Хочешь? Получай!

– Вот и командующий собственной персоной на горизонте нарисовался... или тот, кто его усиленно изображает....

Не успел я договорить, как один из всадников взмахнул рукой и в тот же миг противно взревели несколько десятков сигнальных рожков. Выстроившиеся в ряды степняки тронулись с места и ускоряя шаг, бросились на штурм. Первую минуту был слышен лишь ритмичный топот тысяч ног, но в какой-то момент они, дико взревев и прибавив скорости, вошли в зону поражения нашей артиллерии. Прогремел залп и первые две шеренги просто смело, да и третью изрядно проредило, но это нисколько не остудило пыл атакующих, лишь ненамного сбавило темп.

Прогремел второй залп, уничтоживший ещё три шеренги, а третий залп так и вообще свалил целых пять. И опять же большие потери не остановили степняков, они лишь ещё с большей злобой взревели и размахивая саблями с пиками, продолжили свой бег, только в значительно урезанном составе, да и ровные до этого момента ряды смешались, образовав собою неорганизованную и агрессивную толпу.

Толпа эта неуправляемая дико орущая невзирая на чудовищные потери преодолев поле под огнём артиллерии и штуцеров добежала до рва и перебросив сколоченные из брёвен и досок мосты, попытались его преодолеть, но тут ударили наши картечницы. Чёртовы мельницы отработали знатно, всё пространство возле рва, да и сам ров, заполненный водой, было усеяно убитыми и ранеными степняками, вот только на их место пришли новые и проскочив через перекинутые мосты, попытались закинуть на стену верёвки с крюками. Их встретили залпами из мушкетов и гранатами.

– Эх, зря мы шесть картечниц со стены сняли, сейчас бы они ой как пригодились бы, - с горечью, проворчал есаул, перезаряжая свой мушкет, но в этот момент со стороны реки ухнули сразу десятка полтора орудий. Резко обернувшись, я взглянул в бинокль и не поверил своим глазам. По реке шла самая настоящая галера довольно внушительных размеров с пушками на верхней палубе.

– Твою же мать!
– Зло скрипнув зубами, выпалил есаул и выхватив их моей руки бинокль, посмотрел на реку и помолчав несколько мгновений, сварливо произнёс:

– На галере вымпел Джерсана, точно тебе говорю атаман, я несколько раз в окрестностях этого города бывал и неоднократно видел.

– Вот он и сюрпризец....
– Выдохнул я, внимательно наблюдая как артиллерийские редуты ведут огонь, правда, не очень эффективный. Не готовились они вести огонь по такой цели и в этом была моя личная ошибка.

Галера шла на вёслах, хоть и не быстро, но достаточно ходко, при этом ведя беглый огонь из пушек по нашим укреплениям. Я уже было подумал, пушкари наши так и не смогут в неё попасть, но тут кому-то из них пришла мысль открыть огонь не ядрами, а картечью и результат не заставил себя ждать. От первого залпа практически все вёсла правого борта разнесло в щепу и судно резко развернуло и его скорость упала. Вот тогда-то и наши пушкари не сплоховали, сразу несколько ядер ударив в борт, проломили несколько довольно внушительных пробоин, в которые хлынула забортная вода и галера стала медленно тонуть.

Тонуть-то она тонула, но при этом из-за особенностей течения реки, её стало сносить к берегу излучины и в конечном итоге она уткнулась носом в берег и тут же с её бортов посыпался десант, сходу бросившийся в атаку на близлежащий редут. Их достойно встретили. Одновременный залп картечью из четырёх орудий смёл значительную часть атакующих, а уж картечница и мушкетный огонь, как минимум уполовинил количество десанта, но они всё равно шли вперёд.

– Если резервная сотня не подоспеет, они захватят редут.
– Прорычал есаул, вцепившись в мушкет.

– Может и захватят, но на большее явно не хватит, сил слишком мало, - ответил я ему, - да и выбьем мы их оттуда очень быстро, тут явно что-то не так.... Похоже это....

Не договорив, я резко развернулся и взглянул на степняков штурмующих крепостную стену. Потери степняков были просто чудовищные, по-другому даже не скажешь, всё поле усеяно было убитыми и ранеными, а ров так и вообще... воды не было видно. Картечницы и гранаты штука страшно эффективная, жаль только не все гранты взорвались, но как говориться, результат на лицо.

Не успев мысль додумать, как подо мной оглушительно грохнуло, отчего надвратная башня покачнулась и пошла глубокими трещинами.

– Мать-пере-мать! Ворота взорвали сволочи! Я побежал резерв в ружьё поднимать.
– Раненым медведем взревел есаул и схватив мушкет, бросился вниз.

Степняки, радостно завопив, бросились в образовавшуюся брешь. Недолго думая я, подпалив зажигалкой сразу три гранаты и одну за другой швырнул их в толпу. Другие бойцы, не отставая от меня, также бросали гранаты и успели сделать ещё один залп из мушкетов, что позволило сдержать степняков на несколько драгоценных мгновений.

Штурмующие дико завывая и перепрыгивая через тела погибших ворвались внутрь и тут грохнуло одно орудие, а спустя несколько мгновений выстрелило второе, а чуть погодя по очереди стали стрелять шесть картечниц, снятых с крепостной стены. Пробежав по ступенькам вниз, я взглянул на результат их работы и буквально обалдел. Весь проём был завален телами, некоторые из которых ещё шевелились. Завален он был, да так что и пройти-то было просто невозможно. Картечницы с двумя орудиями отработали на славу, благодаря чему резерв, поднятый в ружьё есаулом уже был готов отразить следующую попытку ворваться на территорию излучины.

Удовлетворённо хмыкнув, я быстро взбежал обратно в надвратную башню и оглядел окрестности. Степняки даже не отступали, а сверкая пятками улепётывали что есть мочи. Бежали они очень быстро, но это нисколько их не спасало, скорее наоборот. Залпы из штуцеров и картечниц косили их нещадно и в результате к лошадям смогли добраться в лучшем случае сотни две-три не больше. Переведя свой взгляд на уткнувшуюся в берег галеру и редут подвергшейся атаке, я осмотрелся. Десант был практически уничтожен и сейчас бойцы были заняты тем, что обыскивали пленных и сгоняли их в одну кучу.

– Атаман, надо организовать преследование убегающих степняков!
– В азарте проревел есаул, поднимаясь по ступенькам в надвратную башню.

– Не стоит Борислав, - негромко ответил я ему, когда он поднялся на наблюдательную площадку, - гнаться за ними нет вообще никакого смысла, пусть себе уматывают и своим соплеменникам про нас всякие ужасы распространяют. Они там такого насочиняют всякого страшного, чтобы только себя оправдать в глазах окружающих, да и не до того нам сейчас....

Помолчав некоторое время я, тяжело вздохнув, поинтересовался:

– Каковы наши потери?

– Не знаю ещё, докладов ещё не поступало.

– Ясно, давай так, те кто стоит на крепостной стене и редутах, пусть остаются на боевых позициях, а ты хватай резерв и вообще всех свободных и веди на поле боя. Соберите трофеи, подберите раненых и всех пленных сгоняйте в каземат, где мы картечницы обнаружили. Трофеи сдавайте под опись на склад Верину, после будем разбираться с доставшимся нам барахлом, да и про лошадей не забудьте.

– А как на счёт доли с трофеев?
– Задумчиво потирая подбородок, спросил есаул, внимательно посматривая на меня.