Хищник цвета ночи

–  Боишься? Не ожидал от тебя такого.

–  Открывай, дочка, - кивнула мама.

Глубоко вздохнув, я оторвала очередной бантик и открыла подарок, впившись взглядом в…

–  Серёжки?

Я даже не знаю, какие эмоции испытала, когда достала усыпанные бриллиантами невероятной красоты серьги.

–  Серёжки? - разочарованно протянула Даша.

–  Сережки, - тихо вторила ей мама, в её голосе явно слышалось облегчение.

–  Тебе нравится? - поинтересовался Ник, наблюдая за мной.

–  Очень.

Я даже не пыталась обидеться на стоимость подарка. Главное, что не колечко. Это бы я точно не пережила.

–  Давай помогу.

С его помощью мы вдели серёжки.

Напряжение схлынуло. Всё дружно вспомнили, что скоро Новый год и ринулись к столу провожать старый. Под смех родных, громкие пожелания и поздравления, звон бокалов, я тоже позволила пригубить себе шампанского, и под бой курантов мы встретили Новый год.

Потом всей гурьбой вышли на улицу запускать фейерверки и зажигать бенгальские огни.

Тёмное небо над головой окрасилось разноцветными огнями, а уши едва не заложило от громких выстрелов. Вздрогнув всем телом, я отступила назад, попадая прямо в заботливые руки Ника.

–  Тс-с-с-с, - шепнул он на ухо, притягивая к себе. - Всё хорошо.

Снова накатила усталость.

Вернувшись домой, я попрощалась с родными и поспешила к себе. Вопроса о том, где будет ночевать хищник, ни у кого не возникло, а мне выяснять это не хотелось.

Душ принимать не стала. Быстро переодевшись, я забралась под одеяло, обняла подушку, пропахшую знакомым стиральным порошком, закрыла глаза и почти сразу крепко уснула.

Когда пришёл Ник, я не знала. Просто среди ночи внезапно почувствовала его тепло, сонно потянулась, утыкаясь носом в мужскую грудь и снова провалилась в сон, успокоенная его голосом:

–  Спи, Вика, спи.

А еще кажется, я слышала, как беззвучно вибрировал телефон на тумбочке. Кто-то очень сильно хотел дозвониться до Н’Ери, пока, едва слышно чертыхаясь, он не выключил его.

Утром меня разбудил тихий голос Ника, который о чём-то едва слышно разговаривал по телефону, стоя у окна.

–  Не знаю… нет. Я сказал, что нет… Это её право… Нет, не буду.

Я перевернулась на бок, изучая мужскую фигуру, которая сейчас отлично выглядела на фоне солнечного света, льющегося из окна.

Ник тут же обернулся, ловя мой сонный взгляд и мягко улыбнулся, отключая телефон.

–  Я тебя разбудил?

–  Ничего. Давно пора вставать. Кто звонил? - я осторожно села в кровати, поправляя одеяло на груди и подкладывая подушку под спину.

–  Мама.

–  Ясно, - безразлично кивнула и почесала затылок. - Который час?

–  Около девяти.

–  Когда ты уезжаешь?

Засунув телефон в карман джинсов, мужчина сел рядом со мной на кровать и склонил голову на бок, внимательно изучая.

–  А я должен уехать?

–  Разве нет? - ответила я вопросом на вопрос.

–  Прогоняешь?

Я поджала колени, притягивая их к себе и обнимая.

–  Ник, давай не будем всё усложнять.

–  Мне показалось, что мы наоборот стали распутывать наши сложные отношения. Поговорили, встретили вместе Новый год.

–  Тебе показалось, совместный вечер не может всё изменить.

–  А ночь?

–  Ночью я спала.

–  Не понравился мой подарок?

Я осторожно коснулась серёжек, которые приятно оттягивали мочки ушей, и покачала головой.

–  Понравился. Они прелестны. Спасибо. Тебе не стоило так тратиться. И подарки родным… Это было очень щедро и совсем не обязательно.

–  Ты отлично это знаешь, что стоило, хоть и не обязательно, - Ник коснулся моей руки, которая лежала на коленях и осторожно сжал. - Мне приятно делать тебе подарки. Может, ты ждала другого подарка в бархатной коробочке?

–  Нет, не ждала. И благодарна, что ты не совершил такую глупость. Колечко на глазах моей семьи, - я замолчала, отводя взгляд в сторону и изучая обои. - Это было бы совсем плохо.

Ник молчал секунд тридцать, а потом спокойно поинтересовался:

–  Ты не веришь, что искренен?

–  Ник, ты сам себя слышишь? За столь короткий срок влюбиться невозможно. Да, нам было хорошо в постели и если ребёнок есть… Чёрт, Ник, это не причина, чтобы звать меня замуж. Я не хочу так.

–  По залёту? Думаешь, только в этом причина?

–  Я ничего не думаю.

–  Почему ты говоришь про короткий срок? Мы знаем друг друга два года.

–  Какие два года, - тихий смешок и я покачала головой, высвобождая ладонь. - Чисто деловые отношения и только. Если бы не наследство и твой дядя, то ничего бы не было.

Странно, но Н’Ери не стал возражать. Замер на мгновение и кивнул.

–  А ты права. Если бы дядя не затеял эту игру, мы бы так и жили каждый в своём уголке, прячась за стену, которую сами выстроили между нами. Ты ведь мне сразу понравилась, но я запретил себе думать об этом. И ты тоже…

–  Ты оправдываешь его? Своего дядю?

–  Нет, лишь констатирую факт. Не будь наследства, мы бы так и ходили вокруг да около, не решаясь сделать шаг навстречу друг другу.

Какой-то смысл в его словах был, но и соглашаться со всем было рано. Я не могла так просто забыть произошедшее, даже если бы захотела.

–  История не терпит сослагательного наклонения, Ник. Мы не можем знать, что бы было на самом деле или не было.

–  Ты передумала разговаривать с Кирком?

–  Нет, не передумала. Предпочитаю знать правду, а не болтаться в потёмках.

–  Тогда давай собираться? - вставая, произнёс он.

–  Прямо сейчас?

–  А чего тянуть? Чем быстрее узнаем, тем будет лучше.

Родители моим сборам и очередной поездке почти не удивились. За эту неделю я уже столько раз летала туда-сюда, что они даже привыкли.

–  Опять туда? - вздохнула мама, бросая взгляд в сторону Ника, который дожидался меня у дверей.

–  Да.

–  Зачем, дочка? Я ведь знаю, что дело не в ревности. Они обидели тебя?

–  Мам, - покачала головой, ведь знала, что мама никогда не поверит в сказку, придуманную Ником. - Мне надо туда.