Хэдхантер. Книга 2. Собиратели голов

Вокруг трес-транспортов уже суетились пятнистые фигуры. Хэдхантеры потянули к воде шланги. Заработали насосы.

– Группа не из бедных, – продолжал Стольник. – Может, у них даже беспилотник есть. Если заснимут бой – потом могут докопаться. А оно нам не надо. Это понятно?

– Ну, в общем, да, – кивнул Борис. – Но тресы-то тут при чем? Их зачем расстреливать?

– Ты дурак, Берест, или прикидываешься? – в голосе взводного послышалось легкое раздражение. – Чем меньше другие выставят на продажу своего товара, тем дороже будет стоить наш. Сбей предложение и получишь хороший спрос.

– А он сейчас разве плохой?

– Хороший, – улыбнулся Стольник. – А будет еще лучше. Законы рынка…

– Базарные законы, – гыгыкнул рядом Ухо. – Век живи – век учись, Берест!

Стольник кивнул:

– Чтобы хорошо толкнуть свой улов, нужно подпортить товар конкурента. Для этого мы здесь.

Ах, для этого! Только лишь для этого…

– Вообще-то выследить конкурентов и подпортить им товар можно было раньше, – заметил Борис. – Еще когда мы в первый раз наткнулись на их следы.

– Тогда подловить этих гадов было сложнее. К тому же в первую очередь нам самим надо было настрелять диких и набить свои тресовозки. А теперь нужно сделать так, чтобы пираты лишились наворованной добычи. В конце концов, это они влезли в наш сектор, а не мы – в их. Так что все справедливо.

«Наверное, для хэдхантера это достаточное оправдание», – подумал Борис.

– И не забывай, Берест, какие времена сейчас, – добавил Стольник. – Идет борьба на выживание. Если хочешь войти в госкорпорацию, надо поднимать свой рейтинг, а конкурентов – топить.

– И давно вы так воюете? – спросил Борис.

– А какая разница? Или тебе что-то не нравится?

Борис невесело усмехнулся.

– А я могу выбирать, что мне нравится, а что – нет?

– Не можешь, – отрезал Стольник. – Ты лишил себя такой роскоши, когда подписал хэдхантерский контракт. Теперь ты обязан просто выполнять приказы.

Просто?.. Не так это просто, оказывается. И с каждым разом становится все сложнее.

С того берега доносились хохот, крики и мат. Помывка началась. Толстые ребристые шланги, протянутые к реке, дергались под водяным напором, словно агонизирующие жирные змеи. Холодный душ промывал тресовозки вместе с людьми, которые находился внутри.

Когда из-под колес тресовозок в реку потекла грязная жижа, охрана отошла от машин. Кому охота топтаться по дерьму?

Стольник напрягся, замер. Вот он, подходящий момент?

– Еще раз повторяю: стрелять только по трес-транспортам! – напомнил взводный. – Если увижу, что кто-то задел хоть одного хэда, аннулирую всем баллы на хрен! Нулячими из рейда вернетесь! И на продление контракта не рассчитывайте. Все ясно?

– Так точно, – негромко и нестройно отозвались охотники. Народ был встревожен. Еще бы! Вернуться из рейда с нулевыми баллами – для хэдхантера хуже не придумаешь.

– Берест?

– Да понял я, не дурак.

Он со вздохом направил автоматный ствол на широкий борт тресовозки.

Стольник снова прильнул к биноклю. Сам взводный стрелять не собирался. Ему личные баллы не нужны. Командиру и групповых хватает выше крыши. Стольник просто наблюдал.

Группа ждала приказа.

И – дождалась!

– Огонь! – скомандовал взводный.

Взревели моторы. Поводя стволами, начали разворачиваться бэтээры. Бронированные машины, въезжали в воду и запоздало старались прикрыть от пуль трес-транспорты.

На том берегу тоже затявкали автоматы. Коротко громыхнули пулеметы. Засвистело над головой. Однако ответные залпы никого не задел. То ли вражеские стрелки не сумели прицелиться как следует, то ли…

– Ага, заметили нас! – ухмыльнулся Стольник. – И форму, небось, разглядели. Ишь, как осторожничают! Пугают, суки!

Только пугают? Вот оно что! Если обстрелянные хэдхантеры поняли, что атакованы коллегами, то тоже, наверное, поостерегутся стрелять на поражение. Тем более в чужом секторе. Понимают, чем чревато убийство охотника.

Если это была война, то странная какая-то, не похожая на другие войны. Война, в которой не принято убивать противника.

От колонны отделились броневики разведчиков. Обе машины унеслись куда-то по шоссе.

«В обход поехали», – понял Борис.

– Живыми хотят взять, – осклабился Ухо. – Только слабо им!

Запыхтел выхлопами и зашевелился саперный вездеход. Неужто, переправу наводить задумали? Но это – долгая песня.

А дело-то уже сделано.

По два выданных каждому магазина были расстреляны до последнего патрона. Из тресовозок текли, смешиваясь с водой и грязью, кровавые ручьи.

– Уходим! – приказал Стольник. – Быстро.

Броневичок сорвался с места, как только десант запрыгнул на броню. Пока противник переправится через реку, они будут далеко. Конкурентам не достанется ничего, кроме россыпи стрелянных гильз на примятой траве.

Заметая следы, они изрядно покружили по оврагам, болотцам и озерным протокам, и лишь убедившись в том, что погони нет, диверсанты вернулись к колонне.

Дальше ехали по намеченному маршруту – к Хутору Бориса. Ехали так, будто ничего не случилось. Будто и не было стрельбы у реки, посеченных автоматными очередями тресовозок и кровавых ручьев, окрасивших речные воды.

Борис не слезал с брони и до боли в глазах всматривался вдаль. Совсем скоро должен был показаться Хутор, который он недавно покинул.

Так недавно и так давно.

Глава 23

Уже на подступах к внешней линии обороны стало понятно: что-то случилось. Нехорошее что-то.

Разбитые ворота. Поваленные блоки заграждений. Смятая колючка. Проходы-колеи в минных полях. И главное: нет охраны. Ни одного человека. А ведь прежде хуторские погранцы всегда были начеку.

Стольник остановил колонну и пустил вперед разведчиков. Маленький приземистый броневичок осторожно вполз на территорию Хутора.

Борис не отрывался от бинокля. Жуткая картина. Он не верил собственным глазам. Наверное, такое должно было произойти. Рано или поздно. Но ведь не так же рано!

За внешней хуторской границей раскинулись поля, исполосованные следами тяжелой техники. Следов было много. Широкие колеса вездеходов смяли посевы и взрыхлили землю.

Признаков жизни не наблюдалось. Даже хуторской центр казался вымершим. Вторая линия укреплений, опоясывавшая центральную часть Хутора, тоже была прорвана. Внутренняя ограда – пробита в нескольких местах. Причем, проламывали ее явно не бэтээрами: с такой преградой не справился бы даже мощные хэдхантерские машины.