Гулы

На мгновение старик замолчал, и комиссар произнес:

— Но вы же видите, синьор Аз Гохар: здесь только полторы цистерны с горючим. Больше же на заводе таких машин нет.

— Верно,— кивнул Аз Гохар,— но есть вещество… А если есть способ, как перекачать его в резервуар, значит, должен быть способ, как вернуть его обратно в машины.

Повернув голову, Гольди взглянул на цистерну, из люка которой торчала труба.

— Вряд ли из этого что-то получится, синьор Аз Гохар. Даже если и существует способ перекачать вещество из резервуара в машину, то для нас он сейчас недоступен: в городе нет электричества, а перекачивающий насос наверняка работает от сети. Кроме того, мы ничего не знаем про этот насос,— возможно, он может качать только в одну сторону — из машины в резервуар?

Немного помедлив, Аз Гохар проговорил:

— В ваших словах есть доля истины, комиссар, но, не попробовав, мы не сможем узнать это точно. Думаю, вы должны выяснить, как работает этот насос — другого выхода у нас сейчас нет.

Он повернулся, собираясь отправиться к дальней стене, однако в этот миг из-под крыши раздался крик:

— Синьор Аз Гохар!

Три человека подняли головы и увидели Джей Адамс, перегнувшуюся над перилами трапа. Заметив, что мужчины глядят на нее, Джей указала на окно, перед которым замерла Паола.

— В городе что-то взорвалось!

Брови на лице старика двинулись к переносице.

— Вы разглядели детали?

— Нет!.. Взрыв был слишком далеко — возле реки! Мгновение Аз Гохар оставался на месте, а затем крикнул:

— Хорошо, Джей, продолжайте смотреть! — и, опустив голову, произнес: — Синьоры, идемте!

Полминуты спустя, пройдя по ангару, три человека поднялись по лестнице и оказались на трале. Двинувшись мимо покойника, Аз Гохар перепрыгнул над люком и оказался возле табло, демонолог и комиссар остановились у рифленой трубы. Андрей опустился на корточки и, включив взятый в «ланче» фонарик, направил луч света в отверстие на крыше цистерны.

Мгновение он рассматривал поверхность вещества и конец рифленной трубы, перед тем как сказать:

— Бен, вы считаете, что труба входит в резервуар, в котором хранится то вещество?

— У меня нет в этом сомнений,— ответил старик, разглядывая двуплечий рычаг.— Думаю, утром вещество перекачивали через нее из машины. В половине двенадцатого гулы подняли самолеты и практически сразу же отключили энергию — в результате перекачка остановилась. Наверное, этот бедняга не успел даже отключить механизм,— старик кивнул на покойника.

— Да, похоже, вы правы,— нахмурился демонолог.— Однако комиссар по-своему тоже прав: без электричества мы вряд ли сможем перекачать вещество обратно в машину — даже если существует возможность качать через трубу в обратную сторону.

— Не думаю, что это действительно так,— возразил Аз Гохар.— Завод этот принадлежит американской компании, а у американцев есть отличительный штрих — всегда думать о запасном варианте. Здесь должна быть резервная система, рассчитанная на случай отключения энергии.— Старик замолчал, рассматривая что-то возле табло, и неожиданно проговорил: — Вот! Кажется, я нашел то, что нужно. Идите сюда!

Двинувшись мимо стены, демонолог и комиссар быстро подошли к старику. Бросив взгляд на табло, Гольди увидел то же, что и четверть часа назад — выключенные ряды экранов и датчиков, под датчиками шли кнопочные переключатели, справа от табло из стены выглядывал двуплечий рычаг.

— Посмотрите сюда,— сказал Аз Гохар, протягивая руку в правую от рычага сторону.

Комиссар перевел взгляд туда, куда указывал Аз Гохар, но сначала ничего не увидел: тень старика закрывала стену чернильным пятном. Он сделал шаг к Аз Гохару и, только оказавшись возле него, разглядел нечто похожее на рубильник. Судя по виду, это был какой-то переключатель: вверху его белые буквы складывались в слово «in», внизу — «out», пластиковая рукоятка стояла на «in».

— Вы думаете, что это..? — выдохнул Гольди.

— Переключатель направления потока,— закончил за него Аз Гохар.— Сейчас он находится в том положении, в каком был на момент, когда на завод опустилось облако газа,— вещество перекачивалось в резервуар. Но, думаю, если перевести его вниз, можно будет качать вещество обратно в машину.

Гольди нахмурился:

— Возможно, вы правы с переключателем. Но как вы собираетесь качать вещество?

— Взгляните сюда,— Аз Гохар положил руку на двуплечий рычаг.

Комиссар перевел взгляд на выглядывающий из стены механизм, похожий на уменьшенную деталь детских качелей. Он уже видел его, когда поднимался сюда в первый раз, и ничего нового в нем сейчас не заметил.

— Синьор Белов, посветите нам,— протянул Аз Гохар, видя, что комиссар не понимает его.

Андрей шагнул к рычагу и направил луч света на выглядывающее из стены приспособление.

Через секунду комиссар увидел выгравированную в центре рычага надпись: «Manual pump». Брови на его лице двинулись к переносице, однако, прежде чем он успел перевести эти слова, демонолог бросил: «Ручной насос!», а старик произнес:

— В моей стране такие устройства встречаются часто — ими качают воду из артезианских колодцев.

Думаю, с помощью этого насоса мы и перекачаем вещество обратно в машину.

Мгновение Гольди разглядывал рукоятку насоса, наконец выдавил:

— Что ж, возможно, вы правы.

— Я в этом уверен,— ответил старик.— Мы перекачаем вещество в эту цистерну, а если у нас хватит времени, то заполним и ту,— он кивнул на машину, замершую возле ворот.— Но сначала нам нужно кое-что выяснить.

Протянув руку, старик взялся за рукоятку рубильника и опустил ее вниз. Комиссар услышал щелчок, но ничего не случилось. Опустив руку, Аз Гохар повернулся к Андрею:

— Синьор Белов, вы заглядывали в цистерну. Заметили, как устроена эта труба?

— Да, у нее на конце есть кольцевой поплавок.

— Кольцевой поплавок? — спросил Гольди.— Что это значит?

— Конец этой трубы держится на поверхности вещества с помощью поплавка,— пояснил Аз Гохар.— Труба опускается в люк и движется вместе с уровнем жидкости.

— Ясно. Но какая нам от этого польза?

— Здесь есть одна тонкость, комиссар. То, что конец трубы движется с жидкостью, означает, что движется само тело трубы. Мы можем вытащить ее из цистерны и убедиться в том, что насос будет качать вещество из резервуара. К тому же здесь есть и вторая возможность: вытащив трубу, мы сможем определить скорость движения вещества, а значит, и самое главное — сколько времени нам потребуется, чтобы заполнить машину. Думаю, сейчас мы сделаем следующее: мы с вами, комиссар, поднимем трубу, синьор Белов попробует откачать вещество.— Указав в сторону шкафа, Аз Гохар бросил: — Надевайте костюм, комиссар!