Х 2

Особенно если мы говорим про внешний периметр стены. Слепые зоны в обороне никак не систематизируются, так что подгадать момент не получится. Но тварям плевать. Десять добралось до стены, одной повезло.

Что дальше? Они прятались по канализации, иногда выбираясь на поверхность, чтобы поохотиться. Но затем появились Вдовы. Или одна Вдова. А возможно, что кто-то серьезней. У пробравшихся Ночных объявился альфа, так и зародилось гнездо.

Королеву Роя, что вылезла далеко на севере, разбомбили ядерными ударами в первую очередь. По сути вся последующая война свелась к уничтожению ее отпрысков, что каким-то чудом смогли выжить в огромных количествах. А местами даже расплодиться.

Но у Королевы хватало других альф, способных создавать потомства и вить гнезда. Хотя их вроде бы тоже всех перебили. Но даже подобной твари на порядок мельче, с лихвой хватит, чтобы вырезать весь Альтаир.

Будем надеяться, что гнездо под сектором создали Вдовы и они же им управляют. Одна Старшая Вдова — это еще терпимо и куда ни шло.

Напрягает всего один момент. Судя по костям, этому гнезду не меньше года. Как его не заметили? Мы сейчас не рассматриваем мысль о заговоре правительства по контролируемому геноциду. Хотя после всех недавних событий эта версия так и просится в голову.

Целое гнездо самовосполняющегося биоматериала. Да еще и под боком, но при этом на достаточно безопасном расстоянии. Но если бы это было дело рук правительства, куда логичнее расположить Иных в центре сектора.

Все-таки Пятый и так находится под колпаком, а тут территория Теннеси, да еще и близко к бывшей моей. Но опять же, они могли обнаружить гнездо уже по факту и просто сохранить для себя. Хоть и не кажется, что там все под контролем.

Но допустим это никак не связано ни с мэрией, ни с департаментом. Могли ли твари незаметно жить там целый год? Спокойно. Не охотиться возле своего логова, не оставлять живых свидетелей, не нападать больше, чем необходимо.

В конце концов детеныши Иных развиваются несколько иначе. Отложенная кладка находится в некоем стазисе и может быть в нем довольно долго. Появилась жратва и питательные элементы — пошло развитие эмбрионов.

Подпитка кончилась? Обратно в стазис до следующей порции. Да, Иным нужно мясо или другая пища для развития. Только в отличие от нас или обычных яиц, они сначала создают кладку, а уже потом начинают ее напитывать.

К каким выводам это нас ведет? Охотники начали пропадать лишь в последнее время. Я имею ввиду активно пропадать. Да, свежих костей я видел куда больше. Это значит, что гнездо перешло в завершающую фазу? Или просто досадная случайность.

В конце концов, в отличие от эмбрионов, взрослые особи хотят жрать всегда. А охраны там было прилично. Я уж не говорю про матку, откладывающую все это разнообразное потомство. А ведь их может быть несколько.

А еще есть альфа, которая точно жрет столько, сколько захочет. Причем альфа и матка — не всегда одно и то же.

Что мы имеем в итоге? Очень умную и хитрую тварь, что умело маскировала присутствие под Альтаиром огромного гнезда на протяжении года. Это раз.

Невероятных размеров кладка, перешедшая, теперь уже в любом случае, в активную фазу созревания. Это два.

Если Иные устроят один единственный массовый рейд на поверхность, утащат с собой, скажем, полсотни восьмерок, то… Сектор снова поставят на уши. Прибудет инквизиция, военные.

Хотя они уже тут. Не благодарите.

Вся наша королевская рать будет искать гнездо и найдет примерно к следующей ночи. И что тогда? Их встретит порядка тысячи свежевылупленных Иных. Да, мелковатых и хилых. Но их будет тысяча. Это я примерно прикинул исходя из того, что увидел.

К концу второй ночи, когда в сектор перебросят военные силы, лупоглазые несмышленыши уже обожрутся свежей восьмерочьей плоти. А значит, прибавят в габаритах, заматереют и обрастут костяной броней и прочими плюшками их вида.

Вся система геноцида у Иных базируется на сверхбыстром размножении и входе в боевую силу новых поколений. Армия во время войны иногда сражалась с Иными, которые произошли от детей Иных, убитых за сутки до этого. Три поколения за два дня.

Поэтому экспансию монстров удалось остановить, лишь когда люди перестали бездумно умирать, а животный мир подвергся практически полному истреблению. Как оказалось, крепкие и высокие стены, это не только средство обороны, но и способ нападения в каком-то смысле.

А еще Иные жрут химер и друг друга при необходимости. Тоже вариант, как ни крути. Мы же жрем их мясо и ничего, живы до сих пор.

Мои мысли прервало изменение уровня горизонта. Вот я спокойно себе лежал и трясся по дырявой дороге, а вот уже мое тело скользит по требухе куда-то вниз. Остальная гора расчлененных Иных тоже скатилась всей своей массой.

Мелкая молодец, ни звука не издала, хотя даже я на мгновение растерялся. И лишь когда мы куда-то снова поехали, позволил себе расслабиться. В этот раз не трясло и ничего не било в спину. Просто монотонное движение.

Я разгреб разорванные в клочья туши, снял с лица натянутую жабью рожу и осмотрелся. Ни одной тепловой сигнатуры. Ночное зрение тоже не выдавало никаких признаков жизни. Мы ехали по абсолютно пустому и темному коридору.

— Вылезай, но броню не снимай. Резких движений не делай.

Из кучи монстров показалась тонкая рука. Затем вторая, а вот и морда Ночного Пса. Стянув маскировку, Оби тоже медленно осмотрелась. Мелкая не нервничала, вернувшись в свое привычное меланхоличное состояние. Так даже лучше.

Платформа медленно катилась внутри стены по заданному маршруту. Можно было бы вылезти прямо тут, но зачем? Прорываться сквозь стену не хотелось, как и шарахаться внутри нее. Я без понятия, есть ли здесь система наблюдения и как хорошо она связана с центром.

Если тут проложены старые линии передач, к примеру то же оптоволокно, то нас мгновенно срисуют. А так едем себе спокойно куда и хотели. Раз везут, чего дергаться?

Вряд ли сортировочная для дохлых Иных находится в том же месте, что и лаборатория по производству химер, но уверен, что где-то рядом. В конце концов одна поставляет материал другой.

Платформа двигалась неспешно, но без остановок. Судя по ощущениям, мы медленно спускались на уровень вниз. Значит доставка будет сразу в пункт назначения, а не на другой стороне стены. Это хорошо, такое нам на руку.

По ощущениям мы ехали около двух часов, так что даже доспехи пришлось снять, чтобы не расходовать эфир понапрасну. После расчёта с Шепелявым и собственной подзарядки у меня осталось всего три запасных резервуара.

— Нужно? — я протянул эфир Оби.

— Я не хочу пить, — отказалась она.