Хаоспатрон

– Как тот склон с плесенью?

– Какой склон? А-а, вы имеете в виду восточную скалистую гряду на третьем рубеже? Да, именно таким веществом и покрыты ступени. Взобраться по ним совершенно невозможно, а спуститься… никто не пробовал. Но теоретически…

– Мы рискнем! – почти в один голос заявили Гаврилов и Купер.

– Внутренняя лестница здесь, – Павлов кивком указал на дверь в правой стене. – Не завидую вам, ребята. Почти километр вверх и столько же вниз… да еще как по скользкому льду.

– Мы рискнем, – нехотя подтвердил Прохоров. – Спасибо, товарищ Павлов. Пацаны, за мной.

– А кто за Андрюхой сгоняет? – притормозив, спросил Гаврилов.

– В смысле? – Прохоров остановился у двери на лестницу и удивленно посмотрел на Гаврилова.

– Ну, надо ведь потихоньку его отозвать, чтоб Фролов не заметил, а у меня эти говномесы сорок четвертого размера… топаю, как слон!

– Мы пойдем без него, – после паузы сказал Купер.

– Как это без него?! – Гаврилов растерянно улыбнулся. – Вы прикалываетесь, да?

– Андрюха лабиринт видит, может в любой момент через девятый рубеж выбраться, – неуверенно пояснил Бондаренко. – Да он уже наверняка с той стороны. А у нас выбора нет.

– Вы чего, серьезно, да? – Гаврилов недоверчиво посмотрел на товарищей. – Предлагаете Андрюху здесь бросить? Вы чего, опухли оба?!

– Не беспокойтесь о своем товарище, – сказал Павлов. – Поверьте моему опыту Арбитра, он здесь не пропадет. Идите.

– Слыхал! – Прохоров дернул Гаврилова за рукав. – Не спи! Пошли!

– Это точно? – Гаврилов уставился на Павлова.

– Точно, – Арбитр, насколько сумел, сделался серьезным. – Гарантирую, товарищ Гаврилов, идите с чистой совестью.

– Песец, – Гаврилов вздохнул и поплелся за Прохоровым.

Купер чуть притормозил и вопросительно посмотрел на Арбитра.

– Андрей не пропадет, потому что видит лабиринт, не поддается Люсиному гипнозу и легко преодолевает все ваши ловушки? Он особенный? Такой же, как майор?

– Возможно, – Павлов вдруг насторожился и поднял руку. – Вам пора, уходите. Удачи!

Морпехи скрылись за дверью в правой стене, а Павлов подошел к выходу на внутренний балкон, постоял на пороге, прислушиваясь, и бесшумно двинулся в сторону лестницы, которая вела к девятому рубежу. Световые скульптуры явно пытались что-то подсказать Арбитру с помощью выразительной жестикуляции, но Павлов взмахом приказал им замереть.

– Танцевальное сопровождение не заказывал, – проронил Арбитр себе под нос. – Сам знаю, что опасные гости пожаловали. Не знаю только, кто из них самый опасный. Ассортимент – шире не бывает, устанешь выбирать.

Москва, 29 февраля 2012 года

Центр очерченного Отступником треугольника находился в лесном массиве, но подобраться к нему можно было и на машине. Хранитель тщательно изучил снимки местности и без труда определил, где состоится встреча. Отступник знал, что для фиксации выносного перехода в хранилище требуется открытая местность, а таковая в заданном районе имелась только поблизости от группы затерявшихся в лесу строений. Три длинных одноэтажных здания располагались буквой «П», и во дворе оставался свободный от деревьев участок. Как раз впору для сорокаметровой в диаметре полусферы ворот прямого перехода в Шато.

Кроме того, строения могли стать неплохими укреплениями в случае, если придется держать оборону. А в лесу можно легко исчезнуть, пробраться под прикрытием деревьев до ближайших кварталов и раствориться в городе. Место, в общем, было выбрано почти идеальное.

«Почти» – поскольку тот же лес и прилегающие кварталы могли одновременно послужить и защитой для противника. В данном случае – Хранителя, а также других заинтересованных лиц. В том, что такие лица имеются и тоже выдвинулись в сторону центра треугольника, Хранитель убедился, когда добрался до точки, с которой собирался начать свой путь к логову Отступника. Поначалу Хранитель принял идущих параллельным курсом товарищей за чистильщиков, но вскоре разглядел среди них знакомого контрразведчика.

– Значит, все по плану, – проронил Хранитель.

– Что? – не расслышав, спросил Савельев.

– Долг платежом страшен, говорю, – Хранитель обернулся и смерил лейтенанта слегка ироничным взглядом. – Ты как, Иван-царевич, согрелся, высох?

– Нормально, – Савельев попытался изобразить бодрячка. – Вы… ты намекаешь, что надо помочь? Я готов! Что делать?

– Ничего особенного, – Хранитель похлопал по баранке. – Прокатишься вместо меня до одной точки, развернешься, постоишь пять минут и уедешь на другую. Обе точки в навигаторе. Расчетное время там же. Мне требуется, чтобы тебя рассмотрели все, кому не лень, поэтому держись так, чтобы на лицо падал свет. Справишься?

– Легко, – Савельев взялся за ручку, собираясь выйти из машины. – Только мы с тобой не очень-то похожи.

– Это не проблема, – Хранитель вынул из кармана небольшой, на серебристой цепочке «медальон» из причудливо ограненного стекла. – Надень.

Савельев послушно надел «украшение».

– Рыцарский орден? – лейтенант хмыкнул. – И что дальше?

– Дальше – садись за руль, – Хранитель взглядом указал на зеркало заднего вида. – Но можешь сначала убедиться.

– В чем? – Савельев заглянул в зеркало и невольно содрогнулся. – Ох, ты, блин!

Из зеркала на него смотрел человек, как две капли воды похожий на Хранителя. Да еще в такой же одежде.

– О чем и речь, – сказал Хранитель, набрасывая на голову капюшон куртки. – Сам водительскую дверь открой. Только не садись сразу, дай мне выйти.

– В смысле? – Савельев опустил взгляд и снова вздрогнул. – Эй, ты где?! Куда делся?!

– Здесь, – ответил Хранитель. – Это маскировка.

– Вот это да! Тебя ж не видно совсем! Это что… новые технологии?

– Новые, – Хранитель усмехнулся. – По состоянию на восемьдесят четвертый год прошлого века. Просто с тех пор их придерживали, не выпускали в обращение, от греха подальше. Ну, мы работать будем или охать и ахать? Соберись!

– Да, конечно, – Савельев вышел из машины и распахнул переднюю дверцу.

Определив по шороху и звуку шагов, что Хранитель выбрался из джипа и отошел в сторонку, лейтенант занял его место за рулем, деловито подрегулировал сиденье и бросил взгляд на экран навигатора.

– И без самодеятельности, – предупредил Хранитель. – Строго следуй указаниям компа. Ни метра в сторону, ни минуты просрочки. Надеюсь на тебя, Савельев.

– Будет сделано. В долгу не останусь. Не в моих правилах.