Хаиса императора драконов

— Дис, это опасная встряска! — возмутилась Гармония.

Ну, хоть одна богиня нормальная, лишена кровожадных наклонностей.

— Вдруг след ожога на ее лице помешает привлечь внимание принца? — добавила Гармония.

А, так это не из-за человеколюбия, обыкновенная практичность…

— И то верно, — согласилась Дис.

По комнате словно ветерок пронесся. Не удивлюсь, если в чае теперь обнаружится кусок льда.

Еще один порыв ледяного ветра — возле моего уха зло прошептали:

— Слушай меня внимательно, Анна, ты находишься в нашем мире, по нашей великой милости. Как ни упрямься, но ты пройдешь первый этап отбора и встретишься с принцем!

От тона богини у меня заныли зубы, но уже через мгновение неприятное ощущение отступило. Неужели сразу после угрозы ушли? Было бы здорово.

— Эри! — заныла вновь Айла. — Эри, хватит валяться! — И уже тихо, умоляюще: — Скоро гость уйдет, и я не смогу с ним и словом перекинуться.

Вздохнув, я открыла глаза и невзначай огляделась. Две чудесные новости: богинь нет, и я лежу на темно-синем диване в знакомой гостиной.

Потеряв сознание посреди улицы, очнулась я уже дома. Как так получилось? Айла дотащила? Разве что волоком, за ногу, чтобы я пересчитала собой каждую кочку и камень. Но раз я чувствую себя прекрасно, значит, доставка была щадящей. Что там она говорила о госте?

— Айла, кто нам помог?

Кузина, успевшая переодеться в розовое платье для прогулок, поправила кокетливый цветок из ткани, пришитый к декольте.

— Не прекрасный принц, но тоже неплох, — тихо, на грани слышимости произнесла она, — потенциальный драконид.

Интересно, как она распознала его статус? Что у некоторых магов ипостась дракона спит, я в курсе, а вот по какой причине и что нужно, чтобы пробудилась, не знала. Нужно устранить пробел, раз даже Айла осведомлена.

Я задумалась, и кузина, не дождавшись вопросов, принялась рассказывать сама.

— Когда ты начала падать, я лишь чудом успела тебя придержать, иначе разбила бы голову.

Неожиданная забота от девушки, которая больше думала о себе, чем о других. Впрочем, я предвзята, у нас взаимная нелюбовь.

— Спасибо, что не позволила мне удариться.

— Ой, забудь — небрежно отмахнулась Айла и продолжила: — Почти сразу к нам подъехал экипаж ночного патруля. Полисмаги были так любезны, что решили сопроводить нас домой. Представляешь, один из них знаком с нашей Намией!

Айла сделал страшные глаза, словно водить знакомства с законниками — смертный грех.

— Эрика, пойдем в столовую скорее, там и попьешь чай! Быстрее, иначе не увидишь красавчика, который пришел на помощь двум девушкам в беде.

И кузина пиявкой вцепилась в мою руку, так что пришлось сдаться под ее напором.

В столовой царила милая домашняя атмосфера: слегка сонные дочери и сын Намии пили молоко с медом, сама магичка мягко улыбалась молодому мужчине, сидящему напротив нее. Статный сероглазый брюнет в форме полисмага в свою очередь не сводил внимательного взгляда с хозяйки дома.

Хм, кажется, мы уже встречались? Знакомое лицо.

— А вот и мы! Эрика очнулась и сразу же поспешила поблагодарить нашего спасителя! — прощебетала нежной птичкой Айла и незаметно ткнула меня в спину поторапливая.

Я отмерла и кивнула:

— Да, я очень признательна за помощь.

— Мы признательны, — с придыханием произнесла Айла и прижала ладошку к сердцу, умело привлекая взгляды к смелому декольте.

Вот только законника там ничего не заинтересовало, он бросил теплый взгляд на Намию и ответил мне:

— Госпожа Хайрес, я испытываю смешанные чувства: с одной стороны, рад оказать помощь, с другой, грустно осознавать, что у столь замечательной, храброй девушки осталась душевная рана после Тафрии. Артефакт диагностики ничего не обнаружил, но вам все равно стоит посетить целителя, раз вы падаете в обморок при виде извергающих огонь драконов.

— А как вы поняли, что это из-за них? — заинтересовалась я.

Заинтриговал! Недаром законник, как-то вычислил причину. Только на основании каких данных?

— Ваша тетя подсказала, — улыбнулся маг.

— При возможности я обращусь к целителю, благодарю за совет.

Намия встала из-за стола.

— Думаю, пора заварить новый чай и принести еще одно блюдо пирогов.

— Позвольте, я помогу вам, — законник торопливо поднялся.

А ведь ему она сильно нравится, наша Намия. Слегка уставшая молодая женщина с грустной улыбкой. И все же глаза законника загорались, когда смотрел на нее, не накрашенную и безыскусную, в темном домашнем платье, не замечая более яркую, нарядную и самоуверенную Айлу.

— Не стоит, сударь Мидар, я справлюсь сама, — отозвалась Намия поспешно. — Да и неудобно, вы же гость.

Полисмаг явно не собирался упускать возможность побыть с объектом симпатии наедине.

— Неудобно было набиваться на позднее чаепитие, — возразил он, — простите, я не подумал, что вашим малышам пора спать.

— Малышам? — дружно воскликнули дети Намии. Воскликнули с неприкрытой обидой.

Ох, мужик, ты сейчас на краю обрыва: один неверный шаг и сорвешься! Эти дети давно борются за право считаться подростками, и понижение в возрасте их злит.

— Простите? — Полисмаг мастерски сыграл недоумение. До него мгновенно дошло, что невольно потоптался по больному.

— Вы назвали нас малышами, то есть маленькими глупыми детишками, — серьезно произнес Янир.

Полисмаг нахмурился:

— Мы с вами, сударь Хайрес, читали разные словари. В моем малыши — воспитанные, милые дети. Поверьте, я не считаю глупыми ребят, которые достойно ведут себя в сложное для семьи время.

И близняшки, и их брат гордо приосанились.

— Более того, я считаю вас достаточно взрослыми, чтобы пригласить с мамой и сестрами завтра на Маскарад изумрудной волны. Маски и костюмы искать не надо, есть у меня.

Дети вмиг забыли о мнимых обидах.

— Мам?

И столько надежды коротеньком слове!

Глядя в светящиеся радостью и предвкушением глаза, сложно сказать «нет».

Намия заколебалась, мучительно решая, как поступить.

Я разделяла ее взгляды на массовые гуляния: они всегда небезопасны, а уж во время противостояния двух государств и вовсе могут закончиться катастрофой. Толпа, охваченная паникой, неуправляема и разрушительна, как стихия. Идти с детьми на городской праздник — серьезный риск.