Хаиса императора драконов

Только… только, вдруг Флардо не злодей? Может, он в своем праве, выгоняя меня из чужого тела? Если по справедливости, то оно принадлежит настоящей Эрике, обманутой юной девчонке, которая погибла случайно, пытаясь помочь своей семье. Разве я имею право отобрать у нее тело? У меня была своя жизнь на Земле, и я прожила ее достойно, умерла не по своей воле, да, но у меня были долгие годы… А у Эрики — нет…

На меня опять навалился хаос противоречивых мыслей.

Как же мне себя жаль! Я ведь уже привыкла к новой жизни, к новому телу и миру. Я жила, испытывая столько эмоций… впервые встретила мужчину, чьи недостатки для меня достоинства.

А он… Он ведь что-то испытывает ко мне? Нас тянет друг к другу… Это — ничто? Я должна отказаться от своих чувств, от возможности стать счастливой?

Я не хочу уходить в пустоту, узнав лучшую жизнь. Я хочу остаться! Здесь. На Дисгаре. Хочу получить шанс на любовь…

Но отнять тело у другой души? Это неправильно!

Сумею подло отнять чужое тело? Чужой шанс?

Кем я стану? Как и сказал некромант, воровкой и убийцей?

Я не хочу… и не могу…

— Кысь, как жаль, что эта иномирянка не только трусиха, но и дурочка, — вздохнула печально богиня. — Душа хозяйки ушла на перерождение сразу после смерти, землянке отдали бесхозное тело, а она и не думает за него сражаться! А наш местный некромант и вовсе тупой! Окончательно сошел с ума из-за мучительной вины: не хочет верить, что возлюбленная погибла, и вместо нее он призовет какую-нибудь кровожадную тварь. Заанох — ушлый божок, давно точит зуб на Дисгар. Он не упустит возможности и точно подселит кого-то сильного и хитрого.

Я застыла, слушая монолог богини.

— Тварь некоторое время будет выдавать себя за Эрику, освоится и сожрет некроманта. Интересно, а князя Эшвана сумеет одолеть? Или о нашего стального дракона обломает зубы?

Кошка на каминной полке недовольно мяукнула.

— Да, Кысь, ты права. Влюбленный дракон размяк рядом со своей возлюбленной, он не будет ждать подвоха.

Тварь убьет князя?!

Слова богини придали силы.

Я дернула правой рукой.

Треск.

Боль.

Хлещущая кровь.

Медленно я приподняла над полом изувеченную руку.

— Лежать! — Флардо наступил на мое предплечье, а затем наклонился и опять проткнул его кинжалом.

Это все…

Черты лица некроманта хищно исказились, в темных глазах вспыхнули алые огоньки.

Разведя руки, он торжественно пророкотал:

— Именем Зааноха приказываю! Эрика Гронеда Аллимира Марич, вернись и займи этот сосуд по праву рождения!

Над головой некроманта завертелась, быстро ширясь, багрово-черная воронка. Мутные тени, с провалами вместо глаз и голодными оскалами.

Одна из потусторонних сущностей, утратив форму, размытым серым пятном прошла сквозь Флардо и зависла надо мной.

Глаза в глаза. Черные глазницы словно пытались вытянуть из меня свет.

— Именем Зааноха повелеваю!

Некромант медленно свел ладони вместе, создавая из своей силы абсолютно черный нож.

— Эрика Гронеда Аллимира Марич, войди в сие тело!

Размахнувшись, Флардо вогнал оружие из магии мне в грудь.

Тварь скользнула следом.

Колющий холод и обжигающая боль. Тело онемело.

Исчезли все ощущения.

Нет… Остался одуряющий холод. Вымораживающая жизнь стужа.

Я смотрела на бледную девушку с рыжими волосами и алыми пятнами на нежно-лиловом платье. Как поломанная куколка, залитая красной краской…

Боже… Да ведь это же я! Вся в крови!

Нечто темное и лохматое, довольно урча, топталось по окровавленной груди, пытаясь устроиться поудобнее.

Не выходило.

Мерзкая, гадкая тварь…

Я задохнусь от гнева. Размахнулась — и наподдала ей под зад.

Прицельно.

Обиженно взвыв, тварь отлетела на несколько метров, словно была невесомым пухом.

Ага, даже в таком состоянии я что-то могу!

Развернувшись, я от души врезала некроманту.

Он покачнулся, но устоял.

— Так его, моя девочка! — заулюлюкала богиня азартно.

Флардо удивленно заозирался.

— Кто здесь?

Вкладывая всю обиду и гнев, я еще раз ударила.

И натолкнулась на черную стену.

— Какая сильная душа, — пробормотал некромант озабоченно, — оставлю-ка ее на опыты!

Он сдернул с пальца перстень с черным камнем и бросил на пол.

Меня с силой дернуло в сторону украшения.

Чудом удержалась на месте, сама не понимаю, как.

Вот же дура! Нужно было пинать нечисть, пытающуюся захватить тело, а не того, кто ее призвал. Некромант мне не по зубам.

Я рванула в сторону распростертого на полу тела.

Сидящая на нем тварь злобно ощерилась.

— Эрика, что? Почему ты волнуешься, любимая? — встревожился Флардо.

Больной… Он точно сошел с ума, если принял ЭТО за погибшую невесту!

Тварь жалобно заскулила, и на какое-то мгновение я увидела ее иной: прозрачной светловолосой девушкой с огромными глазами, полными слез. Затем контуры тоненькой фигурки поплыли, и я вновь видела хитрую жуткую хтонь.

— Иномирянка тебе мешает, моя девочка? Сейчас я ее уберу! — сердито воскликнул Флардо и отточенным жестом нарисовал в воздухе светящийся багровым знак.

По мне ударило невидимым молотом, отбрасывая от тела.

Оглушающий звон в ушах — и меня вновь потянуло к хищно мерцающему перстню.

Быстро, неотвратимо… Как ни тормозила, припадая к полу, остановить скольжение не могла.

— Кысь, она еще и в вечное рабство угодит! — возмутилась богиня, о которой я забыла. — Разберись, Кысь!

Меня тащило боком, и я могла следить за спрыгнувшей с камина кошкой. Кысь, подскочив к перстню, ударила по нему лапкой, отшвыривая к растерзанному телу.

Флардо ни кошку, ни богиню не видел.

— Какого гверда происходит? Заанох, призываю!

Черный столб инфернального смерча вновь взмыл в центре комнаты.

Многоголосый шепот вкрадчиво зазвучал изо всех сторон. Омерзительные ощущения… Словно идя в прекрасном летнем лесу внезапно наступаешь на падаль, кишащую червями…

— Да он же жрец бога смерти! — ахнула Дис. — Заанох ответит на его призыв!

Она испугалась? Разве боги чего-то боятся?

Воронка смерча разрасталась.

Комната стремительно теряла краски, выцветая.

Или это меня оставляли силы, и действительность тускнела…

— Заанох, приди! — громче взвыл некромант.