Химера, дитя Феникса
Шрифт:
Прокричавшись, Батюшка прикрыл лицо руками и беззвучно заплакал. В зале наступил хаос. Кто-то падал в истерике, кто-то клялся в невиновности, лишь крепкий голос тиуна Игоря прозвучал над этим шумом.
— С кем дела ты теперь княжить-то собрался? Без друзей и ближников? Без тех, кого люди уважают?
— Мои друзья отныне Армия и Речные ушкуйники, Тайный приказ и Дьякова служба. Честность и ответственность. Отныне я отрекаюсь от имени, полученного от родичей. Отныне Я — Царь Земли Русской. Зовусь Святополк Собиратель земли. Завтра на торжище прозвучат новые законы, по которым будет жить Русь и Люди на ней. А вас всех Я ПРОКЛИНАЮ!!!
Я поспешил пойти прочь, подальше и от почестей княжьих, и от его же опалы. Переночую в осиротевшей корчме, а может, в лечебнице, там как раз койка писаря опустеет. Когда Я стал таким чёрствым? Что изменило меня? Нет всё-таки
— Доброй ночи. Проведать тебя пришёл да гостинцы передать от супружницы моей. Эх и сильно ты устои потряс. Почитай, всё, о чём могли вспомнить в Китеже, изменилось. Из мирного Града, что старался договориться в первую очередь, мы стали завоевателями и освободителями. Гоним прочь Неприкасаемых, южан и мордву. Привечаем лишь тех, кто верует в богов русов. Тут ещё награда от Кня… от Царя — злато и каменья. Токмо это, завтра тебе нужно отбыть, сильно ярый на этот счёт дан указ. Борис не может прийти, он сейчас знать вяжет. Богдан так вообще, высоко взлетел, считай, правая рука Владыки. Бывай и не поминай лихом, да и ещё тут травы Анна передала да низкий поклон за болезного, твой совет помог. Не ходи к ним больше, им ещё тут жить, — сильно смущаясь проговорил Егор, помялся немного, да и ушёл. Меня же такие новости сильно озадачили, никак не был готов к такому повороту. Ну что же, от добра добра не ищут. Подбив подушку, улёгся на лыки. Утро вечера мудренее. Провалился в сон Я быстро, снилось мне, что нахожусь в родном поселении, а вокруг мои родные; травы, что привёз, быстро поставили сестричку на ноги, и мы показали ей Мир за пределами контейнера. Внезапно сон прервался, а в комнате витала дымка опасности и азарта, а также знакомый мускусный запах.
— Жаль, хотелось разбудить иначе, ну вот и свиделись, Светоч, — приятный мужской голос со стальными нотками внушал лишь страх и желание сбежать. — Крепко ты мне насолил, такая партия была, всё просчитано до мелочей. У каждого была своя роль в моём сценарии, а тут такой моветон. Ах, какая досада. И убить тебя нельзя, как мне объяснил один наш общий знакомый, — мне должен быть противопоставлен антагонист. В этом воплощении это ты. Без врага — нет друга. Без лишений — нет счастья. Пожалуй, пора познакомиться получше, а то какой-то я нетактичный. Предлагаю тебе игру "Вопрос — ответ". По очереди задаём свои самые каверзные вопросы. Любезно оставляю за тобой право быть первым, но только в этой игре, ха-ха-ха.
— Зачем тебе власть? — тихим голосом спросил врага людского.
— Это моё по праву, кто вы все? Твари, что начали свой род, стоя на четвереньках. Только погонщики, что стегают вам по спинам двигают вперед. Иначе вы опять встанете на четвереньки. Я родился совершенным. Ни болезней, ни старости, без моральных изъянов. Правителю всё это мешало бы. Угрызения совести и принципы Чести недопустимы, так как снижают гибкость мышления. Довольно, вот мой вопрос. Что сказал тебе Свадаръ?
— Убить тебя и всех тех, кто пойдёт за тобой.
— Всех, кто пойдёт на охоту за мной или моих последователей? — его вопрос поставил меня в тупик. Ведь, Я его себе не задавал. Отринув нерешительность, решил переиграть Химеру.
— Мой черёд. Кто такой Сын, что воззвал к Матери-Земле и к Отцу-Небу, чьё имя — ересь? — пожалуй, для меня это был главный вопрос, на который долго искал ответ.
— А-а… В одной книге, что выменял на жизнь торговца, было сказано, цитирую: "Мортис Тихий, рождённый от земной женщины, смог стать Богом и увести свою Паству в другие миры, при переходе потерявший свою жизнь." Но там всё так запутано. Стал Богом Смерти и умер, как тебе такая шутка? Он и был началом событий, что привели к Исходу, он проклял людской Мир из-за вашей гнилой душонки. — Любомир отвечал полностью, явно получая удовольствие от того, что смущал меня. — Продолжим, у тебя есть вещь, что принадлежит мне. Дневник. Ты прочёл его?
— Почти полностью, — ответил врагу.
— Ну и как тебе? — лучась самодовольством, вопрошал Химера.
