Хэдхантер. Книга 2. Собиратели голов

– А товар раньше времени попортить не боитесь? – Борис покосился на арену.

– Ну, вообще-то, мы присматриваем за тем, чтобы бойцы сильно друг друга не калечили, – пожал плечами Ухо.

– А не сильно?

Сержант смерил его снисходительным взглядом.

– Колизейские денежки окупают любые травмы и любой брак. Уж поверь.

Не верить сержанту оснований не было.

– Ну хорошо, а как вы стравите диких и хуторян? – подумав немного, спросил Борис. – Если они не станут драться просто так?

Мотивация «бей хуторских – мочи диких!», в данных обстоятельствах представлялась ему недостаточно убедительной.

– Просто так – не станут, – легко согласился Ухо.

– А как станут? Вы что, посулите победителю свободу?

Сержант усмехнулся.

– Кто в наше время поверит, что хэдхантер отпустит добычу!

Никто. Ухо был реалистом.

– Тогда как?

– Ты не понял, Берест, – Ухо перестал улыбаться и заглянул ему в глаза. – Пленники будут драться не друг с другом.

– А с кем? – Борис совсем запутался.

– С нами.

Оба-на! Вот оно даже как?! Борис растерянно захлопал глазами.

– Думаю, желающие набить морду хэдхантеру среди них найдутся.

О, еще как найдутся! Борис в этом не сомневался. Но возникает другой вопрос.

– А кого выставят с нашей стороны? – спросил он. – Кто будет подставлять морду?

– Вообще-то это почетная обязанность новичков, – Ухо улыбнулся снова.

– Так, да? – криво усмехнулся Борис. – Обязанность? А Стольник говорил, что бои – это всего лишь развлечение.

– Кому-то развлечение. Кому-то – посвящение. – Ухо не отводил от него глаз. – Считай, что это испытание. Инициация, после которой салаги становятся полноценными охотниками.

– Да ну? А сейчас мы, типа, неполноценные? Хэды второго сорта, да?

– Берест, не умничай, – скривился сержант. – Кто-то же должен проверять товар для колизея.

Ага, а покуда есть салаги, старичкам этим заниматься в падлу. Ну-ну… Интересно, а не поэтому ли хэды устраивали отборочные бои среди кандидатов в новобранцы? Тех, кто будет проводить отбор пленников, тоже нужно правильно выбрать.

Уже стемнело, однако над площадкой, подготовленной для боев, ночь было светло, как днем. Импровизированную арену освещали фары и прожекторы хадхантерских машин.

Хуторяне окончательно пришли в себя после парализатора. Дикие из клеток для буйных сидели тесной кучкой чуть в отдалении. И те, и другие были в наручниках. И те, и другие хмуро смотрели вокруг. И тех, и других окружала охрана с автоматами.

Можно было начинать.

В центр освещенного квадрата вышел Стольник.

– Буду краток, – громко объявил он. – Мне нужна хорошая драка. Кто первым желает показать свое мастерство?

Тишина. Молчание.

В кучке диких наметилось шевеление.

– Чего ради мы станем махаться? – донесся оттуда глухой недружелюбный бас. – Вас повеселить? Хрен не дождетесь!

Борис узнал в говорившем бородача, которого подстрелил в пятиэтажке заброшенного Хутора.

– Не ведитесь, слышите! – обратился бородач к диким. Крикнул хуторянам:

– Вы тоже! Просто посылайте пятнистых подальше! Ничего они нам не сделают. Товар портить не станут.

– Слышь, борода, – со злым весельем окликнул дикого взводный. – Тебе что, не хочется дать пятнистому в морду? А то ведь когда еще представится такая возможность.

Дикие переглянулись. Хуторяне – тоже.

Борис наблюдал за чернявой. Девчонка вела себя тише воды, ниже травы. Глаза – долу. Ручки в наручниках – на коленках. Ну, прямо пай-девочка.

– А че, с вами, что ли драться надо? – озадаченно пробормотал бородач.

– С нами, с нами, – показал зубы Стольник.

Дикий тоже не оскалился.

– Ну, так это ж совсем другой разговор, начальник! Я буду первым. Кого ставишь ты?

– А хоть бы его, – Стольник кивнул на Бориса.

Глаза дикого вспыхнули. Оскал стал шире. Вряд ли бородач мог мечтать о большем.

У Бориса возникли сомнения, что этот бой обойдется без членовредительства или смертоубийства.

– Я тоже! – неожиданно раздался звонкий девичий голос.

На них со Стольником, не моргая, смотрела чернявая.

– Тоже что? – улыбаясь, поднял брови взводный.

– Я тоже хочу драться с ним.

Стольник усмехнулся:

– Ты пользуешься популярностью, Берест.

И прищурившись, добавил:

– Это ведь твоя первая, да? С сафари которая.

Борис молча кивнул.

– Ишь, злопамятная какая! А я-то все гадал, вызовется она или нет. Или вы с ней уже подружились настолько, что девчонка больше на тебя зла не держит.

И как это понимать? Как шутку? Или все на полном серьезе? Борис покосился на Стольника.

– Что ж, уважим барышню, – продолжил Стольник. – Только это… Двое на одного нечестно будет.

Стольник огляделся. Выцепил взглядом Щербу, стоявшего неподалеку. Призывно махнул.

– Ну-ка ты, иди сюда. Поможешь Бересту.

Щерба вышел, ухмыляясь и потирая руки.

– Вот так – порядок, – удовлетворенно кивнул Стольник. – Пара на пару. Нормальный расклад.

«Вообще-то, не нормальный», – подумал про себя Борис. – Два молодых здоровых хэда против пожилого мужика и девчонки. Но боями распоряжался сейчас Стольник. Как хотел – так и распоряжался. Дикие не возражали. Да и кто бы дал им такое право?

Взводный встал между Борисом и Щербой. Схватив обоих за шеи, притянул к себе.

Последнее напутствие перед боем?

Так и есть. Стольник заговорил – негромко, быстро, деловито:

– Короче, парни, товар по возможности не калечить.

– По возможности – это значит как? – счел нужным уточнить Борис.

– Это значит никак! Вам сейчас не мочить диких надо, а только проверить, на что они способны в драке.

– Ага, – кивнул Борис, – то есть нам их мочить нельзя, а им нас?

– Ну вы же не дадите каким-то дикарям себя отбутцать? – расплылся в улыбке Стольник. – Иначе грош вам цена, как охотникам.

Борис насупился. Эти странные правила были ему не по душе.

– Не хмурься Берест. Все нормалек. Ребята следят за боями, – Стольник кивнул на охранников с автоматами, оцепивших арену. – Если ситуация выйдет из-под контроля, драку остановят.

– Как остановят? – Борис покосился на бородача и чернявую. Такое маловероятно, но все же… Если эти двое возьмут верх и вцепятся ему в глотку, оттащить их будет непросто.