная сумка.

– Пожалуйста, не говори мне, что ты собираешься плавать.- сказала я.

Она покраснела.

– Я знаю, я слишком много тренируюсь.

– Нет, В смысле… плавать… в озере… в октябре.

– Тут не так холодно. И пруд, на который мы собираемся пойти в следующем месяце

всегда прохладен, и я подумала, что это было бы хорошо. Но теперь, раз ты сказала…- она

пристально посмотрела на озеро и задрожала.

– Угу,- ответила я, и мы засмеялись.

– Я слышала, ты разговариваешь.- сказала она, подойдя ближе.- Кто тут…?

Она остановилась и поняла, что я была одна. Потом она посмотрела на озеро и ещё щёки

покраснели.

– Оу.. Я-я.. мне жаль. Я просто… Увидимся вечером.

– Постой.- сказала я, слезая со скалы.- Я уже собиралась уходить. Моя мама скоро

приготовит обед. Присоединяйся. Еды хватает.

Я догнала Николь и мы шли минуту в неловкой тишине, потом она сказала: - Утром Дэниел позвал меня на вечеринку.

Когда я оглянулась, она снова покраснела.

– Я имею в виду, что я просто приглашена. Но он позвонил мне и удостоверился, иду ли

я, я подумала сначала, что, может ему просто нужна помощь, но он сказал, что с ребятами

сегодня, и я подумала, что он просто хотел быть уверенным или что-то типа того.- Она

ещё сильнее покраснела.- Наверное, это ничего не значит, но это было мило.

Я кивнула.

– Он говорил, что спросит тебя может быть.

Она расцвела, и я почувствовала себя немного виноватой. Мама говорила, что я не

должна сводить людей. Если это должно случиться, то это случиться. Но если я могу

помочь вещам случиться - неважно, возникновение это пары или сбор средств или

команды по лёгкой атлетике - то я не собираюсь просто сидеть, сложа руки.

Я думаю, Николь хорошо подошла бы Дэниелу. Не любовь всей его жизни, но кто-то, кто

бы помог ему снова начать встречаться с девушками, кто-то, кому бы он действительно

нравился и кто бы был счастлив просто проводя с ним время, видеть жизнь так, как и он, понимать его, если что-то не так.

– Я слышала, ты тоже кого-то пригласила.- сказала она.

– Да?

Она ухмыльнулась и толкнула меня локтем.

– Уже забыла? Я встретила Рейфа в магазине вчера вечером и спросила, идёт ли он

сегодня, и он ответил, что ты его позвала.

Я открыла рот, чтобы сказать, что это не так, но тут же замолчала. Если Рейф сказал, что

я пригласила его, то он хотя бы не врал. Не больше того, что я сказала, что Дэниел

собирался позвать Николь. Это просто не так прозвучало.

– Я сказала Дэниелу это, когда он звонил,- Николь сказала,- Я просто хотела подшутить

над ним, но, похоже, он удивился.

Я была уверена, что это просто мягко сказано. Я должна была сказать об этом - Я просто

не думала, что Рейф воспримет это всерьёз. Он, наверное, и не воспринимал, но я всё

равно должна была сказать Дэниелу.

– Дэниел не против.- она продолжила.- Ты его знаешь. Если ты нормально к этому

относишься, то и он тоже.- Она откинула ветку с дороги.- Всё равно, Рейф не плохой. Во

всяком случае, Хэйли так не думает. Она…упс.

Она замялась, и я спросила:

– Что не так?

– Просто, скажем, если ты идёшь с Рейфом и Хейли узнает, что я знала об этом…- она

глубоко вздохнула.- Я вынуждена сказать ей. Она будет в бешенстве, если я не скажу.-

Ещё одна пауза.- И она действительно будет в бешенстве, если я скажу, что это ты его

пригласила.

– Что к тебе совершенно не относится.

– Я знаю, но… наверное, я просто не скажу ей.

Честно это или нет, но Хэйли просто могла бы отыграться на Николь. Если у кого-то и

были проблемы с маленьким городом, то это у Хэйли. Нельзя быть убедительной злюкой

без соответствующего антуража. Не имея большого выбора, она решила взять Николь к

себе на побегушки. Я ненавидела то, как она с ней обращается: сегодня они лучшие

друзья, а завтра Хэйли помыкает Николь. Николь тоже это не любила, по видимому, но с

уходом Серены она решила переключиться на Хэйли, потому что я не была в ней

заинтересована.

Я посмотрела на озеро. У меня могла бы быть подруга. Настоящая, с которой я могла бы

поговорить по душам, а не просто с кем я могла бы повеселиться. Как я могла винить

Дэниела за то, что он не мог переключиться с Серены, когда сама не могу?

И когда я буду готова?

Я не знаю. Но точно не сейчас.

Николь пришла к нам на обед, потом мы побродили вокруг, но это было неловко. Я с ней

общалась, как с частью группы, но потом она “вспомнила” об уроке пения, и остаток дня я

провела со своими животными.

Когда отец отвозил меня на вечеринку, у меня всё ещё было подавленной настроение.

Если на то пошло, то стало только хуже. Я не могула перестать думать о Серене. Не могла

перестать думать, что это мой второй день рождения без неё. Первая вечеринка. Она

умерла в конце августа, и даже к октябрю я не была готова к вечеринке без неё. Сейчас я

поняла, что до сих пор не готова.

Мы были на полпути к дому Дэниела, на лесной дороге, когда папа свернул на обочину.

– Ты не выглядишь как девушка, которая едет на вечеринку в честь своего

шестнадцатилетия.- сказал он.

– Это пройдёт. Просто…

– Серена?

Я кивнула. На моих глазах проступили слезы, и я закрыла лицо руками.