Гуль. Харизма +20. Том 2

В лучах рассветного солнца, в сотне метров по правому борту из-за облаков показался поравнявшийся с каравеллой летучий корабль. Конструкция была знакомой: длинный баллон, два пропеллерных двигателя по бокам и, разумеется, большой крест Ордоса на корпусе гондолы. Орудийные люки чужака открылись и был дан предупредительный залп ниже «Ловца удачи».

— А вот сейчас ты сильно ошибся, — воскликнула Лиззи, — это наши друзья на подмогу торопятся!

— Что это значит, Вельт?! — Кримсон Динамо появился и навис над магусом, в ручищах полуорка покачивался огромный разводной ключ. — Условия не подразумевали воздушных боёв, я коплю Драгоценные чтобы модернизировать «Ловца», а не держать его в бесконечном ремонте!

— Твой летающий таз отправится к земле быстрее, чем успеешь закрутить шуруп в отвёртку или что вы там делаете, когда никто не видит!

— Почему нежить разговаривает?! Кого я вообще перевожу?! Это должен был быть лёгкий заработок на раз!

— У меня нет технического образования, — продолжала Лиззи, — но и без него понятно, что борт-в-борт они от вас только дыры оставят! Ваша песенка спета, выходите по одному головой вниз!

— Куда выходить?!

— За борт!

— Прекрати слушать этого аномального моба и паниковать, Динамо, просто оторвись. Это стандартный фрегат Ордоса, он не особо быстр. В крайнем случае дайте залп по баллону.

— Тебе легко говорить, — полуорк посмотрел в сторону корабля, шедшего на сближение.

— Капитан, — донеслось с кормы, — к вам в бутыль голосов послание прилетело! Может, от них?

Полуорк быстро ушёл. Магус остался, будто без его присмотра мы могли испариться. Впрочем, почему нет? От нас много чего можно было ожидать.

— Видел интервью после Долины Щитов. Ты казался довольно обаятельным тогда.

— Я представлял орден в общественном поле, а сейчас я представляю себя в пле кучки преступников.

— Ценю твою искренность, законник. Оцени теперь мою: ты откусил больше, чем сможешь проглотить. На том корабле один опытный теневой маг и огромный бронированный полутролль, а ещё, наверное, сотни полторы стрелков с рокстромскими мушкетами. Ты можешь быть хорош, ты можешь быть силён, ты можешь быть даже искренен, а твои жестокие стремления — праведны, однако, на стороне Ордоса численность, ресурсы и организация. Их всегда больше, и они всегда сильнее в этой лживой пародии на жизнь.

— Это так принято описывать друзей, аномал?

— У нашей Лиззи просто странное чувство юмора…

— Я дивергент!

— Да, где-то так. Суть в том, что все мои друзья сейчас сидят в клетках. Кроме гоблина, он — вынужденная мера. А на том корабле враги. Они потребуют выдать меня Ордосу, и, несомненно, попытаются взять на абордаж «Ловца удачи». Ты многих сможешь убить, но, по итогу, они победят.

— К чему эти речи?

— К тому, что я не хочу, чтобы они победили. Когда выйдем на расстояние хорошей видимости, проведи демонстративную казнь, пусть смотрят, как моя голова отделяется от тела, это решит все вопросы.

— Антон, это очень вредно для психоматрицы, — напомнила Мэдлин.

— Ерунда. Я вообще прыгал бы от счастья, если бы знал, что это избавит остальных от сомнительного висельного правосудия…

Мой взгляд на магуса был максимально смиренным, но Вельт отмёл предложение как оскорбление:

— Вы будете казнены только после суда, все вместе, на территории Нагатора. Ордосу ничего не достанется.

Ох… как тяжело агитировать идеалистов.

— Я на твоём месте не был бы так уверен! — донёсся голос капитана. — Они хотят только гаргуля! Отдай им тварь и даже приплатят немного!

— Исключено. Это мой заключённый, а ты подрядился транспортировать его для меня.

— Транспортировать, а не драться с Ордосом! Кто ты такой, Вельт, я тебя даже не знаю!

— Я — закон.

Взгляд магуса из-под капюшона обещал все страдания мира любому, кто усомнится в сказанном. И, хотя у капитана был экипаж и на борту своего корабля законом был он, полуорк не смог настоять.

— Энтропия… машинное, полный вперёд! Экипажу быть готовым к бою! Не дадим душнилам из Ордоса ничего! Они и так слишком многое имеют в этом мире! И да прибудет с нами Звёздная Госпожа!

Каравелла всё больше набирала ход, капитан ринулся вниз, к машине, так как он, инженер, вполне мог улучшить её характеристики.

— Уж мы-то кэпа не подведём, ребята, — горланил пузатый одноногий НИП с бакенбардами и помпоном на шапке, которого я про себя назвал Боцманом, — если догонят и полезут, будем их в куски рвать! Ордос там, или не Ордос, все отправятся к Фазмалии! Рассчитываю на вас, владыка, помощь пригодится.

— Не сомневайся, — процедил магус, — я буду на острие битвы.

«Ловец удачи» шёл на полных оборотах, выбрасывал из трубы искристый цветной дым, колёса так и мелькали лопастями. Каравелла оторвалась от фрегата и за кормой стали раздаваться выстрелы. Корабль Ордоса действительно оказался более медлительным, как и сказал Вельт, но зато из нашего трюма скоро стали доноситься неприятные звуки.

— Исправные движки так не звучат, — заметил я.

— Да, — неохотно согласился Вельт.

— Демонстративная казнь?

— Только после официального приговора.

— Кому это вообще нужно? Я пригнал тебе дракона, ты стал героем.

— Был нарушен закон.

— А в каком законе написано, что нельзя агрить драконов на мегаполисы? — поинтересовалась Лиззи. — Статью и параграф мне сюда пожалуйста! Быстро!

Он открыл было рот, но замер, видимо, поставленный в тупик.

— Пройдёт за организацию беспорядков в особо крупных размерах.

— И что, за это казнят? — не унималась Лиззи.

— В империи — да. Если не было дано разрешение от властей…

— Загонщики! — разнеслось над палубой.

Через секунду на уровне парусов пронеслось не меньше десятка лёгких глайдеров и экипаж заметался под вражеским огнём. Ясно, минг применил пиратскую тактику.

— Не дайте им повредить колёса! — кричал Боцман, размахивая гарпунным ружьём. — Кормовые фальконеты к бою! Килевая турель, не спать! Не дай Денестия они сломают нам рули!

В этой суматохе чёрно-красная фигура Вельта оставалась статичной, магус следил за нами как пёс, натасканный на команду «стеречь». Корабельные маги атаковали загонщиков боевыми заклинаниями, окутывали палубу иллюзорным туманом, пытались ускорить корабль; простые члены экипажа палили в воздух более-менее безуспешно, а когда сверху упала зажигательная граната, пришлось срочно тушить пожар. Одноногий Боцман удивительно ловко загарпунил одного из нападавших и с криком заскользил по палубе, уносимый мощным ранцевым глайдером, но четверо матросов навалились на него; загарпуненный совершил неловкий пируэт с натянутым тросом и врезался в борт «Ловца удачи», взорвавшись.