Ход королевой

– Эй!
– он снял с головы капюшон, позволяя себя обнаружить. Грейнджер нахмурилась, уперев руки в бока.

– А я тебя по всему Хогвартсу ищу! Ты где был?

– Заглянул на пару минут к Сириусу, потом проведал Нагини, - брюнет пожал плечами.
– А весь пир просидел на Астрономической Башне. Кажется, я сегодня несколько перенервничал.

– Не ты один, - девушка усмехнулась.
– Кстати, ты знаешь, что Драко собирается выдать меня за Крэбба или Гойла?

– А, хорошее начинание.

– Что?!

– А чего ты хотела? Меня вообще на Алисии Лестрандж женить собираются, - Гарри фыркнул, - для продолжения рода Поттеров, видите ли. И если тебе в принципе не обязательно в брак вступать, то меня положение обязывает.

– Но я люблю Рона!

– Ага, наконец-то ты в этом призналась! Осталось еще сказать об этом ему, и очередной сторонник нам обеспечен.

– Ты только о сторонниках и думаешь в последнее время!

– А о чем мне еще думать? О романтике?

– Между прочим, мистер Малфой о тебе спрашивал, - ехидно заметила девушка.
– Жаловался, что ты его совсем не навещаешь.

– Врешь. Во-первых, Люциус ни за что не стал бы тебе жаловаться…

– А во-вторых?

– А во-вторых, классная все же штука - эта Легилименция!
– Гарри ухмыльнулся.
– Жаль, что ее нельзя постоянно использовать. Северус сказал, что Дамблдор отследить может, а мне ни к чему лишний раз раскрывать перед директором свои возможности.

Тем временем друзья подошли ко входу в Гриффиндорскую Башню. Полная Дама сонно приоткрыла один глаз.

– Пароль?

– Перпетуум-мобиле, - ответила Гермиона, и портрет отодвинулся, пропуская юношу и девушку в гостиную. Гриффиндорцы уже разошлись по своим комнатам, и только Рон одиноко сидел подле камина.

– Гарри! Гермиона!
– увидев вошедших, рыжий вскочил.
– Где вы были?!

– Ну, я был на Астрономической Башне, а Гермиона меня там нашла, - Гарри улыбнулся приятелю.
– Все в порядке, Рон. Я просто понервничал перед началом учебного года. Сейчас, без профессора Дамблдора, Хогвартс не такой, как раньше…

– Все в порядке, приятель, - Рон подошел к брюнету и хлопнул того по плечу.
– Я все понимаю. Главное, появись завтра на занятиях!

– Непременно, - Гарри широко зевнул.
– Ладно, пойду-ка я спать… да, кстати, - он обернулся, - вы не видели мою Карту Мародеров?

– Я не видела, - Гермиона повернулась к Уизли.
– А ты?

– После шестого курса ты ее не доставал, кажется, - Рон задумчиво почесал затылок.
– Наверное, она у тебя в сундуке. А что?

– Да так, Сириус интересовался. Ладно, спокойной ночи, - Гарри направился в комнату мальчиков, проверил сундук и задумался о том, кто все-таки лжет: Уизли или Грейнджер. Карты не было, а применять Легилименцию в гостиной брюнет опасался.

– Пожалуй, я тоже пойду, - неуверенно сказал Рон.

– Подожди, - Гермиона подошла к юноше.
– Может, поговорим?

– Потом. Не хочу опоздать на завтрак с непривычки, - рыжий улыбнулся.

– Ладно, - девушка помедлила, потом обняла Рона и нежно поцеловала его в губы.
– Главное помни: я тебя люблю. Чего бы ни случилось.

– Конечно, Гермиона, - Уизли проводил уходящую в спальню девушку взглядом и неожиданно злым шепотом добавил: - Ага. Чего бы ни случилось.

Хогвартс. Начало учебы

Следующим утром Гарри проснулся раньше всех, спустил босые ноги с кровати, взял палочку и тихо, чтобы никого не разбудить, прокрался в душевую. Посмотрел на себя в зеркало, которое отразило худощавого юношу со взъерошенными черными волосами и мрачно поблескивающими ядовито-зелеными глазами.

– Ну-с, - Гарри набрал воздуха в легкие и медленно выдохнул.
– Приступим!

И взмахом волшебной палочки исправил себе зрение.

Когда Рон, Дин и Симус, зевая, поднялись со своих кроватей, Гарри уже был готов. Новая мантия, классическая, гриффиндорская, выглядела явно дорогой, а ботинки сверкали блеском новизны. Волосы брюнета были в кои-то веки уложены: видать, не обошлось без парочки заклинаний. На правой руке поблескивал перстень с александритом. И главное: на Поттере больше не было очков!

– Всем доброе утро, - улыбнувшись, сказал Гарри заспанным соседям по комнате.
– Собирайтесь на завтрак!

– Гарри, ты ли это?
– Симус подошел к гриффиндорцу и принялся бесцеремонно поворачивать его из стороны в сторону.
– Приятель, да тебя не узнать!

– Прямо как на парад собрался, дружище!
– поддержал Дин.
– К чему такие изыски?

– Просто пришел к выводу, что нет смысла ходить в обносках, когда у меня на счету в Гринготтсе лежит довольно приличная сумма денег, - брюнет пожал плечами.

– Приличная?
– Рон вытаращил глаза.
– Да одна твоя мантия стоит столько, сколько одежда всех моих братьев вместе взятая!

Гарри ухмыльнулся.

– Ну, положим, близнецы, Билл и Чарли не так уж мало зарабатывают, - заметил он.
– Впрочем, я конечно, не сравнивал…

Гриффиндорцы быстро умылись, оделись и спустились в гостиную. Там их поджидали Гермиона и Невилл.

– Ух ты, Гарри, - улыбнулась девушка.
– Классно выглядишь! А я и не знала, что у тебя есть вкус!

– Я его развил этим летом, - юноша подмигнул Гермионе.
– Надо же было когда-нибудь начать соответствовать облику всемирного героя?

Рон с плохо скрываемым неудовольствием следил за выражением лица Грейнджер.

– Ладно уж, пойдемте за завтрак, - проворчал он.
– Успеете еще комплиментами обменяться.

Шествующий во главе гриффиндорцев по коридорам школы Гарри произвел фурор. На него чуть ли не ежеминутно оглядывались знакомые и не очень знакомые люди; порой оборачивались дважды, протирали глаза и удивленно перешептывались. Казалось, у юноши изменилась даже походка: стала более твердой, уверенной. Легкая улыбка, играющая на губах брюнета, говорила о том, что он слышит все перешептывания за своей спиной, а небрежно вздернутый подбородок показывал его отношение к этим комментариям.

И вот процессия достигла Большого Зала. Однако проход к столу оказался перекрытым: на пути друзей стояла вражеская компания: Малфой, Крэбб, Гойл, Паркинсон, Нотт и Забини. Гарри остановился.

Драко прервал неспешную беседу с Теодором и сделал два шага вперед. Гриффиндорцы недружелюбно заворчали. Впрочем, им и самим было любопытно, какую очередную колкость скажет Малфой в адрес Мальчика-Который-Выжил, и чем тот ответит. Удар по зубам без предупреждения как-то не вписывался в новый имидж брюнета.