Хищники Дня и Ночи
Шрифт:
– Ли… – выдохнул он. – Бежим к дракону!
Свифт сунулся в дверь… и поспешно отшатнулся. Из проема выдвинулся Андарах – огромный, мягкий, колышущийся, великий воин протиснулся в комнату, цепляя косяки двери многочисленными артефактами, навешенными на пояс. Старший Луми потянул из-за спины массивное оружие Древних, Джеремия бросился на него, ударом ноги подбросил ствол, так что металлическая труба ударила великана по носу. Луми отшатнулся, роняя оружие, и ударился о косяк. Затем, оттолкнувшись спиной, метнулся в комнату. Свифт нанес серию ударов в лицо и грудь, но остановить Андараха не мог. Тот, заслоняясь левой рукой, двигался на Джеремию, правой толстяк вытащил длинный широкий нож. Лезвие с шорохом распороло воздух между противниками, Свифт отпрыгнул и тоже выхватил клинок.
Свифт нырнул под руку массивного противника и попытался ударить в живот. Луми отстранился и парировал выпад. Свифт сместился вбок и напал снова. Ложным ударом он заставил Луми поднять руки, присел, перекатился, вскочил и снова атаковал – теперь снизу. Оба дрались сосредоточенно, с серьезными лицами. Быстрый темп давался Андараху непросто, толстяк пыхтел и тряс телесами, но двигался так же стремительно, как и проворный худой Свифт. Джеремия вертелся вокруг огромного противника, тот разворачивался и старательно парировал удары, ожидая, пока Свифт ошибется. Из разбитого носа Луми текла кровь, Джеремия успел порезать руку Андараха, вооруженную клинком, но гигант держался по-прежнему спокойно. Наконец Луми показалось, что настал удобный момент, он рванулся и перехватил правую кисть Джеремии. Тот, в свою очередь, сжал запястье Андараха, массивный толстяк надвинулся на противника, Свифт впечатал колено в пах Луми – и ударил головой в многострадальный нос гиганта.
Глаза Андараха, закатываясь, поползли под веки, великан вздрогнул и, не разжимая хватки, рухнул навзничь. Свифт, падая на поверженного противника, увидел Ли, замершую с занесенным оружием Древних. Андараха свалил удар по затылку. Артефакт оказался слишком тяжел для маленькой Ли, и она, не догадавшись разжать руки, свалилась вместе с громоздким оружием на колдунов.
Ли завозилась над поверженными соперниками, путаясь в ремне громоздкого оружия Луми. Джеремия осторожно сдвинул девушку, поднялся и, ухватив Ли за одежду на спине, поставил на ноги.
– Я убила его, да? – Ли поглядела на распростертого перед ней гиганта.
– Оружие Древних смертоносно, – заметил Свифт, – но не в этот раз. Ты не произнесла нужного заклинания.
– А как звучит заклинание?
Андарах забулькал горлом, но оставался без сознания.
– Ли, нужно бежать, – сказал Свифт, озираясь. Нагнулся над Луми, сорвал с пояса великана артефакты и двинулся к дверям. – Ли, идем! Не мешкай!
Девушка склонилась над младшим Луми. Тот начал приходить в себя, согнул ноги и слепо водил растопыренными пальцами перед лицом – не мог восстановить координацию. Ли несильно пнула его и пискнула:
– Моя попа не для тебя!
После этого с удовлетворенным видом последовала за Джеремией. Когда она проходила мимо Андараха, тот выбросил руку и ухватил девушку за лодыжку. Поскольку сознание толстяка было отключено, Ли не почувствовала угрозы. Толстые пальцы сдавили ногу, девушка от неожиданности взвизгнула и рванулась. Свифт подскочил и ударил Андараха по локтевому сгибу, пальцы разжались, Ли вылетела в коридор, будто окатыш из пращи.
Апартаменты Дженкинсов располагались в той части Замка, которую редко посещали простые колдуны. К тому же Юзифо наверняка позаботился, чтобы никто не помешал разговору со Свифтом. Поэтому поначалу Джеремия вел девушку по пустым переходам. Потом свернул на темную лестницу, которой редко пользовались. Он собирался воспользоваться драконом для бегства, поскольку мост через долину и лифт всегда хорошо охранялись.
– Дракона, наверное, тоже стерегут, – дополнила мысли колдуна Ли. – А уж выход стерегут точно!
– Держи меня за руку и береги дыхание, – велел Свифт. – Мы пойдем другой дорогой.
