Хемлок Гроув

Она упала в обморок, – сказал он.

Кто упал в обморок? – не поняла Лета.

Она поцеловала его, пожелав спокойной ночи, и он обнаружил себя полностью погруженным в сложное и целостное чувство одиночества, для отвлечения которого было лишь одно хорошее средство – современные технологии. Подошел к компьютеру и начал отвлеченно просматривать новости. Нераскрытые преступления, рецензии на книги, с каждым годом он читал их все меньше, вульгаризмы, посмотрел их значения

в словаре. Затем, из любопытства, он набрал в поиске «Лод». Не то чтобы он ожидал увидеть что-то конкретное, но просто решил посмотреть. И к удивлению было не- сколько результатов, и ни один из них не связан с корпоративной сферой. Лод – город в Израиле: место рождения одного из самых почитаемых святых Ортодоксального Хри- стианства, Святого Георга. Он посмотрел на эту бесполезную неуместность на экране

и выпил, теплое онемение наконец-то дало ему обещание крепкого сна.

Но былое кое-что еще, что он хотел посмотреть, нечто очень важное. Но что? Что еще? Он набрал «Х. Варга» в надежде найти какую-либо контактную информа- цию. Ее не было, зато нашлась маленькая новостная статейка, датированная несколь- кими неделями ранее. Так что не было возможности получить у Холлиса Варги под- тверждение истории мистера Пульмана: его тело было выловлено рядом с Пенроуз

с железными гирями в карманах и запиской, на вырванном из блокнота линованном листе:

Сегодня я видел Дркона

Годфри выключил компьютер и откинулся в кресле, вперившись взглядом в детский снимок Леты на другом конце стола. Итак, что мы имеем? Он знал достаточно об их крови, которую она собиралась разделить с ребенком, и о скользкости Йоханна, которого нельзя ни в чем обличить, не испачкавшись самому. Потому он принял един- ственное верное на тот момент решение: оставить в стороне свою гордость и быть отцом, который ей необходим в столько трагичный и важный момент жизни. У Леты будет ребенок. Институт один из самых передовых медицинских центров в мире. И

единственное, что имеет значение – безопасность его ребенка.

***

Роман остановился на гравийной подъездной дороге рядом с сортировочной станцией, и Питер сказал ему выключить фары. Роман ответил, что в этом нет смысла, потому что всем насрать на происходящее тут, но Питер настойчиво повторил просьбу. Роман погасил свет и проехал еще немного вперед, прежде чем припарковаться возле электроподстанции.

Питер вышел из машины, но Роман остался.

Что? – спросил Питер.

Роман смотрел на часы в холодном поту: 1:11. Не было никакой возможности передать словами, насколько фатальным предвещает быть их задание, если приступить к нему, когда на часах ряд простых чисел, к тому же самых ужасных и не счастливых, потому он промолчал. Он дождался, пока стрелка не покажет 1:12 – кумулятивное 4.

Он облегченно выдохнул и вышел тоже. У них обоих были фонарики, а у Романа еще и кусачки. Они прошли мимо Дракона. Роман поднял свои руки и, начав ими ше- велить в воздухе, произнес:

Уу-га буу-га!

Пожалуйста, не надо, – сказал Питер.

Что не надо?

Смешить меня.

Они подошли к главному входу Замка Годфри. Роман перекусил цепь, заметив, что на ней нет пыли; ее явно недавно поменяли. Он вытянул перекушенное звено, отбросил цепь и распахнул двери. Скрип петель эхом раздался в здании завода. Они вошли внутрь. Холодно, пахло металлом и илом. Пол был покрыт грязью и графитом и битым стеклом, хрустящим у них под подошвами.

Знаешь звук, когда закрываешь уши, и твое сердце звучит, словно маленький человек, гуляющий по снегу? – спросил Роман.

Ага, это странно, – ответил Питер.

Они включили фонарики. Увидели кран, на конце которого висело что-то огром- ное, темное, как мертвый или заснувший кит. На стене был логотип компании сталева- ров с надписью: БЕЗОПАСНОСТЬ – НА 1 МЕСТЕ! Золотом.

Есть идеи, что мы ищем? – спросил Роман.

Водительские права, – ответил Питер. – Карту соц. страхования. Дневник сновиде- ний.

Поцелуй мой большой черный зад, – отозвался Роман.

Они разделились, отправившись в разные стороны завода. Питер направил свой фонарь на нечто, оказавшееся котлом Бессемера. Он был больше его трейлера и лежал на боку, трещины в цементе, указывали на силу, с которой он ударился при падении.

Питер присел около ряда поддонов и осветил пространство под ними. Пусто. Роман взобрался по ступеням крана, но ничего не обнаружил, и направился в раздевалку

в том же конце зала. Питер вошел в офис. Он посветил лучом в угол и заметил там спальный мешок. Подошел, наклонился и провел пальцем по слою пыли на нейлоне.

Увидел ложку, почерневшую, а рядом с ней строительные чертежи и журналы. Его

луч выхватил на полу пятна, образующие симметричную форму пары крыльев. Кровь,

снежный ангел из крови. Питер обернулся – позвать Романа – но передумал. Было ясно, что пятно тут появилось гораздо раньше варгульфа, и, не зная, что самому с этим делать, он решил, что энергию Романа лучше сохранить нерастраченной на такие пу- стяки.

Свет фонаря упал на пару ботинок, по меньшей мере, таких же старых, как и спальный мешок, и за ними еще одну пару крыльев на полу. Быстрое движение фона- риком выхватило, возможно, еще полдесятка на стенах и потолке и Питер похолодел. Пора идти, неожиданно понял он. Выбираться отсюда, и особенно вывести отсюда Романа. Здешняя энергетика не предвещала добра, ничего хорошего, если Роман уви- дит это – чувство, продиктованное его яйцами. Но, повернувшись к двери, луч осветил внутренность ботинка, вместе с чем произошла странная вспышка вдохновения, ему

не понравившаяся, ему вообще все это было не по душе. И не в последнюю очередь потому, что она значила задержаться тут еще немного.

Неохотно делая каждый шаг, Питер вышел из офиса, двинулся обратно по этажу, и остановился перед котлом Бессемера. Он отшатнулся от исходящего из него злово- ния, как от чего-то гнилого дыхания и, зажав нос, посветил внутрь. Он держал фона- рик внутри, а взвившаяся пыль танцевала в его луче, он молчал.

Что? – спросил Роман. Он подошел к Питеру. Вонь достигла его и он резко прижал руки к лицу и отпрянул, но прежде успел заглянуть внутрь.

О, боже, – тихо произнес Роман.

Оболочка внутренностей котла была инкрустирована чем-то черно-коричневым и слизистым, а в его основании лежало то, что на первый взгляд выглядело, как комич-

но огромные мясные рычаги. Мясные рычаги носили стриптизерские туфли с высоким каблуком. Оставшаяся половина Лизы Уиллоуби.

Может, стоит… рассказать кому-нибудь? – спросил Роман.

Что рассказать? – переспросил Питер. Он опустил свой фонарик.

Роман притих, его взгляд задержался на содержимом котла. Трусики, что он украл, пахли свежестью и сладостью, как от кондиционера для белья.