Ход королевой

– Гермиона дала тебе почитать книги по магловской психологии?

– Я. Не. Читаю. Книги. Маглов!

– Угу, а я тебе верю, - брюнет глубоко вздохнул и, наконец, улыбнулся.
– Ладно, к черту все! Не отступать же в последний момент? В крайнем случае, есть план «б».

– Какой еще план «б»?

– Сюрприз, - улыбка стала хищной.
– Узнаешь на себе, каково это: неожиданно попадать в экстремальные ситуации.

– Уже боюсь, - Драко фыркнул.
– Если ты не собираешься посвящать меня в подробности, похоже, мне только остается сделать так, чтобы план «б» не имел шанса стать реальностью.

– В точку.

– Кончай курить, скоро отбой. Северуса нам, конечно, бояться незачем, а вот Филч сюда заглянуть может. Кстати, с каких пор ты куришь? В прошлом году, если не ошибаюсь, такого не было.

– От Лорда заразился. Раз уж он решил учить меня плохому, так всему и сразу, - Гарри поднялся и отряхнул мантию.
– Сам доберешься или тебя проводить?

– С какой радости ты решил меня провожать?

– Ну, как же? Если не забыл, злые и страшные гриффиндорцы собираются тебя убить и сказать, что так и было, - Гарри ухмыльнулся.

– Меня Винсент и Грегори внизу ждут.

– Верные телохранители…

– Ой, заткнись! Если бы кто узнал, на чьей ты сейчас стороне, они бы не только мне понадобились!

– Ага. Всем остальным тоже. От меня спасаться, - Гарри расхохотался.

* * *

Рон на цыпочках прокрался мимо тихо переговаривающихся и не перестающих при этом что-то жевать Крэбба и Гойла и пустился бежать в сторону гостиной Гриффиндора. Разыскивая Гарри по Хогвартсу, он почти поднялся наверх Астрономической Башни, когда его внимание привлек довольно громкий разговор. К удивлению Уизли, он узнал голоса Поттера и Малфоя. Но смутил рыжего отнюдь не дружественный тон беседы, - в конце концов, он был в курсе, что Драко вроде бы перешел на сторону Ордена Феникса.

«Черт, - билось в голове Рона.
– Черт. Черт. Черт. Если бы кто узнал, на чьей ты сейчас стороне... От Лорда заразился… Черт. Этого не может быть! Они не могли это иметь в виду!»

Однако Рон прекрасно понимал, что он, скорее всего, не ошибается.

После пира Северус Снейп вернулся в свои подземелья в премрачнейшем настроении. Не обращая внимания на Люциуса, проникшего в комнату и расположившегося в его любимом кресле, зельевар прошествовал к бару, извлек бутылку Огневиски, налил в бокал и, чуть поморщившись, выпил. Малфой-старший, с легкой усмешкой следивший за действиями профессора Зельеварения, пожал плечами и, тихо хмыкнув, направил палочку на камин.

– Инсендио!

Комната озарилась мягким оранжевым пламенем. Снейп покосился на блондина, помедлил, потом, вздохнув, налил Огневиски во второй бокал и протянул его аристократу.

– Неужели все так плохо?
– поинтересовался Люциус, пригубив напиток.

– Пока длился пир, к Минерве пять раз подходили равенклойцы, интересуясь, применяли ли ко мне Веритасерум. Три раза подошли хаффлпаффцы с вопросом, нельзя ли им отказаться от курса Зельеварения. И семнадцать раз гриффиндорцы попытались снять с Минервы проклятие, подозревая, что она под Империо!
– Северус в сердцах шарахнул бокалом об стену.
– Это безумие!

– Представляю, что будет твориться на уроках, - Люциус ухмыльнулся.

– О, там как раз все будет замечательно. Я сильно сомневаюсь, что эти недоумки попытаются совершить какие-либо шаги лично против меня. На твоем месте я бы опасался за Драко.

– Он может постоять за себя, - блондин лениво взмахнул рукой.
– К тому же его будет защищать Гарри…

– Будет ли?
– Северус насмешливо поднял бровь.