— Красивый почерк. У твоего наставника он хуже.
— Я спрашиваю не о том, как написано, а о том,
что написано.— Мой черёд, — перебил Я Любомира.
— Я тут устанавливаю правила. Ты в моей власти, и, сколько тебе жить, решать опять же мне, — грозно пророкотал дитя Феникса.
— Мне жаль, что первым Мужем был алчный отец Церкви, что допустил твоё неправильное понимание жизни и целей. Грех твоего наставника неоценим, а его промахи в обучении печальны. Мне жаль также потерю твоих трёх пальцев и побои, что преследовали твои первые шаги после перерождения. Будь на твоём пути честные люди, может, всё было бы иначе.
— Жалость унижает. И тех, кто жалеет, и тех, кого жалеют. Я в ней не нуждаюсь. Не было бы иначе. На третий год приходит память прошлых жизней, а там было и пожёстче. После Исхода народ совсем одичал, жрали друг друга, как черви. Искали кров, пищу и новых Богов, потому как старые все подохли и подвели вечно недовольных верующих. А как всё вроде бы успокоилось, так полезли к власти, прикрываясь добрыми помыслами о защите, необходимости порядка и для строительства нового Мира. А по факту, тьфу. Либо вольница, что живёт набегами и грабежом. Либо жёсткая диктатура воев, где от мала до старости живут по распорядку. Но самое страшное выявляется там, где наставники Богов правят, вот уже там Мрак так Мрак. Это я, в том числе, и про ваши городища глаголю. Всё в руках единиц, а сам народ еле выживает. Когда был Великий поход против Юга, в землях Желтого моря твоих сородичей полегло столько, что не счесть. А как бороться с Ордой, так помощников не найти. Где те, кого вы спасали от набега, рабства и бесчинств? Строят Китеж-Град, великую мордовскую империю, Вятичню. А те, кого вы вбили? Казахский Каганат, Каракалпакский Сарай, Великая Чайна. Я был там, в их краях до сих пор рабами и детьми рабов из ваших земель строится и обслуживается величие южных народов. Что же не освободили-то всех? Не добили тварей? Так лишь оружием потрясли, пару городов большой кровью взяли да отхлынули. Потому как нагрузились доверху добычей, по дороге выкидывали, так как тяжело было нести. Ни одной крепости не построено для охраны рубежей, постов нет, дозор не выставлен.
— Если ты возьмёшь, о чём так алчешь, что ты предпримешь? — осторожно спросил Я.
— Для начала искореню Север от Орды, жителей Пустоши и Городищ. Ветеранов поставлю на службу борьбы с нечистью. Затем всех северян перевезу на Юг. Где год за годом мы перемелем всех этих азиатских ублюдков. Они понимают лишь силу и жёсткий напор. Китеж-Град должен был быть первым городом, что начнёт борьбу, а там и Неприкасаемые помогли бы. Но текущий расклад меня тоже устраивает. Войну развязал ты своей чуйкой и расследованием. Если бы Люди не стали, прикрываясь именем Ночного Охотника, резать друг друга, глядишь, и случилось бы всё без большой крови, но наплевать. Пара десятков лет — и я вернусь за СВОИМ по праву.
— Я не знаю Люда, что пошёл бы за Химерой и на неё уповал бы, — возразил Я.
— Полно тебе, ты не такой дурак, каким пытаешься показаться. Мне без разницы, кто будет Князем или Царём, главное, чтобы мои приказы выполнялись безропотно. Эти все временные люди есть просто Иконы или Кумиры, кому бьют поклоны. Власть-то принадлежит не истукану, а Волхвам и Отцам церкви. Можно дать даже видимость Свободы через Вече и выборы. Но рычаги давления есть на любой люд. Деньги, женщины, власть или острый нож. Как и триста лет назад, как и пятьсот. Это было, есть и будет. Что же, меня ждёт Драккар, на который заходил Десятник, но не рискнул зайти дальше палубы. Пора немного изменить свой план и недолго побыть на Юге. Но оставить тебя без подарка я не могу, всё-таки Ты — мой главный враг. Потому не дергайся, и я не покалечу. — Любомир поднялся со стула, привычным жестом откинул полу плаща, освободив свой хвост.
Воздух наполнился предвкушением крови. Медлить больше нельзя было, и Я вспыхнул, как свечка, в надежде достать врага. Раздался резкий крик боли, и мою щеку обжёг удар. Наскоро вытащив нож из-под подушки, начал размахивать им из стороны в сторону, ориентируясь на последние искры Дара. Нож встретил сопротивление, а затем меня сотряс сильный удар. Сознание меня покинуло, и Я рухнул, как подкошенный…
Послесловие
Темнота отступала неохотно. Сначала появилась боль в плече и ногах, а затем ломотой скрутило и всё тело. Толчками пульсировала левая ланита, вторя биению сердца, судорогой сводило руки. Следом за болью ворвались звуки, путаясь друг с другом, создавая в голове кашу из обрывков слов, скрипов и шорохов. Наконец Я смог их разделить.