Хэллоуин

Над сердечком, кто-то нарисовал большую руку - руку, на которой не хватало двух пальцев. Из обрубков, что были на их месте, текла кровь. В свете фонаря краска блестела. Декстер вплотную подошел к стене. Зажав фонарик между ног, он протянул руку и потрогал краску.

Свежая.

Схватив фонарик, полицейский резко обернулся и осветил стены с потолком. Слава Богу, других художеств не замечалось.

Но тот, кто сделал это - больной ублюдок, нарисовавший руку, возможно, все еще в доме.

Декстер бросился через пустую комнату. Двойные двери, ведущие в холл, были открыты. Пройдя через них, он провел лучом фонарика от входной двери до гостиной, потом посветил на лестницу, что была по правую сторону.

Второй этаж он решил оставить напоследок.

Тихонько пройдя мимо перил, он оглядел узкий коридор, ведущий обратно на кухню. Затем прошел через него и вошел в гостиную.

Круг света, разрезавший темноту, быстро прошелся по комнате. Кроме него – никого.

И тут возле стены он заметил что-то странное.

Мужчина пошел вперед, не совсем понимая, что же такое перед ним. Толи клетка, то ли...

Будь я проклят, - подумалось ему.

Оконные решетки. С полдюжины решеток стояло прислоненных к стене.

Видимо кто-то – вероятно Глендон Морли – захотел сделать здесь ремонт. Снять с окон доски. А чтобы обезопасить дом от вандалов, решил установить кованые решетки.

Подняв фонарь, он увидел, что на трех боковых окнах гостиной решетки уже стоят.

Только с внутренней стороны.

Какому идиоту..?

Позади Декстера скрипнула половица.

Он резко обернулся, ахнул и поднял пистолет.

Клара стояла, прильнув к окну, и не могла найти себе места.

Видно ее опасения подтвердились, и Декстер обнаружил в доме следы взлома. Иначе, почему его так долго нет?

Возможно, как раз сейчас он поднимается по длинной, темной лестнице в спальню, где нашли тело Джеймса Шервуда с вырезанными глазами – по крайней мере, так она слышала. Что там случилось на самом деле, быстро замяли и скрыли от населения, но Клара догадывалась, что большинство слухов – правда. Бедный Декстер. Да она бы и за миллион долларов не переступила порог этого дома.

С нее достаточно жить по соседству. Будь лишние деньги, давно бы переехала.

И если сейчас он там, то это целиком и полностью ее вина. Сама к нему обратилась.

Проклятье, и почему я не позвонила в участок...

О, Слава Богу!

Она с облегчением вздохнула, увидев, как полицейский огибает дальний конец веранды.

В доме никого.

Судя по всему – ложная тревога. Но почему его так долго не было? Видимо дверь была все-таки открыта, и пришлось обыскивать дом. А взломщик (если он был) или успел уйти до прихода Декстера, или хорошо спрятался. Последняя мысль ей очень не понравилась.

Он помахал ей рукой.

Клара жестом позвала его подойти.

Он кивнул, от чего его шляпа сползла на лоб, и Клара отошла от окна. Проковыляв через гостиную, она открыла входную дверь и встала в проеме, придерживая сетчатую дверь.

Смотря себе под ноги, Декстер медленно шел по ночной улице.

– Никого не нашел? – спросила Клара.

Полицейский ничего не ответил. Даже не поднял головы.

– Декстер, что-то случилось?

Он покачал головой.

Когда мужчина дошел до ступенек и начал подниматься, Клара подошла к стене и включила свет.

Кровь!

Вся его форменная рубашка и брюки были буквально пропитаны ею.

– О, Боже! – ахнула Клара и прикрыла рот рукой.

Декстер снял шляпу и улыбнулся. На какое-то мгновение ей подумалось, что на нем хэллоуинская маска. Но это была не маска. И человек в пропитанной кровью форме был не Декстер.

Ударом босой ноги он выбил трость у нее из рук.

С тихим вздохом Клара повалилась на него. Незнакомец толкнул ее в дом, и она ударилась головой об пол.

Всхлипнув, женщина открыла глаза.

Мужчина захлопнул входную дверь и навис над ней.

Глава 2

Эрик Принс проснулся ночью, чувствуя, что мочевой пузырь вот-вот лопнет. Он поднялся с кровати и направился к закрытой двери, ручку которой подпирал стул с высокой спинкой. Мера предосторожности, которую он всегда соблюдал, оставаясь на ночь один дома. Не смотря на то, что ему было пятнадцать, и в этом возрасте ребята не боятся ночевать одни, ему нравилось ощущение безопасности, придаваемое забаррикадированной дверью.

Убирая стул, он задался вопросом, дома ли уже его мать. Он понятия не имел, сколько сейчас времени. Но, открыв дверь, обнаружил в коридоре свет.

Мама бы его выключила. Значит, еще не пришла.

Вновь вернулось чувство страха, возникающее каждый раз, когда мама уходила на свидание. Страх, что однажды он проснется утром, а ее нет, и больше она не вернется.

Познакомится в баре с красивым парнем, с которым уедет в другой город, откуда через неделю пришлет Эрику открытку.

Или погибнет в автомобильной аварии.

Или, чего он стал бояться больше всего после того, как прочел старую книжку в мягкой обложке "В поисках мистера Гудбара"^[1]– она встретит убийцу, и тот зарежет ее.

Шеф полиции Боянски постучится в дверь и скажет: Сынок, боюсь у меня для тебя плохие новости.

И Эрик станет сиротой. Никому не будет до него дела, никто не позаботится о нем. Может он, как героиня "Девочки из переулка"^[2], останется дома один...

Эти мысли окончательно расстроили его, прогнав остатки сна. Открыв дверь туалета, он увидел голого мужчину, справляющего малую нужду в унитаз, и с криком отскочил назад. Перепуганный мужчина вздрогнул.

Эрик бросился в свою комнату, изо всех сил стараясь не обмочится. Он почти добежал до двери, когда в коридор вышла мама.

Щурясь от яркого света, она завязывала пояс своего поношенного фланелевого халата. Волосы растрепаны, вид – смущенный.

– Эрик, что случилось? Почему не спишь?