– Не сомневайся. На людях моему сыну ничего не грозит. И я надеюсь, он не настолько глуп, чтобы шататься ночью по Хогвартсу в одиночку.

– Я пару раз ловил его, когда он пытался прокрасться к Блэку.

– Хвала Мерлину, что ты не ловил Блэка, пытающегося прокрасться сюда, - Люциус ухмыльнулся.

– Этого бы точно не поняли.

– С него станется… - Снейп задумчиво покачал головой.
– Ты не знаешь, почему Поттера не было сегодня на ужине?

– Думаю, он просто перенервничал. Или решил, что появление завтра будет более эффектным… Не находишь, что его действия стало сложно предугадывать?

– В последнее время ты его не так часто видел, - заметил Северус.
– Хотя ты прав. Исходя из того, что я знаю о Поттере, это он должен был пытаться прийти сюда, а вовсе не Драко. Вместо этого Гарри благоразумно сидел с Блэком. Я заглядывал к ним, - знаешь, что он делал? Читал! Похоже, общение с Лордом благоприятно отразилось на умственных способностях этого мальчишки.

– Просто он знает, что если план пойдет наперекосяк, первым делом это ударит по нему.

– Никогда не думал, что скажу это, но меня смущает подобная тяга к знаниям. Такое ощущение, что единственное, чего Поттеру не хватало для полного счастья, это Темной магии. Подозреваю, что время попрактиковать изученное он тоже находит.

– На ком?

– Откуда я знаю? Решил как-то проследить за ним: они с Люпином пару раз в неделю куда-то уходили. Причем если Ремус - я точно знаю - искал контактов с другими оборотнями, то куда аппарировал Поттер, мне не известно. А возвращался всякий раз бледный и уставший, будто его пытали. Но с довольной ухмылкой на лице.

– Может, он встречался с Лордом?

– Вряд ли. У нашего Господина своих забот полно. Не до Поттера сейчас. Мне бы хотелось знать, в курсе ли Лорд вообще об отлучках мальчишки в неизвестном направлении?

– Думаешь, Гарри ведет свою игру?

– Нет, - Снейп поморщился.
– Ты, кажется, и про Лорда так считал. А потом… хм, не знаю, что случилось потом, но ты внезапно передумал. Полагаю, стоит нам начать подозревать Поттера в открытую, передумаем мы не менее резво. Вернее, кто-нибудь за нас «передумает». Лучше не высовываться.

Люциус указал палочкой на осколки бокала:

– Репаро! Северус, у меня создается ощущение, будто нервничает не Гарри, а ты.

– Не без этого, - Снейп криво ухмыльнулся.
– Просто я не люблю ситуации, когда сложно предвидеть действия оппонентов. А в нашем случае нельзя вообще ничьи действия предугадать!

– В том числе и твои. Кстати, хотел поинтересоваться: Дамблдор не пытался снова наложить на тебя Империо?

– Еще как пытался. К счастью, у меня давно выработался к нему иммунитет.

– Хм-м… а Лорд об этом знает?

– Естественно.

– Тогда почему… - Люциус замолк, нервно барабаня пальцами по подлокотнику кресла.

– Почему что?

– Не важно. Кажется, я только что кое-что осознал, - блондин отставил бокал и поднялся.
– Пойду, поищу Драко. Хочу с ним поговорить.

– Нет, погоди. Что такого ты осознал?
– Северус требовательно посмотрел на аристократа.

– Осознал, почему никто из нас не должен друг другу ничего рассказывать.

Сириус честно отсидел весь вечер за столом преподавателей, несмотря на то, что церемония Сортировки показалась ему скучной, а традиционную песню Шляпы он вообще проспал. Казалось бы, вернуться в Хогвартс и окунуться в воспоминания о своих школьных годах было приятным делом, но… слишком уж смущали подозрительные взгляды, бросаемые на него со всех сторон. Те, кто не знали о гипотетической смерти мужчины, помнили о том, что Сириус провел двенадцать лет в Азкабане. И далеко не все были в курсе, что его оправдали. А МакГоннагал то ли по невнимательности, то ли специально забыла упомянуть причину возвращения Сириуса Блэка в Хогвартс.