Гулаг для эльфа

Отвлёкшись от размышлений, лодочник заметил впереди, за отмелью, огни на стоянке. Там уже кто-то причалил и готовился к ночлегу. Это хорошо. Не придётся приставать к камням в темноте. Выше по течению от Врат Королей река Андуин протекает как в ущелье. И если на озере ещё можно что-то разглядеть, то за поворотом уже ночь. Йорг стал грести быстрее. Люди в лодке так же заметили костры и заметно оживились, начали потихоньку переговариваться. В глазах у них появились радостные искорки. Стало понятно, что их не обманывают и путешествие пройдёт вполне удачно.

Лишь одно было не ясно. Кто же там на стоянке?

Пронин стоял на берегу и смотрел на приближающуюся лодку. В сумерках было плохо видно, кто там плывёт в ней и номер на борту не читался, но когда она подошла ближе, стало видно, что в ней сидят люди, такие же, какие жили в том, родном для него мире. И только лодочник был явно местный, а на борту лодки Пронин разобрал номер К723. Он терпеливо дождался, когда лодка причалит к берегу и пассажиры сойдут, а само судёнышко лодочник с помощью одного из пассажиров вытянет на берег и накрепко причалит к торчащей из песка суковатой коряге.

Пассажиры, тем временем, сгрудились на берегу и стояли оглядываясь по сторонам.Йорг отправил их собирать хворост для костра. Он уже понял, что попаданцы предпочитают, чтобы ими командовали, но сами проявлять инициативу не рвутся. Вот и сейчас несколько мужчин отправились к ближайшему перелеску за топливом, а женщины принялись обустраивать стоянку. Пронин решил не спешить. Лодочник явно не подозревает, что Пронин по его душу. Ну, тем лучше. Будет проще расколоть.

– Что-что? – переспросил Ауле, - Что они делают?

– Строят. – повторил Манве уже с нотками раздражения в голосе.

– Что строят? – не понял Ауле.

– А вот это никому не понятно.

Но тут Ниэнна опять разразилась рыданиями и Манве с Ауле снова пришлось взять паузу.

– Что это с ней? – спросил Тулкас, когда рыдания Скорбящей Валы немного стихли.

– Да то же, что и всегда. – ответил Ороме.

– Ну обычно она не так громко воет. – возразил Тулкас. И добавил: - То как зверь она завоет, то заплачет, как дитя… Откуда это?

Вопрос повис в воздухе.

– Орлы поведали мне, - продолжал меж тем Манве, - что эти выходцы из иного мира заставили работать на себя гномов.

– Ах, даже так! – воскликнул Ауле.

– И не только их! Но даже и гоблинов!

Тут даже Ниэнна прекратила всхлипывать.

– У меня к Вам есть вопросы.
– сказал мужчина с пронзительным взглядом. Таким взглядом обычно смотрит гигантский паук на свою жертву, что неразумно попала в ущелье Нан-Дунгортеб.

– Ну, если есть, то задавай. – ответил Йорг невозмутимо.

– Рассказывай. Кого возил, куда? – Пронин продолжал сверлить его взглядом, но на Йорга его «фирменный» взгляд, похоже, не действовал. И это было странно. Обычно подозреваемые и подследственные начинали «петь» как миленькие стоило Пронину хоть раз на них вот так взглянуть.

– Да мало ли кого. – невозмутимо отозвался лодочник, - Я постоянно ваших вожу. Странный вы народ.

– Ты мне тут ваньку не валяй. Груз на Комбинат ведь ты возил.

– Какого ещё ваньку? – не понял Йорг, - А груз я действительно возил. И что?

– А обратно кого вёз?

– Никого не вёз.

– А почему отплыл затемно?

– Когда хочу, тогда и отчаливаю. Да и возвращаться надо было быстрее. Ваших этих вон забрать. Ночью по озеру опасно плавать.

Пронин снова просверлил Йорга своим «фирменным» взглядом, который на этого местного опять не подействовал.

– А вот местная стража видела, как кто-то бежал по пристани к лодкам.

– Ну так мало ли кто куда бежал.

– В посёлке при Комбинате человека убили. Есть подозрение, что убийца скрылся на одной из лодок.

– А я тут при чём?

Пронин ещё немного попытал Йорга вопросами, но так ничего и не добился.

Когда на выходе из озера Нен Хитоэль лодочник увидел огонь костра на месте стоянки, то обрадовался. Вместе всегда ночевать проще. И попаданцам не так страшно будет. Но того, что это будет погоня за беглецом, которого он перевозил, Йорг не ожидал. Точнее, не ожидал, что беглеца так быстро хватятся. Двое из охотников были местными, стражниками из посёлка, Йорг видел их на пристани, а вот третий – явный попаданец. Именно он и начал задавать лодочнику вопросы после кратких приветствий. Йорг отвечал односложно, короткими фразами. Этот человек, который назвал себя Пронин, ему не нравился. Более того, ему пришлось сказать неправду про беглеца, как он и обещал тому при расставании. Но дознаватель и дальше задавал вопросы, иногда повторялся. Через какое-то время Йорг вообще перестал отвечать. Он просто смотрел на Пронина, который был сильно раздражён. Это чувствовалось за напускной вежливостью.

Тем временем его спутники привели несколько человек из пассажиров лодочника. И к ним нашлись вопросы. Каждого очень долго и подробно Пронин опрашивал и ответы записывал в тонкую книгу. Самое удивительное, что попаданцы слушались его безоговорочно, заискивающе улыбались и очень подробно отвечали. Хотя, по виду дознавателя было понятно, что толку от их ответов нет никакого.

Странно. Если бы в поселении, где когда-то родился Йорг, собирали бы охотников на поиски беглецов, то те со встречными путниками никогда церемониться бы не стали. Нож к горлу и только от того, как ты ответишь на заданный вопрос, будет зависеть твоя жизнь. Да и задавать вопросы охотники бы не стали. Они нашли бы беглеца по следам, которые тот неизбежно оставлял на пути. Очень хорошо, что среди сопровождавших Пронина нет таких людей. Иначе пришлось бы драться не на жизнь, а на смерть. А если бы среди погони был бы хоть один эльф, то он бы давно применил свою знаменитую поисковую магию. От неё простолюдину не укрыться. Так что постепенно раздраженность Йорга сменилась презрением. Плохой из этого попаданца охотник. Очень плохой. И беглеца ему не поймать...

Наконец Пронин оставил его в покое и отойдя в сторону, заговорил с одним из стражников. Йорг принёс из лодки одеяло и стал устраиваться на ночлег.

– Что за Мир, откуда Темнейший привёл этих людей? – спросила Ниэнна, - Нужно узнать о нём.

– Зачем? – возразил Тулкас.

– Тогда мы сможем узнать о его целях и о том, как сможем его победить. – резонно ответила Скорбящая Вала, - Чтобы победить врага – нужно думать, как враг.

Повисло молчание сражённых её силлогизмом остальных Валаров.

– Не понимаю. – пожал плечами Тулкас.

– Мои орлы рассказали мне, что Саурон использует в Среднеземье музыку иного Мира. Да вы и сами слышали. – сказал Манве, - А эта музыка разрушает магию. Её и так становится всё меньше и меньше, а тут и вовсе исчезать стала.

Ниэнна тихо переместилась в угол, где опять начала подвывать и всхлипывать.

– Возможно, в её словах есть смысл. – сказала Варда мужу.

– Придётся опять послать туда орлов. – сказал Манве.

Орлы улетели и пропали с концами. Зато Светлые Чертоги опять посетил назгул и опять попросил оставить их в покое.