Хищник цвета ночи

Н’Ери неохотно опустил меня и выпрямился.

–  В любом случае, торопить тебя не стану и требовать ответа тоже. Ты права, сначала нам надо разобраться во всём, поговорить с Кирком.

Я кивнула и неожиданно поинтересовалась:

–  Ты не думал о том, что это просто блажь? Сиюминутный порыв? Как вспышка - загорелась и погасла. Я не говорю, что твои чувства не настоящие, просто…

–  Время покажет, - прервал меня мужчина. - В любом случае, я буду рядом.

Впереди что-то мелькнуло. Посмотрев повнимательнее, я увидела, что со двора вышел папа и направился в нашу сторону.

–  Мне надо идти. Родители волнуются.

–  Пошли, - кивнул тот, выключая зажигание.

–  Ты собрался идти со мной?

–  Я же сказал, что никуда не денусь.

–  И что мы им скажем?

–  В каком смысле?

–  В прямом. Я приехала расстроенная домой чуть ли не на Новый год. Они все уверены, что мы поссорились, что ты или твои родичи меня обидели.

–  И что? - невозмутимо поинтересовался тот, доставая куртку с заднего сидения.

–  Обстановка будет напряженной. Очень напряженной.

–  Переживу. Ты им что-то рассказала?

–  Ничего, но догадаться было не сложно.

–  Отлично, выкрутимся. А я подарки привёз.

–  К-какие подарки? - совсем растерялась я, потеряв нить разговора.

–  Новогодние. Ты думаешь, почему я задержался. Всё будет по правилам, мы будем встречать Новый год с твоей семьёй, значит, надо всё сделать должным образом.

–  Ты издеваешься?

–  Я вполне серьёзно, Вика, - выбираясь из машины, ответил он и наклонился, заглядывая в салон. - Так и будешь сидеть или всё-таки присоединишься ко мне?

Я поспешила выбраться. Папа уже подошёл к машине и замер в стороне.

–  Добрый день, господин Измайлов, - жизнерадостно поприветствовал его Ник.

–  Здравствуйте, - папа взглянул на меня. - Вика, ты как?

–  Хорошо, - непринуждённо улыбнулась я.

–  Очень хорошо, что вы пришли. Поможете донести подарки, - подходя к багажнику, заявил Н’Ери.

–  Донести? - переспросила я и подошла ближе, заглядывая внутрь.

А ведь не шутил. Всё багажное отделение было завалено разноцветными пакетами и коробками, украшенными огромными бантами.

–  Ник? Это что?

–  Новый год, - торжественно заявил он, вручая мне один из пакетов. - Это не тяжелое, так что донесёшь.

–  Ты с ума сошел?!

–  Конечно, - подавшись вперёд, Ник чмокнул меня в нос. - И собираюсь свести с ума и тебя.

Глава 16

Моя коробка была самой большой и бант был самый яркий - безумного малинового цвета с золотистыми блестками, кружевом и огромным фальшивым стразом посредине. Ко всему этому подарок был обтянут белоснежной бумагой в мелкие розовые сердечки.

–  Это мне? - недоверчиво уточнила я, удерживая в руках коробку. Несмотря на свои габариты она была очень лёгкой.

–  Тебе, - улыбнулся Ник.

Мы сидели в гостиной, часы показывали одиннадцать вечера. Милка у ёлки обнималась с новенькой куклой Барби, комплектом к которой прилагался трехэтажный особняк со всей мебелью. При одной только мысли о стоимости этого великолепия у меня начинался нервный тик. По вытянутым лицам Дашки и Лёхи (последний уже опрокинул два бокала шампанского), я понимала, что их беспокоят те же мысли.

Подарки получили всё. Двоюродные братья гоняли по полу радиоуправляемые машины. Тети кутались в невесомые шелковые шали, дядям досталось по часам. Мама рассеяно перебирала дорогие тюбики косметической фирмы, которые едва помещались в огромную плетёную корзину. Фирма была хорошо известна в узких кругах столицы своей эффективностью и результативностью, а также космическими ценами на свою продукцию. Оставалось надеяться, что мама этого не знала.

Папе достался чемодан с инструментами какой-то немецкой фирмы. Не знаю какой, но флаг был точно немецкий. Дашка получила абонемент в известный спа-салон. Такой же конвертик торчал из корзинки мамы, но она его еще не обнаружила. Лёшка тоже получил в подарок какую-то карточку. Я не видела со своего места, но вроде бы из магазина бытовой электроники.

Андрей уехал почти сразу. Стоило нам с Ником, нагруженными подарками, войти в дом, как он демонстративно скривил нос и ушёл, хлопнув дверью. Родственники не сразу приняли хищника, и обстановка была более чем напряженная.

–  Вы совершенно правы, мне не стоило отпускать Вику. Но она так рассердилась на меня, что любая попытка задержать, могла кончится плохо, - произнёс Ник. - Но я в любом случае виноват. Надо было узнать о прибытии Мээрин, прежде чем приезжать самим.

–  А кто такая Мээрин? - сразу зацепилась за имя Дашка.

–  Разве Вика вам не рассказывала? - Удивление у хищника получилось очень натуральным. - Мээрин моя бывшая девушка. Она недавно овдовела и решила вновь возобновить наши отношения. Против моего желания. Вик, я правда ничего не знал и родители, когда её приглашали, не думали, что всё так обернётся.

–  Вика устроила сцену ревности? - недоверчиво переспросил папа.

–  Нет. Она просто встала и уехала. Опускаться до склок не в её стиле. Да, дорогая?

И обстановка сразу разрядилась, а после того как были розданы подарки, стало еще лучше. Теперь пришла моя очередь раскрывать свой.

–  Открывай же, - не выдержала сестра, которая еще не отошла от собственного подарка и жаждала запустить нос в мой. - Нам же все интересно.

Тяжело вздохнув, я принялась осторожно отлеплять бант от коробки. Тот не поддавался.

–  Помочь? - невинно уточнил хищник, наблюдая за моими манипуляциями.

–  Я сама, - буркнула в ответ.

На распаковку у меня ушло минуты две. Дашка уже едва не подпрыгивала от нетерпения.

Но открыв подарок, я увидела кучу белой мишуры и еще одну коробку, поменьше. Потом еще одну и еще… и еще. Казалось, что это никогда не кончится.

Через десять минут у меня в руках была совсем крохотная коробочка, размером с ладошку.

–  Ой, мамочки, - прошептала сестра.

И я её прекрасно понимала, потому что поместиться там могло только одно.

–  Ник? - сглотнув, произнесла я.

–  Открывай, - улыбнулся он мне беззаботно.

Вокруг царила тишина, даже мальчишки перестали гонять на машинах, застыв рядом. И про новый год, до которого оставалось всего полчаса, тоже начали забывать.

–  Ник, - уже громче повторила я и сделала страшные глаза.