Ход королевой

– Что за…?!
– Рон резко обернулся, нос к носу столкнувшись с Невиллом Лонгботтомом. Юноша невозмутимо улыбался, грызя какую-то сладость.

– Привет, Рон.

– Нев-в-илл… - Уизли быстро сверился с Картой. Нет, у него не было галлюцинации.
– П-профессор?

– Ох, мистер Уизли, а я все думал, у кого же хранится эта замечательная вещица!
– «Невилл» совершенно по-дамблдоровски улыбнулся и подмигнул опешившему юноше.
– Не возражаете, если я посмотрю?

– Н-нет… - рыжий протянул Карту директору. Тот мельком просмотрел изображенное на ней.

– Ай-яй-яй, а я то думал, что Рубеус останется со мной!
– Дамблдор укоризненно покачал головой.
– Вот уж не ожидал… - он поднял голову и одарил Рона пристальным взглядом.

– Надеюсь, вы никому не рассказывали о том, что увидели, мистер Уизли?

– Пока нет, - юноша забрал Карту, свернул ее и спрятал в карман.
– Профессор Дамблдор, это действительно вы?

– По крайней мере, я на это надеюсь, - «Невилл» лукаво улыбнулся.
– Кое-кто знает, что я жив; думаю, мистер Поттер и мисс Грейнджер рассказали бы вам об этом сегодня вечером.

– Скажите, профессор, - Рон помедлил, - с Гарри не случилось ничего страшного? Сегодня я случайно услышал, как он говорил очень странные вещи… Он не заколдован?

– К сожалению, нет, - директор помрачнел.
– Боюсь, Гарри совершенно осознанно перешел этим летом на сторону нашего врага.

– Того-Кого-Нельзя-Называть?! Но как?!

– Тише, мистер Уизли… я могу называть вас Роном? Я и сам представить не могу, чего такого пообещал Вольдеморт, что Гарри стал его союзником. Сначала я решил, что мальчика убедило возвращение в мир живых Сириуса Блэка, однако того, кажется, и правда вызволили из Арки позже известных мне событий. Я попросил мистера Люпина проследить за своим другом, дабы выяснить, на чьей стороне находился мистер Блэк, однако я даже не могу сказать точно, на которой стороне сам Ремус… - Дамблдор сокрушенно покачал головой.

– Я не понимаю… Вы хотите сказать, что за лето все вдруг стали сторонниками Того-Кого-Нельзя-Называть?
– Рон в шоке уставился на директора.

– Нет, конечно. В Ордене Феникса остались еще достойные люди. Профессор МакГоннагал, Кингсли, Хмури… Ремуса я подозреваю только потому, что он близок с Гарри. С другой стороны, он уже не раз доказывал мне свою лояльность.

– А Гермиона?

– Я считаю, что она под Империо. Причем прокляли ее только для того, чтобы у Гарри была лишняя возможность убедиться в том, что он принял правильное решение. Скажи, ведь ты засомневался, когда увидел мисс Грейнджер, разговаривающую с мистером Малфоем?

– Нет, я тоже подумал, что она заколдована…

– Это хорошо, мальчик мой, - Дамблдор удовлетворенно кивнул.
– Это означает, что я не ошибся, когда решил подойти к тебе. Ты умеешь думать, а Гарри сейчас нужны именно такие друзья. Я не теряю надежды на то, что успею объяснить Гарри, какую он совершает ошибку, прежде чем станет слишком поздно.

– А… а когда будет поздно?
– Рон со страхом посмотрел на директора.

– Я думаю, этим летом Вольдеморт не терял времени даром, - несмотря на то, что в гостиной кроме них двоих никого не было, «Невилл» понизил голос.
– Гарри научился закрывать от меня мысли, но по слабым отголоскам я вижу, что его разумом овладела жажда Темной магии. Скорее всего, он уже долгое время занимается этим злым искусством. А Темная магия развращает, мой мальчик. Попробовав ее раз, хочется большего. Если Гарри не остановить сейчас, мы можем получить Темного мага, равного по силе Вольдеморту. А с двумя такими могущественными волшебниками не справлюсь даже я. Нам следует действовать быстро.

