Ход конем

— И их — тоже, — кивнула Железная Стелла. — Мой супруг был примерным мужем и великолепным любовником.

— …поэтому вы будете блюсти траур по нему… до последнего дня в этом теле.

Пауза после этого предложения требовала ответа. И Сеппо не заставил себя долго ждать:

— Спасибо, Григорий Максимович. Вы избавили меня от… э-э-э… испытания, которое я мог и не выдержать.

— Вы работаете на меня, а я забочусь о вас… и о вашем моральном комфорте. Принцип, который сформировался на Старой Земле в эпоху Темных Веков, — без тени улыбки сказал Блохин. — Мне он очень нравится, поскольку налагает ответственность на обе договаривающиеся стороны.

— Согласен.

— Что ж, тогда мы можем перейти к делу. Как вы понимаете, речь, которую вы произнесете на похоронах, будет не единственной, которую вам придется написать: через четыре дня после этой церемонии вы выступите на конференции глав крупнейших научно-исследовательских центров Конфедерации. Где попробуете убедить собравшуюся публику инициировать запрос в конституционный суд по поводу полной отмены пресловутого закона о вмешательстве в геном человека…

Глава 14 Виктор Волков

Первое, что я сделал, всплыв в системе Дабога, — это активировал СДО. И задумчиво уставился на пятнадцать Ключей, висящих вокруг планеты.

Здоровенные шары диаметром без малого десять километров и массой покоя под девятьсот миллионов тонн, под завязку набитые всевозможными средствами ПКО, начиная с АПП [103] и заканчивая «Муренами» и «Москитами» последних модификаций, выглядели более чем внушительно. Представив себе количество боевых кораблей, требуемых для «проламывания» такого защитного периметра, я невольно улыбнулся: их должно было быть не меньше пяти тысяч. А такого количества бортов не было во всех системах Первой и Второй линии [104] , вместе взятых.

103

АПП— активный постановщик помех (жарг.).

104

Системы Циклопов, расположенные в непосредственной близости к Окраине.

Пока я анализировал взаимное расположение орбитальных крепостей и пытался найти наиболее уязвимые сектора, в эфире раздался неуверенный голос диспетчера:

— Б-большой Демон?

— Он самый! Доброго времени суток, Башня! Ордером из десяти вымпелов следую на Дабог. Прошу выделить нам посадочный кори…

Договорить мне не дали: в канале раздался многоголосый ор офицеров связи всех без исключения Ключей, основной и вспомогательной Башен, а также диспетчеров чуть ли не всех космодромов планеты.

Секунд за десять я услышал столько теплых слов, что невольно растерялся. И вышел из ступора только тогда, когда в ОКМе раздался ехидный голос Пушного Зверька:

— Слышь, Вик, ты все еще думаешь, что нам здесь дадут отдохнуть?

Чесать затылок в скафандре было неудобно. Поэтому я судорожно дернул правой рукой и хмуро пробурчал:

— А я и не утверждал, что мы летим сюда отдыхать.

— Не поняла? — удивленно воскликнула Линда.

— Как сказал генерал Харитонов, «вы летите на Дабог, чтобы продемонстрировать населению Окраины нынешнее отношение Лагоса».

— Понятно… — вздохнула Горобец. — Еще один боевой вылет.

— Лисенок — в ауте, — хохотнул Гельмут. — Видать, расстроилась, что тут не постреляешь.

Тем временем столпотворение в эфире набирало обороты: к частоте дежурного СДО подключались все новые и новые абоненты, имеющие доступ к военным частотам. Каждый из которых считал своим долгом выказать нам свою любовь и уважение. Увы, все говорили одновременно, поэтому ответить на каждую фразу не было никакой возможности. Точно так же, как и расслышать, по какому посадочному коридору нам разрешили посадку.

В общем, в какой-то момент я решил, что заведу машины на космодром так, как бог на душу положит. И дал тягу на маршевые движки.

Шум в эфире оборвало, когда мы разогнались до шестидесяти пяти процентов крейсерской скорости. А через мгновение на тактическом экране моего шлема возникло встревоженное лицо госпожи президента:

— Полковник Волков? Случилось что-то… из ряда вон выходящее?

Я непонимающе уставился на нее:

— В каком смысле?

— Ну… ваш прилет, он… — Агния Фогель смешно сжала маленькие кулачки, набрала в грудь воздуха и затараторила: — Как я понимаю, у вас появились некие данные по поводу очередного Вторжения на Дабог?

Сообразив, что она насмерть перепугана нашим появлением, я отрицательно помотал головой и улыбнулся:

— Вторжение? Ну что вы! Мы недавно вернулись из рейда по системам Второй Линии, получили десять дней отпуска и решили провести его в своем доме. Надеюсь, вы не против?

Госпожа президент засияла, как маленькое солнышко, а потом возмущенно всплеснула руками:

— Против? Да вы что!!! Мы счастливы! Честно-честно! И сделаем все, чтобы эти десять дней вы запомнили на всю жизнь!

Видимо, выражение моего лица оказалось слишком красноречивым, так как Агния Фогель запнулась на полуслове и… снова всплеснула руками:

— Вы меня не так поняли! Никто не будет вам досаждать! Делайте, что хотите! Просто если вам потребуется помощь, то весь административный ресурс управления делами президента — в вашем распоряжении.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я. — Кстати, нам пока не выделили посадочный коридор. Как вы считаете, если мы сядем на базу в…

— Секундочку! — перебила меня Агния Фогель. — Сейчас я дам вам другой, намного удобнее. Та-а-ак… Ловите файл… и… еще вот этот… Во втором — идентификаторы моих коммов. Рабочего и личного. Если вам что-то понадобится — то не стесняйтесь. Договорились?

«Хорошо, что все это звучит не в ОКМ, — мелькнула в голове дурацкая мысль. — Вильямс бы меня извела…»

— Господин полковник, это меня нисколько не затруднит!!! — истолковав паузу как мое нежелание принимать ее помощь, с жаром воскликнула президент. — Наоборот, мне будет приятно, если я смогу вам хоть чем-нибудь помочь.

Решив, что в этом случае лучше согласиться, чем объяснять причины, почему не хочется этого делать, я утвердительно кивнул:

— Хорошо. Если что-то понадобится — обязательно наберу.

— Замечательно! Тогда я отключаюсь. Надеюсь, вы не пожалеете, что решили отдохнуть именно у нас.

Загрузив файл в курсовой компьютер, я обнаружил, что точка финиша посадочного коридора, полученного от президента Дабога, находится в семидесяти километрах от нашего особняка, в местности, где отродясь не было никаких космодромов. Решив, что в файл закралась ошибка, я хотел было связаться с диспетчером Башни, но потом вспомнил про возможности «Игл».

Подключиться к сканерам орбитальной крепости, висящей над нужным мне участком поверхности, удалось без особого труда. Получить картинку с оптического умножителя — и того легче. В общем, когда передо мной развернулась панорама точки финиша, я ошарашенно присвистнул: за время, прошедшее с последнего посещения Дабога, в тропическом лесу неподалеку от нашего дома возник небольшой космодром. Причем не какой-нибудь там частный, рассчитанный на прием нескольких прогулочных яхт, а самый настоящий, военный. С полноценной инфраструктурой, казармами, артскладами, посадочными секторами, приводами и даже системами ПВО и ПКО.