Хэллоуин

– О'кей, - сказал Сэм. – Спасибо за помощь.

– Всегда пожалуйста.

Сэм убрал фото Тельмы в блокнот и вышел. Это был второй мотель, который он проверил после того, как обыскал дом Декстера и нашел фотографию его бывшей жены. Второй и последний. Больше в Эшбурге гостиниц не было. Она, конечно, могла снять жилье где-нибудь в соседнем городке, но Сэм в этом сомневался. Более вероятно, что Тельма остановилась у кого-то из знакомых.

Сев в свою патрульную машину, он отправился в "Фуд Кинг", где Чарли Доббс вчера видел Тельму. Перед входом в магазин лежала груда тыкв, и Сэм сразу же вспомнил, что всего несколько дней назад сам купил одну. Сегодня вечером он собирался вырезать из нее светильник Джека, но судя по всему, теперь это вряд ли удастся.

Интересно, есть ли тыква у Синтии? Было бы здорово собраться с ней и Эриком, чтобы сделать светильник Джека. Наверное, теперь только в следующем году,– подумал он с грустью и досадой.

Внутри у прилавка женщина расплачивалась с коротко стриженым парнем у кассы. Сэм подождал пока она уйдет.

Парень улыбнулся ему.

– Чем могу помочь?

– Мне нужна кое-какая информация об одном вашем вчерашнем покупателе, - сказал Сэм и протянул фото. – Не припоминаете ее?

– Хм. Это случайно не Тельма Боянски?

Сэм кивнул.

– И вы говорите, она была здесь вчера?

– По крайней мере, я так слышал.

– Черт возьми, я не видел ее уже много лет. Она вернулась в город?

– Видимо да.

– Что за девка! Раньше она заходила сюда два-три раза в неделю. Я так и не понял, что потом произошло; слышал, что сбежала с Бейбом Роулзом. Значит вернулась? Ну, это и неудивительно. Надо быть полной дурой, чтобы бросить такого парня, как Декс. Видимо поумнела.

– Выходит вчера вы ее не видели?

– Нет. Но было много работы, вполне возможно, что просто не заметил.

– Не возражаете, если я поговорю с вашими работниками?

– Как пожелаете, - парень жестом позвал Сэма следовать за ним.

В дальнем конце магазина другой молодой человек клеил ценники на банки с кофе.

– Пол, офицер Уайетт хочет задать тебе пару вопросов.

Пол, чей подбородок был густо усыпан угрями, тут же покраснел.

Сэм вытащил фотографию и задал вопрос.

От облегчения, что пришли не по его душу, Пол едва не упал в обморок.

Интересно, что он такого натворил? Вряд ли что-нибудь серьезное. Скорее всего, какое-нибудь мелкое правонарушение правил дорожного движения с неделю назад.

– Не припоминаю, чтобы видел ее здесь, - сказал Пол.

– А где-нибудь еще?

– Не думаю.

– Хорошо, спасибо.

Управляющий искоса глянул на Пола и отвернулся.

– Интересно, чего так испугался этот парень, - спросил он, когда они шли обратно по проходу.

– Сложно сказать, - ответил Сэм.

– Видели, как он испугался? Словно Иуда, пойманный на месте преступления. Наверное, подумал, что пришли его арестовывать. Может, таскает домой товар из магазина?

– Вполне возможно. Хотя так делают многие. Но, в любом случае, не стоит подозревать парня в чем-то, только на основании испуга перед стражем порядка. Все мы порой делаем что-то, чего впоследствии стыдимся и не хотим, чтобы это дошло до полиции.

– Но я все же присмотрю за ним, так, на всякий случай.

Шесть человек стояли в очереди у кассы, и Сэм улыбнулся двум знакомым женщинам. Управляющий уже тихонько разговаривал с продавцом – женщиной лет пятидесяти с холодным, цепким взглядом. Посмотрев на Сэма прищуренным глазом, она одними губами произнесла: Сюда.

Оставив управляющего на кассе, они подошли к его столику.

– Что вам угодно? – спросила она.

Голос у нее был не хриплый и резкий, как ожидал Сэм, а высокий, приятный и мелодичный.

– Я ищу эту женщину, - он протянул фото.

– Хм...

– Слышал, что вчера она была здесь.

– Так и есть, - ответила продавщица.

На бейджике у нее было написано: Луанна.

– Вы видели ее?

– Своими собственными глазами. Правда сейчас она выглядит по-другому. Похудела, носит высокую прическу, да и волосы цвета грязной воды. Но, несомненно, это была она.

– Вы ее обслуживали на кассе?

– Да.

– Она расплатилась чеком?

Луанна прикусила верхнюю губу.

– Нет, не чеком.

– Наличными?

– Нет, - усмехнулась продавщица. – Вы ни за что не догадаетесь.

– Сдаюсь.

– Эта дама вообще сама не платила за продукты, - сверкнули глаза Луанна. – Я заметила, как мужчина сунул ей в руку деньги, пока они стояли в очереди. Он проделал это очень ловко и быстро, вряд ли хотел, чтобы кто-то это видел. Но я заметила. Я по своей природе очень наблюдательная.

– Вы знаете этого человека?

– Конечно. Я еще удивилась, что такая красотка, как она, может иметь общего с этой жабой.

– Жабой?

– Это был Элмер Кантвелл.

– Элмер Кантвелл? – и, правда, странно. – Верится с трудом.

– Мне пришлось ущипнуть себя, но это и впрямь был он.

Глава 7

– Пошли, - сказал Нейт.

– Куда?

– Ты идешь, или так и будешь стоять, ковыряясь в заднице?

– Конечно, иду, - Билл Кирни захлопнул свой шкафчик. – А куда идем-то?

– Сейчас увидишь.

Они пошли по пустынному коридору, громко скрипя кроссовками по линолеуму. Перед ними открылась дверь, и из класса вышла мисс Беннет. Поставив стопку книг и папок, она посмотрела на Нейта с Биллом, улыбнулась в знак приветствия и, отвернувшись, стала запирать дверь.

Билл ухмыльнулся Нейту.

Нейт поднял густые брови и потер руки.

Пройдя мимо мисс Беннет, они свернули за угол.

– Единственная учительница, с которой бы я хотел покувыркаться, - сказал Билл.

– Да ладно? А я в легкую могу трахнуть Нельсон. Ты видел ее сиськи?

– Нельсон - корова.

– Да, - сказал Нейт. – Но у нее шикарные дойки. И если я попрошу их показать, она с радостью это сделает. Как, впрочем, и Беннет. Но ее-то я точно трахну, уж поверь, вот только застану где-нибудь одну.