Они понеслись вприпрыжку по старым истертым ступенькам. Ли время от времени, попадая на скользкое, тихо вскрикивала и крепче вцеплялась в ладонь Джеремии. Мелькали стены и своды, испещренные следами магии Древних… Однообразные, серые, мрачные. Спустившись на несколько уровней, Свифт выбежал в освещенный коридор. По дороге им дважды встречались колдуны. Конечно, беглецы
привлекали внимание, но задержать их никто не пытался. Значит, о схватке пока неизвестно – во всяком случае, в этой части Замка.Ли с Джеремией миновали несколько поворотов и выскочили в галерею, с одной стороны которой были прорублены окна. Ли увидела горный склон с ветряками, за которым остался дракон. У одного из окон Свифт остановился и дернул торчащую из рамы рукоять. Не смог повернуть, заело намертво – это окно никто не отворял веками. Колдун рванулся к следующему, проверил – то же самое. Невозможно открыть.
– Ли, отбеги за угол и жди! – велел Свифт и подтолкнул девушку.
Та, путаясь в собственных мыслях и задумках Джеремии, послушно спряталась. Чуть позже к ней присоединился Свифт, шепча: «Три… четыре… пять!» За углом бабахнуло, раздался хруст и звон. Колдун ухватил Ли за руку и дернул – они снова бросились к окну. Стекла не было, в коридор рвался поток теплого воздуха. Джеремия сорвал с пояса артефакт – один из тех, что отобрал у Луми – округлый, черный, размером с кулак. Щелкнул рычажками и ударил о подоконник. Артефакт выбросил зазубренные когти и вцепился в камень. Свифт глянул вниз, прикидывая расстояние, перевернул несколько рычагов на черном корпусе и вытянул блестящую нить с рукоятью. Одной рукой удерживая нить, другой подхватил Ли и поставил на подоконник. Девушка глянула вниз – высоко! Но в мыслях Свифта было колдовство, и она не боялась. Джеремия вскочил на подоконник рядом с Ли, велел: «Держись за меня! Крепче!» – и спрыгнул наружу. Артефакт зажужжал, извергая нить, колдун с девушкой заскользили вдоль рядов окон… Ли не боялась, ей нравилось обнимать худощавого Свифта, чувствовать, как напряглись его мускулы…
Потом – рывок, и беглецы зависли над землей. Под ними оставалось меньше человеческого роста пустоты. Джеремия спрыгнул. Они приземлились вместе, будто одно четвероногое существо, – и помчались к ветрякам, машущим крыльями вдалеке. Будто птицы, которые никогда не взлетят. Взлетит дракон, хотя он крыльями не машет.
Беглецы припустили по лугу, держась за руки. Ли, задыхаясь, пыхтела в ответ на мысли Джеремии:
– Нет… Нет, все верно. Поступил правильно. Они не виноваты… Но… Дженкинс обманул… всех… ты же сам сказал…
– Береги дыхание!
– Берегу!.. Сам сказал: верховный… верховный колдун всех…
– Береги дыхание!
– …Обманывает!
Пересекли узкую ложбину между скатами и помчались к ветрякам. Здесь горный склон не защищал от ветра, и навстречу ударил тугой жаркий поток, отголосок урагана, дующего из страны Дня. Ветряки, издали казавшиеся аккуратными волшебными игрушками, теперь нависли над головой, они будто росли, пока беглецы поднимались к ним.
Свифт бежал первым, Ли, держась за руку колдуна, болталась позади, она то и дело спотыкалась на усыпанном камнями склоне, лицо девушки раскраснелось, глаза блестели.
Позади раздались крики. Ли не стала оглядываться, она выбивалась из сил, а Свифт бросил взгляд через плечо. Отворилась дверь, и наружу вывалился Андарах. Лицо толстяка было залито кровью, а в руках был неизменный артефакт с толстой трубой. Позади теснились колдуны-воины.
– Быстрей! – крикнул Свифт, хотя Ли прекрасно понимала без слов.
Они поднажали, и вскоре Замок пропал из виду, его загородил массивный силуэт ветряка. Ли надеялась на передышку, но Свифт твердил на бегу:
– Скорей! Скорей!
Он волок девушку за собой. Ли казалось, что она уже не касается земли, а летит, трепыхается на ветру, увлекаемая крепкой рукой Джеремии…
Позади громыхнуло, в небо взвились обломки ветряка – горящие доски венчали внезапно выросший обелиск из земли, камней и перевитых струями дыма столбов пламени.
– Скорей! – снова крикнул Свифт, сворачивая за очередной ветряк. – Луми совсем одурел!
Теперь справа и слева падали поднятые взрывом камни и доски, но беглецов заслонил ветряк. Потом открылся вид на плоскую лужайку. Дракон застыл, раскинув тонкие крылья, – точно такой же, каким его оставили путешественники. Подбежали… Джеремия забросил задыхающуюся Ли на крыло, вскочил следом, открыл прозрачную крышку.