Гувернантка из другого мира, или Фея с поличным

Ритуал проходил в главном храме империи, том, что на императорской площади. В присутствии главных жрецов империи - Служителей Тьмы и Хранителей Даркнесс, всего двора и даже почётных горожан. Словом, того количества людей, которое вмещалось в древний храм, что давным-давно был гротом. На площади, конечно, собралось несравненно больше. Взволнованные и разряженные, горожане и гости Эспады славили лэра Марка Эскуро на все голоса и лады. Для них это что-то сродни коронации, как я поняла. И всё же несравнимо больше, важнее, значительнее. Если в нашем мире корона была лишь символом, то здесь инициация главным тёмным источником значительно усиливает мощь дарка, делая его, по сути, сильнейшим на своих землях. Также магическая мощь императора отражается на подданных: расы с магическими способностями более устойчивы к воздействию чужеродной магии, а вот люди рядом с сильным тёмным правителем обретают здоровье и долгую жизнь. И, чем сильнее и здоровее лорд, тем лучше это сказывается на подданных... Соответственно, в сильном лэре все в империи кровно заинтересованы, особенно, учитывая, что уже больше круга Даркарис была без правителя.

Чудно, конечно, но Маори и в самом деле поручили нести мне. Правда, на этот раз в нефритовом яйце - не в том, что стоит у темнейшества в кабинете, а поменьше. Рядом были дети и Акишико.

Ледейшество пытался пробиться сквозь толпу трижды - и каждый раз был оттесняем назад стражей.

Наконец, он гневно сверкнул глазами, пристально глядя на меня.

«Вы об этом пожалеете, леди, - говорил его ледяной взгляд.
– Очень скоро пожалеете». После чего занял место в первом ряду среди приглашённых.

Моё сердце колотилось, как бешеное, пока Марк произносил на языке древних клятву верности империи. Был темнейшество в истинном облике, возвышаясь над служителями культа в одинаковых серых хитонах, как чёрный лебедь в стае воробьёв.

Чёрный колодец клубился перед ним, пары тьмы струились по полу, обволакивали ноги тёмного лорда почти до колена.

Зрелище было до того торжественное и таинственное, даже пикси на руках у наследников притихли, проникнувшись моментом.

– Если у кого-то из присутствующих есть что сказать против правления нового тёмного лорда, пусть скажет сейчас или умолкнет навеки, - заунывно протянул жрец в таких же серых, как у всех, но расшитых звёздами и лунами по подолу, одеждах.

Со своего места стремительно вскочил лорд Малколм Нэвесх, на ходу меняя ипостась!

Даже в истинном облике ледяной дарк был ниже Мрака и уже в плечах. Но всё равно впечатлял. Кожа его была тёмно-синей, глубоко посаженные глаза - ледяными углями, белоснежные волосы тронуты переливающимся в ритуальных огнях инеем. Сложенные за широкой спиной крылья также были ледяными.

– Инициация Марка Эскуро не может состояться, - прогудел он.

– Назовите причину, - наполовину пропищал-наполовину потребовал жрец, отступая за колонну, правильно рассудив, что находиться сейчас между двумя дарками в истинном облике - не самая хорошая идея.

Но подходящей причины у ледейшества не нашлось. Потому что озвучивать он ничего не стал, а рывком вздёрнул распахнутые ладони, в центре которых клубились крошечные ледяные вихри. Спустя несколько мгновений они превратились в воронки размером с человеческий рост, состоящие из вьюги и стужи!

Ледяной воздух ворвался в лёгкие, устремившихся к колодцу стражей во главе с грандом Сехпинаем отбросило назад! Гости застыли по периметру покрывшихся инеем стен, вмерзая в них заживо...

Выстояли лишь мы с детьми и Акишико!

В следующий миг ледейшество атаковал Мрака и тот с лёгкостью отразил атаку ледяного, отбрасывая его назад. Ледяной обрушился вниз с грохотом, но тут же вскочил и вызвал вьюгу снова.

Теперь, чтобы отразить следующий выпад, лорду тьмы нужно было пробиваться сквозь неиствующую вьюгу!

Чёрные клубы тумана вышли из берегов и устремились к бушующей посреди бывшего грота метели. Один за другим, они оплетали ледяные вихри тьмой и рассеивали их.

Я оглянулась - вмороженные в стены люди задыхались, пучили глаза, силясь позвать на помощь. Ледейшество, гад, прочно сковал их ледяными удавками, как и меня недавно!

Дети испуганно жались к ногам, держались за юбки.

Акишико вдруг повернулся ко мне и в голове раздалось отчётливое:

«Мрак может не успеть. Активируй Маори, спаси людей!»

– Что?!
– возопила я вслух, надеясь, что мне послышалось.

«Нет времени, Фрейя!
– рявкнул Акишико, внешне оставаясь самой невозмутимостью.
– Оживи Маори!»

Не вполне понимая, что делаю, дрожащими пальцами я извлекла Маори. Если не знать, что это мощнейший артефакт, можно принять за обычный хрустальный шар.

Битва между тёмным лордом и ледяным дарком набирала обороты. Если бы темнейшество успел пройти инициацию, для него не составило бы труда одолеть ледяного, сейчас же их силы были равны.

Это было очевидно, несмотря на то что на расстоянии вытянутой руки не было видно ни шерда. Ничего, кроме метели и тьмы! Кошмарное сочетание!

«Быстрее!!!
– рявкнул в голове Акишико.
– Люди больше не выдержат!»

У меня задрожали руки и губы.

Я ведь понятия не имею, как активировать Маори!

В непроглядной вьюжной тьме кружили два чёрных силуэта.

Я не видела их лиц, но с лёгкостью распознала тёмного лорда.

Мощное ощущение дежавю пронзило меня насквозь!

Это уже было! Было! Я также держала в ладонях Маори и смотрела на мужчину перед собой, не в силах оторвать взгляд от шикарного разворота плеч, поджарой, мускулистой фигуры, красивого мужественного лица!

Сейчас же Марк был Мраком.

Истинным тёмным лордом.

Нечеловечески быстрый, мощный, смертоносный, будоражащий до мурашек! С кожистыми крыльями за спиной, с горящими яростью глазами. Сердце вдруг сладко сжалось. Я, должно быть, сошла с ума, но таким тёмный лорд нравился мне ещё больше!

Грозный, стремительный, как сама тьма!..

Самое гармоничное из сочетаний: мощнейшая магическая энергия, несущая жизнь и процветание, и мудрая смерть, дарующая покой...

Рядом тихо ахнула Клиппи. Шумно выдохнул Ингвар, разжимая пальцы - вьюга отступила перед радужной дымкой, которая струилась в воздухе, огибая нас цветными кольцами.

Радужный свет расширился, занимая постепенно всё пространство ритуального зала!

Люди оседали на пол, хватались за горло, кашляли. Но, к счастью, все были живы.

Только сейчас я поняла, что у меня каким-то чудом получилось.

Маори ожил в моих руках!

Вновь отуманил разум сладкой эйфорией, напоил сердце восторгом и трепетом. Я вдруг поняла, что это чувства той самой Королевы Фей. Её эмоции. Она была счастлива помочь любимой земле, любимой Жёнхлесуо. А что до того, что не выдержала боли и наполовину скрылась в ином мире. кто сказал, что приносить себя в жертву легко?

– Фрешенька, - раздался рядом нежный голосок Клиппи.

– Дядя Малколм, не-е-ет!
– заверещал Ингвар.