Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы

Наутро в комнату впорхнули горничные.

– Леди Ани, вам нужно одеваться, – пропела одна.

– У вас завтрак с семьей его Величества, – вторила ей вторая. – Леди Саккирел прислала вам платье.

“О, нет! Еще и платье”, – мысленно простонала Анна, но поднялась и отправилась умываться и одеваться.

Завтрак проходил в малой столовой – приличных размеров зал с массивным овальным столом, люстра с множеством светящихся шаров, изящный фарфор, белоснежная скатерть, салфетки с вензелями, цветы в вазах, множество расставленных закусок… Анна растерялась и на миг ей показалось, что земля уходит из-под ног. Она судорожно вцепилась в трость. Граф заметил ее беспокойство и положил ладонь девушки на свой локоть:

– Ани, не беспокойся, я буду рядом, – он погладил ее руку. – И никому не дам в обиду.

Анне сразу стало легче.

Вскоре все расселись за столом – Анна с Даниелем, его родители, Тео с Ванессей и королевская чета с сыном. Анна, несмотря на то, что граф ненавязчиво был рядом, поддерживал и ухаживал за нею, была напряжена и старалась не поднимать глаз от тарелок. Впрочем, после того, как ее представили высочайшему семейству, ее более не тревожили. До того момента, как король сказал:

– От твоих братьев поступила тревожная информация, Даниель. Мне бы хотелось, чтобы исса Анна пояснила кое-что.

Анна дернулась от неожиданности, подняла голову. На нее все смотрели, видимо ждали какого-то ответа. Она постаралась взять себя в руки:

– Конечно, Ваше величество, все, что в моих силах.

– Кто такой “эволюционер с бронепикой”? – спросил король.

“Упс! Неожиданно” – подумала Анна, но все же уточнила:

– Может быть, революционер на броневике?

Величество неопределенно кивнул, Анна истолковала его жест “может и так”, и провела краткий исторический экскурс в прошлое своей страны.

Мужчины внимательно слушали, задавали уточняющие вопросы, лишь королева время от времени недовольно кривила губы. Анна старалась не обращать на это внимание, но было неприятно. Поэтому она радовалась, когда граф время от времени клал свою ладонь на ее руку и тихонько поглаживал.

После завтрака Величество пригласил графа Даниеля в свой кабинет, Анне же предложили вернуться в покои. Так она и поступила.

***

– Значит, все таки появленец. – Его величество устроился в своем огромном кресле, обитом бархатом с вензелями, и был задумчив. – Надо найти. – Прозвучало приказом. – Когда ты отправишь иссу Анну в свой мир?

– Не знаю, Светлейшая готовит артефакт. – Даниелю не понравился поворот беседы, но он старался не показать этого.

– Поторопись, ей не место здесь. – категорично заявил монарх. – Двор и королева недовольны, со стороны все выглядит так, как будто ты представляешь свою невесту.

– Что, если так и есть? – Даниель отвечал равнодушно, слегка расслабленно, но в душе кипела злость. Какого Хаоса вокруг столько советчиков?! Он и так поклялся Анне отправить ее домой, и сделает это!

– Я против. Общество ее не примет, рода за ней нет, пользу королевству она не принесет. Отправь ее и забудь, я хочу, чтобы ты срочно занялся поиском появленца и расследованием этого дела. – Король откинулся на спинку кресла и сверлил племянника глазами. 

Даниель поклонился и покинул кабинет правителя. Его ждали дела

Глава 18. Похищение

– Тебе всегда не до нас! Ты нас никогда не слушаешь. – Ванесса топнула ножкой и выбежала из кабинета. 

Даниель нахмурился, дочь в чем-то была права. Конечно, если бы не его работа… На запретном континенте идет какое-то движение, а они никак не могу понять, что там происходит. Когда все закончиться, тогда он обязательно проведет время с семьей. Семья… Не получается у него хорошей семьи… Чего-то в ней не хватает, тепла что ли? Любви? Смешно...Кому он нужен со своими поклятием и четырьмя детьми? 

Даниэль отложил перо и прошелся по кабинету. Ну, он-то предположим, еще как нужен, точнее не он, а статус, деньги, что дает его титул и положение. А вот чужие дети совершенно точно никому не нужны. А он сам? Он смог бы принять чужого ребенка? 

Граф задумался. И твердо ответил – да, ребенка любимой женщины он постарался бы принять всем сердцем. Например, если бы у его гувернантки был сын, он научил бы его... Тут граф в изумлении остановился. Он что, всерьез размышляет, чему учить сына Анны? С другой стороны, она же воспитывает его детей, можно делать это вместе, так будет даже удобнее.

Он еще и так и этак повертел мысль о совместном воспитании детей и понял, что она ему определенно нравится. Когда мысль трансфорировалась из совместного воспитания в совместных детей, граф решил, что это еще лучше. А уж когда мысль плавно перетекла в обдумывание процесса создания этих самых совместных детей, граф не выдержал и решил пройтись.

– Лорд Саккирел, вы снова в столице! – стоило выйти в дворцовый сад, как на его пути оказалась группа молодых и не очень леди, прогуливающихся в ожидании беззаботной жертвы. – Где вы были, лорд Саккирел? Ах, в этом сезоне в театре обещают новую постановку, нечто невероятно скандальное! Что вы об этом думаете, граф? Вы уже решили с кем пойдете на премьеру?

Леди окружили графа и задавали вопросы все разом и поодиночке, норовя подхватить его под руку и ненароком продемонстрировать самые выгодные ракурсы собственных персон.

– Простите, леди, что-то у меня заныли зубы! – граф не придумал лучшего оправдания, чтобы сбежать, к тому же это было истинной правдой – от чванливых и прилипчивых придворных дам сводило челюсти. 

То ли дело, его Ани. Она совсем не такая. Она непосредственная, искренняя, настоящая. А, кстати, где она? Наверняка с детьми. Точно, Несси же тоже звала его к ним в покои! Надо узнать, чего хотела дочь.

И Даниель широкими быстрыми шагами направился к детям.

***

– Ана,ты все таки уходишь? – Несси и Анна сидели за столом спиной к двери и что-то увлеченно рисовали с помощью ниток.

– Да, Несси, так будет правильно. – Анна накрыла что-то на столе листом бумаги и прижала ладонью. – Тяни, – сказала она девочке.

Та одним движением вытянула нить из сложенных листов бумаги и развернула рисунок.

– Ой, цветочки!, – восхитилась она. Но не отступила. – Это из-за нас, да? Из-за жужеликов, и итики, и того клея… 

– Нет, Несси, конечно, нет. Хотя клей – да, нехорошо получилось! – Анна вспомнила, как граф обнимал ее, пока она была в одном шелковом халате, и краска залила ее лицо. – Не делайте так больше никогда, пожалуйста. Обещаете?

– Даже если кто-то желает нам зла?

– Несси, взрослые, как правило, не желают зла детям, просто они думают, что так приносят пользу.

– Исса Снайк договаривалась с Алессией отправить нас из дома, – вступил в разговор Тео, который все это время сосредоточенно мастерил в углу.