Хоббит, Гном, два Ангела и Танк

— «Действительно. — кивает он сам себе. — Нужно об этом поговорить».

Они отбежали на другую сторону деревни.

— Если бы не моя паранойя…

— И рост.

— Да… и рост. Его удар был рассчитан на такого же гиганта. Так вот. Если бы не моя паранойя, и твоя смекалка, то там на площади, сейчас бы валялось два маленьких трупика неудачников.

Бамбадуру нечего ответить другу. Он констатирует факт, и в комментариях не нуждается.

— Это похоже на прыжок в пространстве… уж слишком быстро он к тебе переместился. — меняет он тему.

— Я больше скажу. У него просто чудовищная реакция. Хорошо, что мы не начали стрелять. От болта и ножа он увернётся с лёгкостью.

— Да ещё и стрелка распотрошит на половине полёта снаряда.

— Нужно стрелять впритык. — кивает Карманник.

— У меня в игре с такими монстрами только игроки 200+ могут справится. Да и то если нарастили дополнительные нервные окончания.

— Засада. — подытоживает Карманник. — Современная медицина нам тут недоступна.

Друзья сверх-люди и конечно же не нуждаются в «современной медицине», и могут самостоятельно нарастить себе столько нервных окончаний что превратятся в клубок нервов размером с человека. Но также они владельцы игр и прекрасно знают одно непреложное правило любой современной игры полного погружения. Её даже можно назвать — догмой.

«Игра зависит от игрока» — именно так она звучит.

Современная медицина, — особенно после появления медицинских капсул, — творит чудеса. Чудеса для предков, живших триста лет назад. А для современных жителей это просто дорогие процедуры для совершенствования собственного тела и достижения «теоретического бессмертия». Нарастить дополнительные нервы — не самая дорогая процедура для жителей Полиса — в среднем около 100 000 кубов.

На первом месте по спросу «бытовые операции», в основном для действия на просторах игр. А если учесть, что нормальное состояние для современного человека-пользователя — постоянная осада и ожидание нападения, то и быт соответственный.

Модернизировать тело для поверхности Земли слишком дорого и не прибыльно. Местные ГМ-люди — с рождения, обладающие необходимыми возможностями, — дадут фору в сто очков любому полоумному, который решится прийти к ним в гости лично и пожить недельку другую. Да и не проживёт он столько даже в Верхних ЛГ. Что уж говорить о «Нижних», Поверхности и Дне?

Поэтому тела модернизируют для игр. Крылья чтоб летать. Копыта чтоб бегать. Хвосты, дополнительные конечности чтоб драться. Органы и отверстия, чтоб в игре плеваться ядом. Любой каприз.

Друзья, хоть и видели лично жизнь триста лет назад, но живут в современном мире. И прекрасно понимают, что игрок должен превозмогать. То есть «адаптивные» алгоритмы подстраивают игру под игрока. И если пользователь с реакцией как у насекомого придёт в локацию 1+, бить новичков и хомячков, то очень быстро к нему выйдет гигантский, разумный «Хомячина»-маг. Который заберёт его в собственный замок или подземелье на «воспитательную беседу». И все игроки знают, что даже если выжить после такой беседы-кнута, пряника не видать. Поэтому друзья уменьшились до простых хобитов-работяг с поверхности, а не короткорослых супер-истребителей всего живого в радиусе видимости.

Тем более они именно так ходят по чужим играм. Да и не привлекать лишнего внимания так проще всего. Что может быть прозаичнее обыкновенного работяги за всю жизнь даже не насобиравшего на модернизацию тела. Таких большинство — на их фоне проще всего затеряться.

***

Они некоторое время помолчали.

— Ну давай начнём по классике. — предлагает Бамбадур.

— Изматывать?

— Да. До полного опустошения бара маны. Инвиз, — начинает он загибать пальцы, — «Шаг», «Удар» — это умения. А значит все они потребляют ману.

— Ой не хочется рассчитывать на его тупость. Как поймёт, что часто ошибается то будет бить ниже.

— Или использовать другие приёмы.

Карманник кивает.

— Да ещё и не известно скорость регенерации… Ладно пошли. Будем импровизировать.

По дороге к площади они обсудили несколько методов борьбы с подобным противником. Опираться они могли только на собственные игры. Которые были похожи на Преддверие лишь тем, что они находятся на Аллее и являются играми полного погружения.

Бочки

Крайняя бочка, находящаяся на площади, справа дома старосты пропадает. Босс реагирует как раньше — над головой отпрыгивающего Карманника возникают две магических полосы и босс крутит головой в поисках вора. Затем на другой стороне площади пропадает бочка. Инвиз, прыжок, две полосы и безрезультатный поиск. Карманник кладёт в сумку ещё одну бочку. Затем Бамбадур… Они гоняли босса минут десять. Мана у него не заканчивалась.

На крышке бочки, которую он собирался спрятать следующей, из неоткуда появляется кинжал — это сигнал. Начинается следующая часть плана.

Бамбадур прячет бочку. Затем, стараясь не издавать звуков, перемещается на другую сторону площади. Слив маны босса замедлился. Но зато начался обыск дома старосты.

Через десять минут Бамбадур хотел дотронутся до бочки и положить её в сумку, но его руку кто-то остановил. Восприятие у него конечно появилось, но кулона, который её увеличивает, всё ещё нет. За Карманником он мог наблюдать только тогда, когда он стоит на месте и не слишком быстро двигается. А с его «Ловкостью» он почти никогда так не делает.

— Ключи. — звучит над его ухом голос друга.

Бамбадур кивает и начинает считать до трёхсот. Пять минут как раз хватит чтоб друг переместился на другую сторону площади. Начинается треть часть плана.

— «Двести девяносто девять, триста»

Карманник дотрагивается до бочки и кладёт её в сумку. Затем на всякий случал отпрыгивает в сторону. Ели босс до этого вёл себя шаблонно, то это не значит, что сейчас он поступит точно также — этого правила они придерживались, начиная со второй бочки.

Когда босс вышел из инвиза и начал крутить головой внизу возник магический болт. Карманник видимо даже руку выставил чтоб сократит расстояние. Он летит прямо в висок. Бос дёргает головой и болт по касательной цепляет череп. Промах.

Но вместо того чтоб уйти в инвиз и прыгнуть к невидимому обидчику, он делает два шага назад тряся головой.

— «Оглушён! — вспыхивает в голове Карманника».

В трёх метрах за ним возникает пятиметровая вертикальная широкая магическая полоса. Несмотря на контузию он успевает почуять неладное и уйти в сторону. Но контузия от стрелы всё ещё действовала. Он недостаточно быстро отпрыгнул. Магическая полоса бьёт в локоть — отрезанная рука летит в сторону.