– Я с вами, профессор Дамблдор, - решительно сказал Рон.
– Я помогу, чем сумею!

– Я и не сомневался в тебе, - «Невилл» улыбнулся и потрепал юношу по плечу.
– Лимонную дольку?

* * *

В тот момент, когда Рон смотрел на Карту Мародеров, Гермиона действительно спускалась в подземелья. Чувствовала себя девушка несколько скованно: в конце концов, несмотря на то, что теоретически она перешла на сторону Темного Лорда, на практике некоторые ученики змеиного факультета могли этого и не знать. Поэтому когда Грейнджер столкнулась на лестнице с Люциусом, она только порадовалась.

– Добрый вечер, мистер Малфой.

– Мисс Грейнджер?
– аристократ вопросительно приподнял бровь.
– Что вы здесь делаете в столь поздний час?

– Разыскиваю Гарри. Его не было на пиру, и я решила, что он мог бы быть с Драко… или с вами, - Гермиона слегка покраснела.
– Так вы его не видели?

– К сожалению, - Люциус с легкой усмешкой наблюдал за смутившейся девушкой.
– Впрочем, Драко еще не возвращался, следовательно, скорее всего они сейчас вместе. Возможно, заглянули к Сириусу?

– Мистер Блэк с мистером Люпином ушли с пира позже Драко, - заметила девушка.
– Конечно, может быть… но, я подумала…

– Что Гарри настолько по мне соскучился, что вознамерился провести первый учебный день исключительно в моей компании? К моему сожалению, это не так. Видимо, у мистера Поттера есть занятия более важные, нежели нанесение визитов.

Девушка задумчиво прикусила губу.

– В последнее время Гарри какой-то… странный. Вы в курсе его частных отлучек с мистером Люпином?

– Допустим, место, которое посещал Ремус, мне известно, - помедлив, ответил Люциус.
– Что до Гарри… не думаю, что вам следует за ним следить.

– Но я… - Гермиона глубоко вздохнула.
– Ладно, ясно, это не мое дело. Раз уж я повстречала вас, мистер Малфой, то хотела бы поговорить с вами о вашем сыне.

– Хм-м?

– Вы не могли бы… как-то повлиять на него? Видите ли… ну… - девушка в отчаянии всплеснула руками.
– Я уже не могу! Он постоянно намекает на то, что мне предстоит оказаться связанной брачными узами с Винсентом или Грегори! С какой радости я должна выходить за кого-то из них замуж?! Да, я понимаю проблему генетической деградации, но неужели обязательно я? В конце концов, Рон тоже чистокровный, а, исходя из политики Лорда, магглорожденная может выйти замуж за любого чистокровного, если тот согласен!

Люциус с веселым недоумением слушал речь Гермионы. Помолчал несколько секунд, улыбнулся и, не выдержав, расхохотался.

– Так вот в чем дело! На днях Драко жаловался мне, что ты стала невнимательной, постоянно отвлекаешься, волнуешься о чем-то… Он даже подумал, что ты намереваешься предать нас. А оказывается, проблема была под самым носом!

– Так вы скажете ему?
– Гермиона с надеждой посмотрела на аристократа.

– Я ничего не собираюсь говорить ему, девочка. Если ты и правда настолько умна, как считает Гарри, то сама найдешь выход из щекотливой ситуации. Да и вряд ли Поттер позволит принудить тебя к чему-либо. Только вот подумай: Рональд Уизли все еще по другую сторону баррикад. И неизвестно, перейдет ли он когда-нибудь под наши флаги. Вполне возможно, что нет. И тогда, если ты вдруг захочешь детей, тебе придется подыскивать иную партию.

– Я уговорю его, - Грейнджер нахмурилась.
– Даже если Рон не поверит Гарри, мне он возражать не будет.

– Успеха, - Люциус смерил девушку задумчивым взглядом.
– А насчет Винсента все же подумай. Он не настолько глуп, как кажется.

Возмущенная Гермиона покинула подземелья под тихий смех Малфоя-старшего.

На полдороге к Гриффиндорской Башне Гермиона столкнулась с Гарри. Вернее, она проскочила бы мимо, но юноша, скрытый под мантией-невидимкой, тихо окликнул девушку.