Гувернантка для драконьего принца

Впрочем, в этом мы с Хайденом уже не участвовали. Попрощавшись, я отдала маленького принца с рук на руки его слуге, а сама отправилась к Ясмине каяться, а заодно и попросить у экономки другое платье, пока я не приведу в порядок пострадавшее от купания в реке.

Ясмина оказалась ко мне добра. Забрала зеленое, с порванным подолом, заявив, что мне не стоит ни о чем беспокоиться. В замке есть прачки и швеи, это их работа. На мой урезанный рассказ о прогулке с падением в реку – о бабочках и демонах я решила промолчать – произнесла сочувственно:

– Ох, и подкинули же тебе работенку! Наш принц – настоящий демоненок, кого угодно с ума сведет. Ни одна из предыдущих гувернанток больше недели не продержалась. Сбегали, не выдержав его проделок!

На это я заявила, что сбегать не собираюсь и Хайден очень милый, просто… Так уж вышло, и во всем виновата я одна.

Под сочувственными вздохами Ясмины надела новое платье – золотистое, пусть и порядком поношенное, зато с пышными рукавами и шелковыми вставками по подолу. В нем я почувствовала себя принцессой без трона. Совсем немного поглядела на себя в зеркало, затем решительно отогнала мысли о Лексе Доувелле и отправилась к Хайдену, потому что мы с маленьким принцем собирались найти библиотеку, расположенную в одной из башен Мужского Крыла.

Нашли. Обложились книгами по мироустройству и принялись читать по слогам, время от времени забывая буквы, но старательно их вспоминая. Дело шло вперед довольно медленно, но мы все-таки осмелели и, забросив книгу с описанием рек и гор Срединного Королевства, отыскали здоровенный талмуд, объяснявший существование Граней.

Прочитали введение – один абзац на целую страницу, в котором автор вспоминал всех Богов Троемирья, их жен и детей, не забыв уделить внимание судьбе каждого. Это заняло у нас больше получаса, и мы порядком устали, но до описания Граней так и не добрались. Но сдаваться не собирались. Устроились на софе в окружении полок с древними манускриптами и старательно выговаривали длинные и мудреные слова.

Именно там нас и застал Дункан Гровер.

Правда, нашим рвением к знаниям король нисколько не проникся. Наоборот, выглядел он порядком взбешенным. Быстрыми шагами пересек комнату и застыл перед софой.

– Ты! – рявкнул на меня.

На это я тут же подскочила, отгородившись от него книгой, а Хайден смело встал между нами. И вид у мальчика был такой… Точно такой же, как и у реки, когда он защищал меня от демонов.

Теперь принц был готов уберечь меня от королевского гнева.

– Ваше величество, – начала я, потому что у меня тоже было что сказать в свое оправдание, – что бы ни произошло, все уже закончилось! Причем благополучно. Все живы, а демоны – нет. К тому же я все поняла, осознала, раскаялась и уже исправилась!

– Ты, невнятная девица из другого мира! – произнес Дункан Гровер угрожающе, нисколько не впечатленный моей речью. – Ты чуть было не угробила моего единственного сына!

– Но ведь не угробила же, – отозвалась я тоскливо, потому что прекрасно понимала: у короля был повод для гнева. Принца все же хватились и даже принялись его искать, но в замке не обнаружили. Нигде не обнаружили – ни его, ни меня. Все уже начали порядком волноваться, а тут мы вместе с Горными Лордами пожаловали!.. – Но я очень, очень в этом раскаиваюсь!

– Отец, – встрял в разговор Хайден, – это я во всем виноват! Это я настоял, чтобы мама отправилась со мной на ту поляну...

– Может, я и невнятная девица, – теперь уже за него вступилась я, потому что король собирался обратить свой гнев уже на Хайдена, – зато я своими глазами увидела то, что показывал мне ваш сын. И мне кажется, что это очень и очень важно. – Я помнила, как посерьезнели Горные Лорды, услышав рассказ маленького принца о бабочках и Грани. – А потом на нас напали демоны… И ваш сын – настоящий герой, и он... Он спас мне жизнь!

– С какой дурости вы вообще потащились из замка? – пробормотал Дункан Гровер, которому мои последние слова явно пришлись по душе. – Неужели непонятно, что нельзя выходить наружу, если армия Моргана на подходе?!

Мы с Хайденом переглянулись.

– Мне никто не сказал, что нельзя выходить, – ответила я. – Иначе мы бы никогда не нарушили запрет. К тому же вы сами прогнали Крайса, которого оставили за мной приглядывать. Но я признаю свою вину…

– Это я во всем виноват! – смело заявил Хайден. – Папа, ты должен наказать меня, – заявил ему твердо, – потому что я хотел показать своих бабочек.

– Опять эти бабочки! – поморщился король. Я собиралась было подтвердить, что тоже их видела, но он лишь отмахнулся. – Но я рад, что ты поступаешь, как настоящий мужчина, и взял вину на себя. Поэтому я еще подумаю над твоим наказанием. И над твоим тоже, – заявил мне, после чего красноречиво уставился на мои губы.

Кажется, я все-таки покраснела, а затем довольно быстро побледнела, потому что Хайден заявил:

– Папа, посмотри, как я теперь могу! – а потом взял и перекинулся в дракона.

Ну, как смог, так и перекинулся...

А смог он точно так же, как и в прошлый раз – лишь частично, поэтому я снова почувствовала себя посетителем Кунсткамеры. Уставилась на полудракона-получеловека, чувствуя, как подбирается к горлу тошнота. Заморгала и отвернулась – нет, не могу это видеть!..

– Хайден... – прошептала я. – Прекрати, пожалуйста! Ты большой молодец, но… Знаешь, уже достаточно! Посмотри, твоего отца сейчас удар хватит.

Потому что король застыл, раскрыв рот, словно близко познакомился с медузой-Горгоной.

Тут Хайден над нами сжалился. Принял человеческий облик, и Дункан Гровер вышел из ступора. Кашлянул, словно не знал, что ему на это сказать, и я подумала, что таким растерянным вижу короля впервые. Затем пробормотал, что ему нужно срочно обо всем поговорить с архимагом Голоном, потому что он никогда не слышал, чтобы кто-то перекидывался до совершеннолетия.

Причем частично.

После этого приказал мне одеть и приготовить его сына – Горные Лорды настаивали, чтобы Хайден присутствовал в Тронном Зале во время оглашения их ответа. Мне тоже стоило надеть что-то более приличное, потому что и я буду присутствовать.

– А что именно в этом платье неприличного? – я растерянно разладила длинный золотистый подол. – По мне, очень даже красиво.

Дункан Гровер ничего не ответил. Бросил на меня странный взгляд, после чего вышел за дверь и хлопнул ею так, что чуть было не снес вместе с косяком.

И мы с Хайденом снова переглянулись.

– Похоже, нас все-таки помиловали, – пробормотала я. – Знаешь что, дружок, давай-ка чтение трудов архимага… гм… – я взглянула на обложку, – архимага Адеуса мы оставим на другой раз. Нам нужно раздобыть для тебя парадную одежду.