Хлад 3

Об этом быстро стало известно, новость распространилась широко, скрыть устроенное в офисе артефакторов в эпоху современных коммуникационных устройств при всем желании было невозможно. Но мало кто знал куда потом были отправлены похищенные магические устройства.

Для сторонних наблюдателей акция выглядела как первая попытка прощупать хозяев города на предмет уязвимости, заодно попытавшись найти информацию по разработкам в сфере выращивания искусственных людей. Но Греям удалось проследить путь контейнера, и они пришли в ярость. Изначальные подозрения подтвердились — за нынешними неприятностями все отчетливее маячила тень старых соперников, с каждым часом приобретая все более четкие очертания.

Окончательную точку поставило экстренно проведенной внутреннее расследование, указавшее на ряд осведомителей, связанных со всем теми же недругами — Саграси, властителями Сан-Франциско. Старинные соперники и враги. Вот кто все устроил, и кто должен понести наказание, даже если это будет последнее деяние клана.

Столкновение Саграси с Греями началось с классической атаки диверсионных штурм-групп, отправленных ньюйоркцами на землю врага. Первой жертвой стал крупный транспортный железнодорожный узел, находящийся на границе владений, обеспечивающий перевозку товаров по континенту, прибывающих через порт Сан-Франциско.

Удар был молниеносный и страшный по сокрушительности. Греи не стали скупиться и отправили лучших — элиту элит, понимая, что сейчас на них направлены взгляды всех сильнейших магических кланов планеты. Осечек в этом случае быть не должно, иначе подумают, что клан действительно ослабел и его территорию пора передать более достойному кандидату.

Атака прошла идеально. Крупный логистический узел был уничтожен за считанные минуту, став ярким примером отлично проведенной боевой операции.

Современные техно-магические боеприпасы обеспечили клановым подразделениям необходимое преимущество. Это, плюс внезапность нападения, а также отсутствие в охране профессиональных военных, экипированных в продвинутое снаряжение, сделало налет штурм-групп ньюйоркцев легкой прогулкой.

Цистерны с топливом полыхали, напоминая гигантские костры. Здания и склады в пределах периметра превратились в руины. Железнодорожные составы уничтожены, часть лежала на земле опрокинутыми, походя на сломанные ребенком игрушки.

Запах гари смешивался с тяжелым маслянистым запахом горящего мазута. В воздухе стоял густой черный дым, повсюду изувеченные тела, горящие остовы построек и перекрученные стальные рельсы, ощутившие на себе мощь сокрушительных заклятий стихии Смерти.

Уходя, диверсанты разбросали гранаты со спецначинкой, при детонации следовала черная вспышка, и темные всполохи энергии пожирали в мгновение ока любую плоть, превращая живое в мертвое, сползавшее с костей отвратительными ошметками.

Продемонстрированная жестокость, а главное быстрота, с которой была проведена операция произвели нужное впечатление. Остальные американские кланы решили подождать, не желая попадать под удар приговоренных к смерти, кому нечего терять. Ведь когда крысу загоняют в угол, она начинает драться, ощущая приближающуюся гибель. Ее силы многократно возрастают, реакция ускоряется, крыса лезет в драку с небывалой яростью, понимая, что отступать некуда, впереди либо смерть, либо победа.

С Греями было также. Когда крыса размером с мощный боевой клан, она становится особенно опасной, никто не знает, чего ожидать и старается не лезть первым. Ведь стоящие рядом союзники тоже ждут и не подставляются, понимая, что ослабевший род в конечном итоге может разделить участь проигравшего, став добычей для более удачливых собратьев.

И кланы заняли выжидательную позицию, наблюдая, как старые соперники ожесточенно рвут друг друга, зорко следя, чтобы баланс не качнулся на одну сторону. А еще смотрели на Греев, ожидая, что потратив большую часть сил, ослабевший клан прибегнет к последнему средству — козырю, что недавно наблюдал на экранах телевизоров весь мир.

Патриархи надеялись, что ввязавшись в драку, Нью-Йорк в конечном итоге сам укажет на себя, как на виновника причастности к тайным экспериментам, начав штамповать выращенных в пробирке солдат.

Саграси в свою очередь, получив внезапный удар и стертую с лица земли железнодорожную станцию крупного логистического узла, входящего в клановую торгово-транспортную сеть, не колеблясь ответили, потопив десяток контейнеровозов, направляющихся в порт Нью-Йорка.

После этого последовал обмен еще одной серией мощных ударов. Греи в основном били по земле, используя практикуемую кланом родовую магию Смерти. Саграси в свою очередь развернули диверсионную войну на море топя корабли противника, фактически прервав поступление любых грузов на континент со стороны нью-йоркского порта. С точки зрения финансовой сферы подобная тактика приносила больший ущерб, чем простое уничтожение объектов на суше.

Никто отступать не хотел и боевые действия затянулись.

* * *

Территория Южной Америки.

Район бассейна реки Амазонки.

Возвышенность. 15:30 по местному времени.

Патриархи постараются завладеть технологией производства искусственных людей, это факт, почти не требующий доказательств. Слишком лакомый кусок, чтобы оставлять его в руках одного клана. Прорывная технология, способная обеспечить преимущество на поле боя, не может принадлежать одному, слишком велик перекос в балансе сил, выстраиваемом на протяжении многих столетий.

Одна проблема — в настоящий момент Греи сами не владеют всей полнотой информации о проводимых экспериментах. Ведь флешок в компьютерном терминале складского комплекса было две. И только вторая занималась подчищением следов во внутренней сети безопасности, стирая видеофайлы и другие признаки чужого присутствия, по которым можно идентифицировать личность проникших внутрь лазутчиков.

Первая флешка в это время активно скачивала информацию о проекте, проникнув через каналы связи в центральный массив данных штаб-квартиры «System Technologies and Bio». Все благодаря специалистам «STB», наладившим связь с материнским зданием для шишек, пожелавшим лично наблюдать за ходом эпохального эксперимента.

Итог — тщеславие высшего управляющего звена, пожелавшего прикоснуться к историческому событию даже путем простого наблюдения, дало беспрецедентный доступ вирусному червю, который невозможно было бы получить в обычных условиях.

Благодаря этому, я узнал все о секретном проекте Нью-Йоркского клана. Больше того, покидая главную систему, червь начал в хаотичном порядке удалять ключевые моменты проводимых исследований. Полностью уничтожить архив не удалось, но хорошенько проредить вышло. Восстановление потребует времени, сетевая диверсия отбросила специалистов «STB» назад, и без уничтоженных данных они не смогут двигаться дальше. Что в настоящий момент для меня большой плюс.

В сеть ушли далеко не все подробности о секретном проекте. Ключевые моменты я оставил себе, нарисовав картину в публичном пространстве безусловной виновности Греев. Но главное, из-за чего все считали их преступниками, так и осталось за кадром. То, о чем сейчас говорят все о выращивании живых людей в колбах.

Ведь это вовсе не являлось правдой.

Да существа в прозрачных цилиндрах были вовсе не людьми. Это были кадавры.

Сильно модифицированные, отличающиеся от своих собратьев, имеющие более развитые интеллектуальные способности, но кадавры.