Хищный инстинкт

Но. В моей жизни будет еще много трудных задач. Если я начну пасовать в таких, по сути, несложных, грош мне цена как Риверстару.

Тем более братья дали мне важную зацепку, приняв за пьяную в коридоре. Ошиблись вы, "гордость гнезда Брана". А из этого следует - ментальные способности не постоянные, включаются волевой активацией или ритуалом с энергетическими затратами. Мне, спасибо удаче, не придется постоянно контролировать себя, а нужно будет сосредоточиться в конкретное время, только когда близнецы запустят свои умения. А это я смогу сделать.

– У меня есть условия, - мягко произнесла я.

Тадеус, внимательно наблюдавший за моим лицом, изумленно поднял бровь. Вампиры зашептались, а Генрих недовольно скривился. Переживая за меня как за свою протеже, он сейчас готов был разочароваться.

– Ничего неожиданного, - уверила я, - даже у меня, скромной девушки, есть свои маленькие тайны. Семейные, ничего серьезного, но было бы низко с моей стороны подвергнуть их риску озвучивания. Могу я ограничить вопросы рамками только тех деталей и образов, которые я видела в склепе?

– Резонно, - после небольшой паузы ответил Тадеус.
– Я согласен насчет ограничения по вопросам. И предлагаю начать процедуру как можно быстрее, у нас еще много дел. Пока братья проведут с вами небольшую подготовку, мы все с нетерпением будем ждать в кабинете. И я все больше расстраиваюсь из-за вашей болезни, нравитесь вы мне, милая. Такой бриллиант и в провинции.

– Подождите, - вмешался Корнуэлл.
– Моя сестра слабая девушка, требующая заботы. Мне нельзя с ней расставаться.

Близнец с кожаным наплечником насупился и отрицательно покачал головой.

– В нашей комнате нельзя находиться сторонним людям. Это помешает процессу.

– Не переживайте, мистер Уоллис, - протянул Тадеус.
– Обещаю вам, в комнате Маури с вашей сестрой ничего не произойдет. Каких-то от силы десять минут и мы все ее увидим в кабинете.

Он вытащил из парчового жилета часы на цепочке и постучал по ним пальцем.

– Генрих, спасибо за девочку, но дальше мы сами. Тебе и другим кандидатам пора отправляться в подземелье. Надеюсь, через два часа мы уже поприветствуем нового сира. Жаль, нельзя наблюдать за процессом, это было бы незабываемое зрелище.

Гальвани выпрямился, словно вырос в росте. Холодное лицо прорезала сдержанная кровожадная усмешка, голубые глаза заледенели кристаллами. Старший в Гнезде рассчитывал на победу.

– Кин-Кин, ты тоже среди кандидатов, пойдем.

Из-за спин остальных показалась светловолосая красавица. Исходя из того, что ее не выкинули из свиты и сейчас звали на отбор сира, она была достаточно высокого ранга и силы. Но то, как она тихо пряталась за остальными вампирами, не говоря уже о мировой скорби, написанной на ее лице, указывало на категорическое нежелание девушки рисковать замечательной собой в борьбе за лидерство.

Она с мольбой посмотрела вокруг, видимо в надежде, что судьба сейчас выкинет что-нибудь необычное и о ней забудут. Когда ничего не произошло, красотка независимо ухмыльнулась и виляя в полкоридора бедрами отправилась вслед за Генрихом.

– Эй, ты, как тебя, - протянул один из близнецов. Они по-прежнему не подходили ко мне близко и морщились, будто я была грязной.
– Иди за нами, девка. Подготовим тебя.

Уже уходя по коридору, я оглянулась. Корнуэлл стоял нерушимой скалой и смотрел мне вслед. Со всех сторон вокруг кружили вампиры, что-то ему говорили, тянули. А он стоял и смотрел.

Глава 19. За лязгнувшей дверью

Я сидела на стуле в центре кожаной комнаты. Диван, стулья, даже столешницы длинных, заваленных тряпками и бумагами столов - все было с черными кожаными вставками. А еще в комнате нестерпимо воняло. Здесь явно редко проветривали, и большинство запахов я просто не могла опознать, кроме отчетливого тягучего привкуса частых смен вампирской ипостаси.

Близнецы сцепили руки над моей головой и что-то неразборчиво бормотали. Первые секунды было страшно допускать их к разуму, но вскоре я поняла - на меня все эти ментальные штучки не действуют или влияют слабо. Скорее всего братья привыкли к местным, полностью зависящим от вампиров обывателям, и слишком много о себе возомнили, перестав стараться.

– А ты действительно видела вампиров там, в склепе?
– разрывая контакт с другим, позевывая, спросил один из близнецов.

– Видела, - с достоинством произнесла я, - и в деталях расскажу представителю Коллегии.

– Ну-ну, - иронично произнес другой, - глупенькая человечка расскажет в деталях. Смешно. Тогда сиди здесь и жди. Мы сообщим, что ты готова.

Я слышала, что среди вампиров бывают выходцы из разных кругов населения. Похоже, близнецы были совсем из низов, такой откровенной грубости в Белом замке они не могли набраться. В обычной жизни за подобную бестактность я бы потребовала или извинений, или от души проучила наглецов магией. Но сейчас мне совершенно не хотелось ни скандалов, ни тем более опустошения зарядов в артефактах, поэтому я решила вообще их игнорировать, только предупреждающе хлестнула взглядом.

Маури вышли, обнявшись за плечи и что-то шепча друг другу на ухо, к моей радости оставив входную дверь приоткрытой. Хоть какой-то воздух будет поступать. Комната была без кровати, похожа на рабочий кабинет, который не убирали годами. И это они были недовольны гостями? Гости им атмосферу портят?

Я фыркнула, изучая ранее явно приличные серебряные обои, сейчас выглядевшие серо и грязно. И вздрогнула при звуках знакомого голоса. Корнуэлл все же решил меня навестить. Только с кем он разговаривает?

– Пойдем, тебе будет интересно, - пел женский голос.

– Мы ничего не будем скрывать, - а это уже неизвестный мне мужской.

– Только быстро, у меня минут десять, - сообщил Корнуэлл.

Я подскочила со стула и рванула к двери, выглядывая в коридор. Уже на дальнем повороте, практически плечом к плечу шли трое. Оборотень, Кин-Кин и неизвестный мне темноволосый вампир. Причем рука блондинки на моих глазах легла на ягодицу Корнуэлла. Это как понимать? До меня долетел тонкий терпкий запах. Моего волка чем-то обрабатывали! Это не обо мне надо было волноваться, оставляя одну. Угроза напрямую нависла над моим напарником. Или он решил что- то вызнать и сейчас просто ведет игру?

Хорошо, что на мне был брючный костюм и легкие ботики, никаких шуршаний юбок и цокота каблуков. Подобно фурии, я неслась по коридору, угрожающе скалясь, готовая активироваться весь свой немалый арсенал.

И увидела, как троица повернула на лестницу. Причем рука этой белобрысой штучки уже вполне по-хозяйски сжимала мужской зад. Кин-Кин все же увильнула от процедуры отбора и вернулась за оборотнем, моим оборотнем!

Я пробегала мимо удивленно замирающих вампиров, впечатленных зверским выражением моего лица. Вряд ли в этих стенах часто видели разъяренных людей. В груди кипело. На краю сознания какая-то мысль пыталась пробиться, царапая своей странностью, и тут же исчезала под наплывом эмоций.