Гум-Гам

У электрика еще с утра было плохое настроение: на одной из темных лестниц он менял старые провода и ему на голову упал железный щиток. Поэтому, когда у, его ног бомбой взорвался горшок, электрик отскочил в сторону, крикнул в темное окно:

– Эй, вы, осторожней! Голову проломите! – и быстро пошел прочь. Он, конечно, забыл про несчастную кошку.

Но тут за его спиной кто-то громко чихнул и заорал хриплым голосом:

– Огонь! Пли! Огонь!..

Электрик оглянулся: ни души. Только подойдя к дому, он вспомнил про странные крики и подумал, что в ящике вовсе не кошка. Возвращаться уставшему человеку было лень, и он рассказал девочкам, скучавшим у подъезда, что у аптеки стоит говорящий ящик, на котором написано: «Мороженое».

Девчонки понеслись по улице.

Электрик ошибся совсем немножко: то, что он принял за кошачий вой, было на самом деле пением. Максим, который давно уже сидел в ящике из-под мороженого, решил, что так приятней проводить время. Вообще Максим поет неплохо. Но даже заслуженный артист вряд ли спел бы хорошо, если бы его колени упирались в подбородок, а макушка касалась холодной железной крышки. Правда, заслуженных артистов никто не заставляет петь в таком неудобном положении. А Максим залез в ящик сам.

Он сердился на весь мир, и прежде всего на приятелей. Как быстро они забыли о Гум-гаме, как легко отказались от лунада! Бедный Гум-гам… Мечется сейчас среди звезд, ищет новую планету, а Автук следит за ним…

В ящике было темно, душно. Максим чувствовал себя таким же одиноким, как Гум-гам на дождевом облаке. И чтобы развеселить себя, он сначала громко запел, а потом от скуки стал стучать ногами в крышку и закричал страшным голосом:

– Огонь! Пли!..

Как вдруг тоненький голосок спросил:

– Эй, кто тут есть?

– Не подходите! – прорычал Максим. – Я буду стрелять!

Раздался шепот. Кто-то всхлипнул. Потом – так-так-так-так-так! быстро простучали по асфальту сандалии и стихли вдали.

– Девчонки! – Максим махнул рукой и ушиб пальцы.

Наверное, он долго бы сидел так, скрывшись от всего мира, дожидаясь Гум-гама, но внезапно он стал чихать. Ящик заходил ходуном. Мальчишка вылез из железного ящика и увидел другой, на который продавец овощей ставит свои весы.

Через минуту Максим устроился внутри перевернутого ящика. Упершись головой и ногами в шершавые стенки, скрестив руки на груди, он представлял, как его друг путешествует в космосе… Звезды летят Гум-гаму навстречу, он разглядывает одну за другой незнакомые планеты и среди миллиона миллионов разных земель никак не откроет лучшую. Ту самую, где никогда не найдет игрунов Автук…

В это время к железному ящику из-под мороженого подошли девочки, а с ними милиционер.

– Я как раз ищу одного человека, – сказал милиционер. – Может быть, это он и есть? Для него заставить говорить какой-нибудь ящик – пустяковое дело.

Милиционер решительно откинул крышку и заглянул внутрь. Он даже сунул в ящик голову. Ящик был пуст.

– Никого нет! – огорченно сказал милиционер, и девочки загалдели, стали называть друг друга трусихами.

Неподалеку обсуждали свои дела две женщины. Одна из них поставила бидон с молоком на дощатый ящик. Поговорив с приятельницей, она протянула руку за своим бидоном и ахнула:

– Что это? Куда он?

Милиционер сразу подтянулся и медленно пошел к ящику. Ящик тихо двигался.

– Это он! – уверенно сказал милиционер.

Ящик замер.

Милиционер переставил бидон на тротуар и поднял ящик.

Увидев милицейский скафандр, Максим обрадовался:

– Я тебя ждал!

– А я сразу догадался, что в ящике ты, – сказал Гум-гам.

Он обнял Максима за плечи и, не обращая внимания на изумленных девчонок, увел с собой.

– Ты уже нашел нашу планету? – спросил Максим.

Гум-гам снял шлем, похожий на форменную фуражку, вытер ладонью лоб. Теперь Максим заметил, что его друг чем-то расстроен.

– Нет, не нашел, – печально ответил Гум-гам. – Я не успел…

– Что-нибудь случилось?

– Неприятные новости. – Гум-гам наклонился к Максиму: – Тебя и всех ребят вызывают в школу… Везде висят объявления. Вот такие огромные объявления…

И Гум-гам, схватив за руку друга, потащил его во двор, где повсюду на стенах домов, у входа в беседку, просто на столбах – были наклеены листы с четкими буквами.

– Читай, – печально попросил Гум-гам.

– «При-гла-ша-ют-ся в шко-лу», – прочитал вслух Максим. – Зачем в школу?

– «Зачем, зачем»… – вздохнул Гум-гам. – Все ясно! Теперь тебя запрут в классе, и я потеряю последнего друга. Конец. Конец нашей игре…

– А я не пойду! – сказал Максим.

– Правильно! – просиял Гум-гам и снова погрустнел. – Тебя поведут родители. Видишь, написано: «С ро-ди-те-ля-ми».

– Давай остановим время! – предложил вдруг Максим.

Гум-гам покачал головой:

– Это невозможно, Максим. Ты всегда будешь расти – день за днем, год за годом, и очень скоро перерастешь меня. А я останусь маленьким. Ты ведь знаешь: у нас – утро, всегда утро. А у тебя время течет… Это очень грустно, Максим, – терять друзей.

– Я буду думать о тебе всю ночь. Я обязательно придумаю, как нам не расставаться, – сказал Максим.

– У тебя даже нет лунада, – напомнил Гум-гам.

– Ничего, можно и без лунада… Ты думай, думай, Гум-гам.

– Я буду думать, – торжественно обещал на прощание звездный мальчик и добавил: – Хотя я не помню, как это – думать… Клянусь, я больше не сыграю ни в одну игру, пока не придумаю!..

У подъезда Максима встретил отец, подхватил его на руки, словно маленького, понес по лестнице.

Максим не сопротивлялся, он очень устал. Такой трудный был день!

В окне и за окном

И вот настал день знакомства со школой. Во дворе собрались игруны в отглаженных костюмах и платьях. Все будто с витрины магазина. И сама школа нарядным кораблем в зеленой пене кустов плывет навстречу ребятам. И обычная тропинка – как трап. Поднимись на корабль, и он понесет тебя через дальние океаны к неведомым странам, незаметно поднимется к Солнцу, навстречу звездам… Вот сейчас, еще одна минута – и откроется дверь солнечного корабля…

Но кто-то очень спешит, входит не в дверь, а в окно.

Смотрите: под школьными окнами висит, ни за что не держась, лестница, висит или стоит в воздухе, а по ней лезет мальчишка. Вот он добрался до последней перекладины и, мгновенно перевернув лестницу, полез выше.

– Здорово! – подталкивают друг друга ребята. – Ничего не боится… Кто это?

В руке у смельчака что-то сверкает. Он держит ослепительно синий камень, смотрит сквозь него.

– Максим! – крикнули разом Мишка и Сергей. – Это он!