Хладнокровный ублюдок, яростно рвущий аристократов

— Сегодня верну, — заверил я Серёгу.

— Можете себе оставить, — махнул рукой тот. — Его всё равно пока не продать.

Я кивнул, захлопнул дверь. Сидеть в джипе оказалось непривычно высоко, словно я забрался и сел на стремянку, но в плане езды «Патриот» проявил себя как отличный автомобиль. Я включил навигатор на телефоне и покатил в гости к барону Остерману. В его владениях полноприводный автомобиль будет как раз кстати.

Ехал я спокойно и неторопливо, все уступали мне дорогу, не рискуя связываться с владельцем большого тонированного джипа. Турбированный мотор порыкивал из-под капота, табун коней рвался на волю, и я знал, что стоит мне только нажать на газ посильнее, как все эти кони помчатся со скоростью гоночного болида.

Я выбрался из города, поехал по трассе, вдоль которой высились вековые сосны, качающие зелёными верхушками. Замигал жёлтым цветом значок бензина, стрелка качалась около нуля. «Патриот» — прожорливая скотина.

Пришлось заезжать на первую же встреченную заправку и тратиться ещё и на бензин. В тот момент, когда я завинчивал пробку бензобака, к соседней колонке подъехал красный кабриолет с поднятой крышей.

Своего «Патриота» я заправлял сам. К кабриолету немедленно подбежал пожилой заправщик, и из окна высунулась опухшая рожа одного из моих старых знакомых. Вот так встреча.

— Ты?! — выдохнул аристо, напрочь позабыв про заправщика, бензин и всё остальное.

Он уставился прямо на меня со странной смесью гнева и ужаса на лице.

Я рассмеялся, глядя ему прямо в глаза, заплывшие обширными гематомами.

— А ну, стой, мерзавец! Ты, отродье пса и кривой козы! — визгливо закричал аристократ. — Я, барон Розен, вызываю тебя на дуэль!

Заправщик, выронив пистолет, который успел снять с колонки, торопливо побежал внутрь здания. Дуэль одарённых на территории — это ЧП, настоящее бедствие. А препятствовать дуэли не то чтоб запрещено… Никто не осмеливается это делать.

— На дуэль вызывают равных, — процедил я. — Ты мне не ровня.

Униженный аристо удивлённо захлопал глазами. Выше, чем простой дворянин, мог быть только член императорской фамилии, но их всех знали в лицо. И среди них никак не могло быть девятнадцатилетнего парня. Все великие князья были уже достаточно пожилыми людьми.

— И… Кто ты такой? — выдохнул водитель кабриолета.

— Ты разве с первого раза не понял? — спросил я. — Лучший друг твоей мамаши.

Аристо зарычал, выскочил из машины. Нас разделяла бензоколонка, но это его не остановило, он принял горделивую позу и его руки окутало тёмно-синее облако. Другие клиенты заправки начали спешно разъезжаться, даже те, кто ещё не успел заправиться, все благоразумно уносили ноги как можно скорей.

— Не советую, — предупредил я.

Синий маг прорычал что-то нечленораздельное, а затем с его рук, которыми он беспрестанно размахивал, сорвались две ледяных стрелы одна за одной. Я чудом успел увернуться, укрываясь за бензоколонкой, и ледяные снаряды разбились с хрустальным звоном, осыпая всё вокруг мириадами осколков.

Я обратился к своей магии, к своему источнику… И понял, что истратил почти всё ночью и утром, а магическая сила так и не восполнилась. Вот это номер. Вот это внезапно.

Нет, я всё так же мог видеть потоки энергии, упорядоченный хаос, синий туман, клубящийся вокруг этого аристо, Чувствовал, что могу воздействовать на всё это, но стоит мне обратиться к источнику магии, как он мгновенно иссякнет.

— Назовись, ты, чёртов трус! — крикнул барон Розен. — Чтобы я знал, с чьего семейства требовать компенсацию! И кому слать уведомление о твоей смерти!

— Не утруждайся, — сказал я.

— Выйди и встреть свою смерть лицом к лицу! — проорал он.

Какой вспыльчивый. Не тот ему цвет достался, совсем не тот.

Я прятался за бензоколонкой, раздумывая, что делать, и оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло бы мне помочь. Урна для мусора, ящик с песком, пожарный щит, компрессор для подкачки шин, пылесос. Цистерна. Ничего такого, что могло бы пригодиться мне в бою с этим ходячим морозильником.

И ведь я даже выглянуть наружу не мог без риска получить снежком по лицу. Ладно хоть ощущение энергии позволяло мне без труда избегать атак барона Розена. Не будь у меня этого — давно бы уже валялся на асфальте, проткнутый ледяной стрелой или просто замороженный, избитый и униженный.

А пистолет, как назло, остался в салоне джипа. На пожарном щите, выкрашенном красной краской, висели топор, багор и ведро, и я принял решение прорываться к ним. Хоть какое-то оружие. В «Патриота» залезть я попросту не успею.

Я побежал изо всех сил, чувствуя, как ледяные осколки щекочут кожу морозной свежестью, барон Розен, не жалея сил, херачил по мне магией. Асфальт под ногами вдруг заскользил, превращаясь в натуральный каток, но вместо того, чтобы остановить меня, мне это только помогло. Скорость я набрал приличную, поэтому просто скользнул вперёд ногами в эффектном подкате.

Лёд подо мной кончился внезапно, но это не помешало мне добраться до пожарного щита целым и невредимым, и я сразу же сорвал с него топор. Он, конечно, предназначался для борьбы с огнём, а не с холодом, водой и льдом, но даже так — оружие эффективное. Во всяком случае, размозжить голову зарвавшемуся барончику его точно хватит.

Надо было только каким-то образом до него добраться.

Я на всякий случай вновь обратился к источнику, и, о чудо, магии в моём распоряжении стало больше. Это противоречило всем законам восполнения силы, которые я только знал, но я чётко ощущал, что она восполнилась. Словно превозмогание, адреналин или ощущение смертельной опасности пополняли мои запасы магической силы. Так что, если я хочу и впредь заниматься развитием магического искусства, придётся всегда идти в первых рядах, в самое пекло. Подвергать себя опасности ради ещё одной порции могущества, на потеху той сущности, что наделила меня этой силой.

— Ты от меня не убежишь, трус! — прокричал барон Розен.

Я шагнул ему навстречу, выбираясь из-за ящика с песком. В лицо мне сразу же полетела целая серия ледяных шипов, способных прошить человека насквозь, но я испарил их прежде, чем они ко мне приблизились, а потом сам рванул к барону, крепко сжимая в руке топор.

— Что?! — не поверил Розен.

Он успел возвести между нами ледяную стену, закрываясь ей, как щитом, но я с размаху ударил по ней топором, и она разлетелась на кусочки, как от взрыва.

— Бум, — шепнул я прямо в лицо Розену, приблизившись к нему вплотную.

Синий маг отшатнулся в испуге, распухшее лицо выражало настоящий ужас. Я легонько стукнул его обухом в лоб. Убивать мне его было незачем, а вот выключить ненадолго — почему бы и нет, и барон, обмякнув, упал на асфальт. Хотя другой аристо на моём месте наверняка прикончил бы оппонента. Но я не аристо.

Я немного поглядел на лежащего ничком барона, подошёл к его кабриолету, сунул голову внутрь. На этот раз он был один. Ладно, пусть ещё разок ключи поищет, я вытащил их из замка зажигания и снова метнул изо всех сил куда-то в кусты, окружающие заправочную станцию.