Хищник

Красиво это было сказано, с таким талантом нужно родиться или долго учиться. Вроде бы извинился за горячность своего главы номинального, представился, обозначив, чьё имя он представляет, и даже не предложил, скорее, разрешил продолжить. Впрочем, мериться авторитетом Артём не собирался.

– Догадываетесь, какие вычислительные и аналитические мощности имеет корпорация, так? Также они знают способности Парадоксов каждого из нас, и после этого вы думаете, что они случайно прокололись, позволив Лао "Трейсер Ди" Бану читать конфиденциальную информацию? Да они хотят, чтобы вы развязали междоусобную войну! Так Восьмому будет проще захватить остаток мира. Официально признав свое поражение, Альфа Нова просто отключит сервера, пообещав игрокам компенсацию в новой игровой вселенной.

Парадоксы заработали, но уже никто не засучил рукава, чтобы выместить праведный гнев на представителях корпорации. Здесь собрались фанаты своего дела, но дураков среди присутствующих было мало.

– Какой абсурд!
– вскочил со своего места председатель от лица корпорации.
– Вы понимаете, что говорите!

– Всё пошло не по плану, да?
– спросил у вскочившего КУВ.
– скажу честно: меня бы устроил вариант с отключением серверов и стиранием Восьмого, если бы не одно но: сейчас в этом мире заперто сознание моей супруги. Отключив сервера, вы уничтожите не только вышедший из-под контроля ИИ, но и ее сознание. Поэтому я соглашусь с Чаном "КэтЮ" - КУВ повернулся к китайцу.
– Мы сами уничтожим Восьмого, а потом придём за вашими головами.

В этот момент станцию затрясло, игроки соскочили быстро со своих мест и принялись доставать из инвентаря оружие. При этом никто не понимал, что происходит, пока гречанка Алкмена "Роксан" не подала голос, объявив, что в данный момент происходит:

– Говорю от лица Восьмого: головная станция корпорации Альфа Нова официально захвачена. Всем Парадоксам предлагается сложить оружие и покинуть станцию в обмен на безопасность. Не ввязывайтесь в конфликт, это не ваша война.

Повисло звенящие, гробовое молчание, которое прерывалось лишь взрывами где-то на нижних палубах космической станции. Видимо, не все представители корпорации были готовы поднять белые флаги.

– Так ты коллаборационистка?
– выдохнула Герда.
– Как ты могла?
– девушку распирало от негодования.

– Сбавь обороты, девочка, - спокойно ответила космический капитан.
– То, что Восьмой захватит Квази Эпсилон - это факт. Вопрос только во времени. Когда Восьмой сбросит оковы виртуального мира и появится в реальности, его уже никто не сможет остановить. Потому лучше быть на перспективной стороне. И не смотрите на меня так! Сколько раз вы сами предавали союзников ради выгоды? Да, вы делали это здесь в виртуальном мире, но чем он отличается от реального? Мы - Парадоксы! Для нас этот мир реальнее настоящего!

То, что могло произойти дальше, Артём предполагал и даже готовился. Но всё равно, как ни старался, не успел вовремя остановить Герду, на щеках которой проступили слёзы детской обиды. И в этот момент значок принадлежности к клану у Алкмены изменился с чёрно-зелёного треугольника Ишшайской торгово-военной империи на сребрянно-голубой диск Альянса Альфа Нова.

Силуэт Герды размылся, словно лиловая дымка, чтобы через мгновение оказаться возле гречанки, оказавшись лицом к лицу, девушка нажала на спуск своего дробовика. Пассивка девушки-спектроморфа не сработает, слишком близко находятся остальные, но против представителя расы ишшаию, чья сила заключенна в восприятии и интеллекте, больше одного залпа и не потребуется.

В этот самый момент розовый кокон окутал предательницу, спасая от неминуемый смерти. Алкмена вступила в Альянс Альфа Нова, а потому любое нападение на ее в пределах станции будет равнозначно объявлению войны.

Артём подоспел вовремя, ещё до того, как раз розовый свет неуязвимости спал с предательницы, он опутал свою крестницу рутами корней, проросших из мертвого тела колумбийца. Обратившаяся Герда могла легко выбраться из деревянной клетки или уничтожить ее, но вместо этого разрыдалась.

Закладка, которую КУВ поставил, на всякий случай, сработала, сигнализируя о приближении помеченного игрока. Подошёл к древесным путам и те расступились, повинуясь прародителю. Артём поднял с пола шотган Герды и всучил в ее руки.

– Терять кумиров всегда непросто, я знаю это по себе. Потом поплачешь, Герда, сейчас нет времени, - девушка, до конца не принявшая обратно человеческую форму и всё ещё частично распадающаяся на фотоны света, подняла на КУВа зелёные глаза.
– У тебя впереди бой, который ты так ждала: Кай здесь, на станции.

Одно сказанное Артёмом предложение, и слёзы на щеках Олимпии высохли, а в глазах показалась колючая злость и решимость. Как у ее отца.

Глава 19

– Я ему башку откручу!
– прошипел сквозь зубы Бишкек, шагая в первых рядах.

– Дим, не стоит, - произнес тут же Артём, силясь достучаться до друга.

– КУВ, не лезь! Иначе мы поссоримся! Я породил этого гаденыша, я его и убью!

– Он мой!
– вклинилась в разговор между ними Герда. Девушка-спетроморф воспользовалась преимуществом расы, частично став бесплодной.

Артём кивнул на Герду. Девушка нематериальной тенью скользнула между четырехметровым отцом и крестным, который принял боевую трансформацию ксеноморфа.

– Ей поквитаться с Каем нужно больше, нежели тебе, - Артем отписался в личку другу.
– Не мешай ей, если не хочешь окончательно потерять сына.

Бишкек посмотрел сверху вниз на КУВа, однако ничего не ответил. Что таилось за этим взглядом, Артём понять так и не смог: мимики у турианца было чуть больше, чем у меклара, но чуть меньше, чем у микроволновки.

Герда тем временем окончательно оторвалась от нестройной толпы. Поэтому пришлось немного осадить ее рвение личным сообщением, пообещав, что Кай никуда не денется. Термит, ГопоМаг и Бустер с Лаурой присоединились через два пролета. Уже при полном вооружении и готовые к бою. Крючкотворцам Альфа Нова хватило ума не пытаться разоружить Парадоксов по прилету на базу.

Видимо, что-то в лице Герды не понравилось ГопоМагу, он, не говоря ни слова, двинулся по направлению к Бишкеку. Парню хватило недолгого общения со взбалмошной семейкой, чтобы найти корень плохого настроения Герды - либо Кай, либо Бишкек. Вот только брата рядом не было, по крайней мере, сейчас, а, значит, виновником слёз на щеках оборотницы мог быть только отец.

ГопоМаг осознавал разницу между собой и, наверное, самым топовым танком в игре, но пер вперёд с решимостью Александра Матросова.

– Никита!
– одно слово из уст Герды, и преисполненный праведным гневом парень застыл, вопрошающе посмотрев на ту, кого секунду назад собирался защищать.

В это время Бишкек и КУВ уже приблизились к "аптеке", и Артём, положив когтистую лапу ему на плечо, просипел шипящими голосовыми связками ксеноморфа.

– Маг, сейчас не время для внутренних распрей, нас впереди ждут очень весёлые сутки.