Хочу познакомиться

Эго бросил на Бена оценивающий взгляд.

— Знаешь, все, что говорят о рыжих, правда, — небрежно заметил он. — Настоящий огонь! Жаль, не удалось выяснить, как она трахается: так же, как целуется?

Бен в бешенстве ринулся на него.

О боже, только не это! Эго, взмахнув руками, полетел назад. Он инстинктивно попытался ухватиться за что-нибудь, но единственной подвернувшейся ему под руку вещью оказался торт. Мне оставалось только наблюдать, как правая рука и плечо Эго врезались прямо в нижний ярус.

На мгновение воцарилась полная тишина: мы все слишком обалдели, чтобы как-то отреагировать.

Затем Эго попытался высвободиться, и торт затрясся.

— Прекрати! Его еще можно спасти! — в отчаянии выкрикнула я.

Может, если мы развернем торт другой стороной, получится скрыть гигантскую вмятину…

Бен протянул руку, чтобы помочь Эго подняться:

— Держи.

Эго сделал обманное движение, точно хотел ухватиться за его руку, но только затем, чтобы швырнуть огромный кусок бисквита Бену в лицо.

— Ладно, — спокойно сказал Бен, убирая крем с глаз. И кинулся на Эго.

Торт накренился, съехал с подставки и с громким шлепком опрокинулся на пол.

О боже, не может этого быть, о нет, нет, нет, нет-нет-нет-нет-нет-нет…

Бен и Эго вскочили и, вцепившись друг в друга и то и дело поскальзываясь, начали драться на сладких развалинах.

— Ради всего святого, вы оба, прекратите.

Эго схватил башенку разрушенного замка длиной в фут и ударил ею Бена по спине. Бен ответил тем, что поднял весь второй ярус и опустил его на голову Эго.

— Вы же взрослые мужчины!

Эго присел и стал стряхивать с себя липкую массу, а Бен начал забрасывать противника кремовыми цветами. Эго обеими руками поднял самую большую башню и ткнул ею в Бена, словно копьем. Бен схватился за другой ее конец и рывком поставил Эго на ноги. Кряхтя от напряжения, дерущиеся принялись тянуть башню каждый к себе, пока она не разломилась пополам, и оба по инерции снова рухнули на измазанный тортом пол.

Что-то с силой ударилось мне в грудь.

— Ой!

Холодный крем скользнул мне под платье.

Это была полная и абсолютная катастрофа.

— Идемте, там для всех места хватит! — донесся из-за занавеса мужской голос. Он принадлежал диджею. Что он задумал?

— Пришло время посмотреть, как новоиспеченные мистер и миссис Джонсон будут резать торт. И какой торт, дорогие гости! Барабанную дробь, пожалуйста!

Пожалуйста, не надо!

Мы втроем застыли на месте. Бен и Эго лежали на полу посреди развалин торта, я — само олицетворение отчаяния — стояла над ними.

Занавес раздвинулся, и я закрыла глаза.

Три. Два. Один.

— Кто-нибудь объяснит мне, почему на моем свадебном торте валяются два мужика?

— О нет, — услышала я голос Джереми. — Они ведь должны были выпрыгнуть из середины.

— Сейчас не до шуток, Джереми, — прошептала Мария.

Я открыла глаза. Все присутствующие на свадьбе смотрели на меня. Я была не в силах встретиться взглядом со своими друзьями.

Сара держала в руках треснувшие фигурки принца и принцессы.

— Ты, — проговорила Сара с холодной яростью, тыча принцессой в Эго. — Убирайся с моего торта и с моей свадьбы.

У Эго был такой вид, словно он хотел попробовать ее очаровать, но передумал. Он встал, прихватил со стола бутылку просекко и направился к занавесу. Джереми вырвал бутылку из рук Эго и пихнул его локтем.

— И ты. — Сара указала принцем на Бена и покачала головой. — Предполагалось, что ты — хороший.

— Прости меня, Сара, — пробормотал Бен, с трудом поднимаясь со скользкого пола и старательно избегая встречаться со мной глазами. Он попытался стереть крем, покрывавший его с головы до ног, но скоро сообразил, что это напрасный труд. — Я за все заплачу. Фотографии вы получите бесплатно. Мне очень жаль.

Анетт отделилась от Марии, приблизилась к отцу, стараясь не наступать на куски торта, которые падали с него, и протянула руку.

— Пошли, — мрачно сказала она и, повернувшись к толпе, закатила глаза, словно Бен был нашкодившим ребенком. — Для таких случаев у нас имеется правило «никакого сладкого на ночь».

Раздались смешки.

Опустив плечи и бросив последний виноватый взгляд на Сару, Бен заковылял вслед за дочерью за занавес.

Оставшись одна, я наконец встретилась взглядом с друзьями.

— Эви, — сказала Мария. — Как ты могла?

— Простите, — начала я. Я испортила Саре большой день. Опять. Мои друзья заслуживали объяснений. И все же я не могла не смотреть вслед Бену и Анетт.

— Вымаливать прощение будешь позже, — сказал мне Джереми. — А сейчас беги за ним.

Я встретилась глазами с Сарой, потом с Марией. Джереми отдернул занавес, и, надеясь, что подруги когда-нибудь простят меня, я благодарно улыбнулась ему и умчалась, прежде чем кто-либо успел вымолвить хоть слово.

Бен и Анетт направлялись по коридору в вестибюль.

— Бен, подожди!

Он не замедлил шаг. Я поспешила догнать их. — Это была ошибка, — сказал Бен, не оборачиваясь. — Нам не следовало приходить.

Внутри у меня что-то екнуло. Анетт потянула отца за руку.

— Разве весь сегодняшний день был ошибкой? — спросила я.

Бен остановился у двойных дверей, опустив голову. Анетт посмотрела на него снизу вверх.

— Не надо было мне соглашаться на эту работу.

— Почему?

— Потому. До знакомства с тобой, Эви, мы вели осмысленную жизнь. У нас все было просто замечательно, пока не появилась ты.

— Папа! — сказала Анетт.

Он толкнул дверь. Вот и все.

Я бросилась за ними в вестибюль.

— Тебе все равно надо фотографировать, Бен! — крикнула я ему вслед. Сотрудник за стойкой регистрации приложил палец к губам, и я понизила голос: — Я подумала, что благодаря этой свадьбе ты сможешь вернуться к любимому делу. Я просто хотела помочь.