Хаиса императора драконов

Я развела руками, решив не рассказывать, что случайно подслушала шепоток одного из клерков о вмешательстве регента. Фактически это он поспособствовал моему освобождению от долга, обратившись к управляющему банком.

И от понимания, что князь такой заботливый и при этом скромный — он ведь промолчал об этом вчера! — мою душу затопило благодарностью и счастьем. Тело обрело невероятную лёгкость, словно обзавелось парой сильных крыльев.

— Госпожа Хайрес, вы здесь? — В раздевалку без стука влетела новенькая горничная.

— У нас пожар? — возмутилась Айла. — Выйди и зайди нормально!

Видя только меня, перепуганная горничная запричитала:

— Госпожа Хайрес, там злющий постоялец! И он требует управляющего немедленно!

— Какой номер?

— Двадцать пятый.

Тогда мне понятна паника новенькой. Этот номер, самый роскошный и дорогой в «Перекрестке», в шутку еще называли королевским. Мебель из белого дерева с позолотой, на стенах картины кисти популярного художника, вайстальские ковры кремового цвета… Да, нестыдно поселить и монарха.

— Хорошо, через две минуты подойду.

В глазах горничной мелькнул ужас.

— Он требует управляющего немедленно, иначе сожжет к гвердам всю гостиницу!

Не повезло нарваться на психа? Или произошло что-то по-настоящему серьёзное? Может, перед позорным увольнением успела нагадить Талика и тем самым дала повод для праведного гнева гостя?

Вспомнив пауков в ее шкафчике, я зябко передернула плечами. Вполне вероятен и второй вариант, и тогда нужно поспешить, пока недовольный постоялец не растрезвонил о проблемах всей гостинице.

— Ладно, я иду, даже переодеваться не буду.

Вернув форму на плечики, я тщательно закрыла шкафчик. Пауков с таракашами у меня там нет, зато есть премия.

— Айла, предупреди Морила о возможных проблемах.

Кузина кивнула.

Я так спешила, что возле номера пришлось отдышаться.

Постучала.

— Войдите, открыто, — донеслось глухое и крайне недовольное.

В гостиной свет не горел, шторы закрыты. Может, и бегают выпущенные Таликой таракаши, мне не видно.

— Посмотрите, что сделала с моим камзолом ваша горничная! — донеслось возмущенное из спальни.

Ох, похоже, кто-то из девчонок влетел, испортив одежду гостя.

— Я сожалею…

Слова застыли на губах, когда я рассмотрела в спальне пол — среди незажженных свечей белели линии магических схем.

Дернулась назад — поздно.

Перед глазами потемнело.

Падая во тьму, успела увидеть лицо некроманта Флардо.

Я падала, падала, падала…

Покрытое дымкой нереальности сознание все не оставляло. И я четко ощущала прохладу деревянного паркета под спиной, и остроту двух кинжалов, которые по очереди вонзились в мои запястья.

Но даже боль сквозь туман полузабытья не помогла разорвать оковы немоты. Некромант заклинанием лишил голоса, и я не могла кричать, не могла позвать на помощь. Я даже дышала через силу, проталкивая в себя воздух.

Пригвоздив, как бабочку, к полу, Флардо возвысился надо мной темной громадой.

— Думала, не найду тебя, воровка?

Махнула ногой, чтобы врезать ему по щиколотке… Точнее, попыталась. Ноги не слушались, напоминая сейчас переваренные макаронины.

Флардо развел руки в стороны — вспыхнули расставленные на полу и мебели черные свечи.

— Ты преступница, иномирянка, — глухо произнес он. — Ты нагло украла чужое тело и обязана его вернуть настоящей владелице. Сейчас я призову душу моей невесты, и тебе придется уйти!

Как вернуть, если она умерла?.. И не я выбирала — жить мне в чужом теле или умереть на Земле! Это все богини!

— Какая глупая иномирянка нам досталась, да, Кысь?

Гармония?..

Радость и надежда на спасение придали мне сил повернуть голову.

Удалось скосить глаза и увидеть сидящих на каминной полке зрителей — невозмутимую пепельно-серую кошку и черно-белую богиню, весело дрыгающую ногами. Увы, вместо милосердной Гармонии пришла безжалостная Дис.

— Ничего, Кысь, если иномирянка не хочет помогать, то хотя бы развлечет!

У весело скалящейся негодяйки возник в руках белый пакетик с мерцающей надписью «Попкорн».

— Лежишь беспомощно, Анечка? А могла бы сейчас блистать на отборе, — продолжила осуждающе Дис. — Всего-то и надо, что помочь нам с сестрой, или хотя бы согласиться на предложение князя.

Князя?.. Точно, князь и его кулон!

Я дернула рукой, пытаясь дотянуться до артефакта на шее.

Никак… Только раздирающая запястья адская боль.

Князь обещал помощь, он уже спасал меня от Флардо… Он придет, если позвать…

Как же больно…

Надо дотянуться и сжать кулон…

— Именем Зааноха! Эрика Марич, приди и займи свое вместилище!

Невидимая для некроманта богиня раздраженно фыркнула:

— Заанох? Еще та божественная морда! Я против его участия в нашем веселье!

Богиня легонько подула — и черные свечи на каминной полке затухли.

Некромант грязно выругался.

Махнув рукой, послал в сторону камина облачко ало-черных искр.

Свечи зажглись.

Богиня хохотнула и, сложив губы уточкой, вновь подула.

И свечи, зачадив, потухли. Потухли во всей комнате.

Флардо процедил сквозь зубы:

— Это ведь не ты, иномирянка? Я вонзил в тебя пьющие магию и силу клинки.

Так вот почему я не смогла двинуть мерзавца ногами, хотя они не связаны.

Князь Эшван… Он меня не услышит, если не сожму кулон в руке. Надо дотянуться любой ценой…

Глава 15 В которой можно потерять и обрести все

Мысли обрели небывалую четкость. Я кристально ясно осознала, в каком положении оказалась.

Помощи ждать неоткуда. Кричать не могу. Пальцы шевелятся едва-едва.

Вся надежда на кулон. Я должна его коснуться, даже если останусь без руки…

Я двигала пальцами, но почти не чувствовала их. Боль из острой стала ноющей. Артефактные кинжалы Флардо пробили кости, мышцы и, наверняка, серьезно повредили нервы…

Я добью свою правую руку, если попытаюсь освободиться.

Но если не пожертвую рукой, погибну…