Х 2

Круглый зал метров десять в диаметре. Похоже на какой-то водосборник, хотя я не сильно разбираюсь в устройстве канализации. Мутная жижа текла по желобам из восьми широких труб, расположенных в стенах. Такие же, как и та, из которой я пришел.

Ноги ступили на железную решетку, отходящую от стены на два метра, образуя что-то вроде площадки. И вся она была завалена костями, обрывками одежды и всяким ржавым хламом. В нем угадывались очертания огнестрела, арбалетов и разнообразного холодного оружия, в большинстве своем кустарного.

Кости явно человеческие и далеко не трех охотников. Многие уже потемнели от времени, что было понятно даже сквозь зеленоватый окрас ночного зрения. Это очень старое гнездо и твари не один год таскали сюда тела восьмерок.

Но если им удавалось все это время скрывать свое местонахождение, то что выдало сейчас? Стали агрессивнее и перебили слишком много охотников за короткое время. Но к чему такое? Не похоже, что твари сильно голодали. Судя по количеству черепов, питаются они тут получше половины восьмерок в секторе.

Но заглянув через перила вниз, ответы пришли сами собой. Я не особо поверил в то, что увидел. Отойдя от края, поднял с пола обрывок чьего-то плаща. Тщательно протер линзы и вернулся к перилам. Только двигался я теперь максимально тихо.

Нелепица какая-то. Я сменил зрение на инфракрасное и вот тут уже сомнения окончательно испарились. Но я бы не поверил, если бы не видел это своими глазами.

Все пространство, уходящее вниз на десятки метров, включая стены, горело красным от тепловых сигнатур. Вообще все, сколько хватало глаз. Сменив зрение на ночное, я вглядывался в наросты, покрывающие стены.

Они были увиты полупрозрачными коконами, больше напоминающими огромные яйца. И сквозь мутную пелену в них угадывались знакомые очертания Иных. Псы, Жабы, Вдовы и некоторые, названия которых я даже не вспомню.

А на дне, в мутной воде спали сотни вылупившихся особей. Пока еще маленькие, но я знал как быстро растет потомство Иных. Вот почему твари так яростно атаковали меня. Они защищали гнездо с кладками.

В то же время из соседних труб послышались шорохи. Инфракрасный спектр показал, что там есть что-то живое, так что я медленно принялся отступать от колодца.

— Кажется, скоро начнется кровавый пир на весь сектор, — пророкотал Черный. — А то и весь Альтаир.

И хоть я умом понимал, что никто не слышит этого вопля помимо меня, но холодная волна мурашек все равно пробежала по спине.

— Перевожу, — встрял Восьмерка. — Грядет геноцид.

Глава 8. Добро пожаловать в цивилизованное общество

Гард по прозвищу Шепелявый, свою часть уговора выполнял исправно. Старый охотник вместе со своим гнусным подельником вдвоем тащили телегу, полную дохлых иных. Одной телегой дело не ограничилось.

Я успел оттащить трупы перебитых тварей подальше от логова Иных, так что охотники за день перетащили их к выходу. Первую телегу оттащили в стену под вечер. Благо вокруг полно солдат и копов, а сегодня им в помощь подтянули еще и резервы внутренних войск.

Так что на гору вонючего окровавленного золота никто не покушался. Парни спокойно оттащили все к стене, прошли контроль и загрузили добычу. Если кто-то и наблюдал за этой процедурой помимо бесстрастного ока машины, то вопросов задавать не стал.

Да и ответы были подготовлены заранее. Так уж совпало, что перед отправкой первой партии к выходу из канализации вызвали копов и уборщиков, чтобы те опознали и зафиксировали смерть шестерых охотников.

Никто особо не задавал вопросов, глядя на кучу дохлых иных. Никто пристально не осматривал тела, так что не заметили среди характерных ран от когтей и клыков парочку ножевых. Копы измотаны и хотели побыстрее закончить работу.

А о шестерке тех еще мразей, даром, что охотники, никто горевать не станет. Хорошая восьмерка — дохлая восьмерка. Это все знаю. А так получалось, что восьмой район собрал серьезную группу рыл и пошел зачищать гнездо Иных. А то, что выжило лишь двое, так это обычное дело.

Даже если бы все так и было, выжило бы все равно две-три восьмерки. Потому что так доля на харю будет выше. Само собой, как только останки загрузят в стену, но еще до момента, когда центр перечислит награду, останется только один.

Досадная случайность случится с подельником Шепелявого, но никто этому не удивится. Словно злой рок навис над восьмым сектором или проклятие. Но в таких вот рейдах в конце почему-то всегда остается только один, который и забирает себе всю награду.

За редкими исключениями, разумеется, но они лишь подтверждают правило. Но пока надо тащить тяжелые криво сколоченные телеги, проще делать это в паре с кем-то. Благо, одну уже отвезли.

Только вот вторая оказалась немного тяжелее. Примерно на двух химер в полном боевом облачении. Пусть это и не сильно заметно со стороны. Так как не смотря на взятую мной сеть, большую часть требухи все же удалось утащить и не растерять по дороге.

Фильтры в масках прекрасно справлялись со своей задачей, а броня довольно хорошо амортизировала скачущие по неровностям колеса. Так что я даже на пару мгновений умудрился задремать.

Шепелявый получил от меня плату, как и договаривались. Благо в этот раз даже отдирать от себя куски не пришлось. В тех туннелях осталось приличное количество костяных наростов и крови меня любимого.

Шепелявый ворчал, кряхтел, но тащил свою ношу. Второго охотника я практически не слышал. Да и плевать мне было на него. Мыслями я витал в других местах.

А конкретно — в логове Иных, что сейчас созревали в своих коконах под восьмым сектором. Могло ли такое случиться прямо под носом восьмерок? Ну, гипотетически да.

Я не силен в Иных, больше как-то по химерам интересовался. Разве что общие сведения, полученные на курсах специальной подготовки. Наверняка в армии тоже много чего говорили, но этот кусок памяти так и не восстановился.

Черный наверняка что-то знает, он же даже про пароль в курсе был. Но как разговорить свое подсознание — я без понятия. Восьмерка еще более-менее общительный, но помогает лишь в критических ситуациях.

Но если предположить наиболее вероятное развитие событий, то скорей всего все было примерно так. Единичные Иные, в том числе и довольно редкие особи, проникли в Альтаир своими подземными путями.

Конкретные их маршруты не особо известны, иначе бы у меня не было проблем с покиданием стен этого сраного Города. Я точно знаю о двух стоках, ведущих за стену. Там нет слепой зоны, но турели тоже требуют подзарядки, пополнения боезапаса и технического обслуживания.