Хладнокровный ублюдок, яростно рвущий аристократов

— Мы же не аристо, чтобы по ресторанам ходить, — посмеялась Рита.

— Ну не по ресторанам, так хотя бы, кафешку какую, — пожал я плечами.

— Ну ладно, пойдём! — воскликнула она.

Всё равно я угощаю, раз я пригласил.

Мы вышли из двора, прошлись немного по улице. Рита вела меня уверенным быстрым шагом, и я вдруг вспомнил про типичную уловку некоторых хитрых барышень, которые специально звали доверчивого кавалера в заведение с завышенными в несколько раз ценами, а прибыль потом делили с хозяевами. Рита оказалась не из таких.

Небольшое уютное кафе на углу встретило нас приятной негромкой музыкой и одуряющим запахом свежей выпечки, от которого у меня моментально потекли слюнки. Даже столик свободный нашёлся, у окна. Даже не надо отправлять слугу, чтобы он забронировал столик, вносить депозит, согласовывать визит, чтобы ненароком не столкнуться с представителем враждебного клана, и так далее. Просто зашли, как к добрым друзьям.

Рита заказала зелёный чай, я выбрал обыкновенный капучино, искренне удивляясь ценникам. Знал бы, давно бы начал ходить в заведения для простонародья. Хотя нет, аристократам сюда нельзя. Не поймут свои же, если ты вдруг начнёшь ошиваться в подобных, плебейских местах. Урон чести. Аристократ обязан кутить в заведениях, подходящих ему по статусу, а не там, где хочется.

— Чем ты по жизни занимаешься, Рита? — спросил я.

— Я? Я просто в училище учусь. На педагога. По русскому. Но вообще, мечтаю журналисткой стать, — призналась она. — Даже подрабатываю в одной газетке. В местной. А ты?

Я молча помешивал кофе крохотной ложечкой и думал. Знакомства среди газетчиков никогда лишними не бывают. Пиар даже для аристократов — важная статья расходов. Общественным мнением нужно управлять, и этим, так или иначе, занимаются все кланы, даже императорская семья. Надо бы разузнать подробнее, что за газета и кому она принадлежит.

— А я пока в поисках себя, — сказал я. — Начал жизнь с нового листа, пока временно осел здесь, на Мысу. Кручусь-верчусь потихоньку.

Она многозначительно посмотрела на мой новый прикид. Верчусь я вполне успешно.

— А что за газета? — спросил я.

— «Тюменский вестник», — чуть смущённо призналась она. — Я там совсем чуть-чуть работаю.

Это, кажется, газетёнка Чернышевых. Желтизна, но в пределах разумного. Наряду со светской хроникой там регулярно появлялись выдуманные истории про демонов, про контакты с тварями, про способы овладения бытовой магией для простолюдинов. Интересно, что будет, если вбросить через них историю про боевые чипы императорской армии. СБК мониторит всё, даже такие сомнительные источники информации. А значит, можно здорово осложнить жизнь одному чересчур надоедливому графу.

Глава 12

В кафешке мы сидели до тех пор, пока Рита не спохватилась, что ей пора бежать на работу. Сидели и болтали о всякой всячине чуть ли не четыре часа, несколько раз повторяя заказы, обменялись номерами телефонов, договорились о новой встрече на выходных. Короче говоря, всё прошло гладко для спонтанного свидания, если это можно так называть.

Про чипы и вообще про её работу речь я не заводил, незачем. Слишком рано нагружать её такими просьбами, поэтому болтали на отвлечённые темы, и собеседником Рита оказалась прекрасным.

Так что в качалку я вернулся в самом прекрасном расположении духа. Нужно было теперь спланировать наши дальнейшие действия по покорению города. Желательно, не привлекая особого внимания. Я уселся за стол и разложил перед собой карту.

Город, надвое рассечённый рекой, будет принадлежать мне. Хоть я больше и не дворянин.

Новые и новые дела наваливались на меня каждый день нескончаемым потоком, и я чувствовал, что скоро потону в этом цейтноте. Нужно срочно делегировать обязанности доверенным людям, а с такими людьми всегда напряжёнка. Андрей, по правде говоря, туповат для должности первого заместителя, не потянет. Слава трусоват, да и в целом на эту роль не годится. Паша и Лёха — просто мускулы, подойдут для грязной работы, но точно не для деликатных и непростых дел, требующих смекалки и импровизации. Пока придётся делать всё самому, но скоро я просто физически не смогу держать всё под контролем.

И это ещё я не стал снимать с должности Серёгу, который так и будет заниматься тачками. Перебивать номера, перекрашивать угнанные, и так далее.

Но кроме подчинённых, мне нужны были ещё и союзники, хотя бы временные. Гуртом и батьку бить легче, поэтому мне жизненно необходимо с кем-нибудь объединиться. Прежде, чем мои враги не объединились против меня.

Поэтому я привёл себя в порядок, на всякий случай прихватил пистолет, взял телефон и вызвал себе такси до поместья баронов Остерманов. Единственных здешних дворян, не замешанных в интригах и дрязгах слишком сильно. Глава семейства, Георгий Остерман, предпочитал тихую уединённую жизнь на природе, а не шумный и грязный город.

Вызвать такси оказалось сложнее, чем я предполагал. Операторы, заслышав место назначения, почему-то выясняли, что свободных машин нет и в ближайшее время не будет. Причём звонил я в самые разные службы заказа, везде ответ меня ждал один и тот же. Я, конечно, в курсе, что таксисты жуть как не любят ездить за город, но не настолько же.

Пришлось шагать до Серёгиного автосервиса.

Завидев меня, работяги сразу же насторожились, похватались за монтажки и гаечные ключи. Серёга, похоже, им ничего не сказал о смене власти. Вот и повод его проверить.

— Сергея Ильича позовите, — сказал я.

Один из сервисменов пулей влетел в кабинет босса, остальные хмуро глядели на меня. Я же разглядывал следы повреждений, немного прибранные после того дня, но всё ещё заметные.

Серёга Масло вышел ко мне в своём неизменном рабочем комбинезоне. Рука в гипсе, вид помятый, тревожный. Мой визит стал для него неожиданностью, причём не самой приятной.

— Иван В-василич… Здравствуйте, — сказал он, чуть ли не кланяясь мне.

— Здравствуй, Сергей, — сказал я.

Рабочие, завидев такое отношение со стороны начальства, тут же переменили настрой и отложили монтажки, потихоньку возвращаясь к своим делам.

— Нужна машина. На несколько часов, за город съездить, — сказал я. — Таксисты отказываются, собаки.

— Машина? — задумчиво переспросил Масло. — Хорошо, найдём…

— Любая подойдёт, — сказал я.

На статусность и внешний вид мне было откровенно плевать. Лишь бы довезла меня из точки А в точку Б.

— «Патриот» есть… — оглянувшись по сторонам, сказал Масло.

— Годится, — кивнул я.

Он сходил обратно в кабинет и вернулся с небольшой связкой ключей, от которой отцепил один, в виде массивного брелка с логотипом завода. Мы вместе вышли на территорию разборки, прогулялись в дальний уголок. Белый джип сверкал и блестел в солнечных лучах. Солидная машина.

— Дай угадаю, недавно он был чёрным, — хмыкнул я.

— Верно, — посмеялся Масло.

Вряд ли хозяева станут его искать, у них сейчас полно других забот. Так что я взял ключи, забрался внутрь и завёл мотор, заурчавший голодным зверем.