Ход королевой

– Министр Скримджер, какая встреча, - он повернулся к застывшему Руфусу и протянул руку.
– Давно хотел повидать вас… воочию.

– Хороший день, Лорд, - придав лицу доброжелательное выражение, Скримджер без малейшей запинки подал руку самому страшному магу современности.
– Добро пожаловать в Министерство Магии. Как я понял, вы здесь в качестве парламентера?

– Именно, - Темный Лорд кивнул.
– Думаю, вы уже в курсе того, что мои последователи осадили Лондон с четырех сторон. Заметьте, исключительно нелюди. Маги, повинующиеся мне, находятся сейчас в самом городе, окружив Министерство довольно плотной стеной, готовые атаковать при малейшей попытке сопротивления. Ваши… авроры, - Лорд едва заметно скривился, - рассредоточены по всему городу, пытаясь устранить несколько небольших бунтов, рассчитанных на то, чтобы отвлечь внимание от основной сцены действий. Тех же, кто остался здесь - слишком мало. Думаю, вы понимаете, что у вас попросту нет выхода.

– Это действительно так, - Скримджер вздохнул.
– Но я надеюсь, что в случае нашей… капитуляции…

– О, не волнуйтесь, - Вольдеморт взмахнул рукой.
– Я не собираюсь устраивать массовую резню моих бывших противников. Достаточно будет подписать некоторые документы, например, соглашения с новой политикой Министерства Магии, и все свободны. Конечно, будет произведено смещение некоторых лиц с основополагающих должностей, но на жизни и свободе приверженцев старого порядка это никак не скажется. Я совершенно не против решения всех наших разногласий мирным путем.

– Что ж, - Министр скупо улыбнулся.
– В таком случае мне остается разве что развести руками и снять с себя все регалии, передав их вам…

– Это разумно, - ответил Темный Лорд. Огляделся, одарив присутствующих авроров особо пристальным взглядом.
– Господа, предлагаю вам разоружиться. Не стоит провоцировать моих сторонников невольными взмахами волшебных палочек.

Скримджер кивнул. По кабинету прошел негромкий шум: все авроры, присутствующие здесь, разоружались, вытаскивая волшебные палочки из рукавов и кидая их на пол в общую кучу. Только Хмури застыл, злобно вперясь в лицо Темного мага и сжимая свою палочку в кулаке.

– Не спорьте, Аластор, - Скримджер положил руку старому аврору на плечо.
– Будет только хуже. Мы проиграли.

– Еще нет, - прошипел тот, сбросив руку Министра.
– Еще ничего не кончено!
– он развернулся к одному из Упивающихся, безошибочно угадав под маской Беллатрикс.
– Ты!
– прорычал он.
– Это ты свела с ума моих родителей!

– Родителей? Хмури, вы свихнулись?
– Лестрандж презрительно скривила губы, чего, впрочем, не было заметно под маской.
– Когда ваши родители были живы, я еще не родилась!

Аластор расхохотался.

– Пусть я погибну сегодня, но сделаю это во имя правого дела!
– он стремительно направил палочку на Вольдеморта.
– Авада…

– Невилл, стой!
– раздался громкий крик, и все невольно обернулись к дверям, в которых возник задыхающийся от быстрого бега Северус Снейп, сопровождаемый Руквудом. В руках он сжимал опалесцирующий фиал.
– Остановись, и я верну твоих родителей к жизни!

– Лжешь!
– черты лица «Хмури» текли и изменялись, открывая спрятанное ранее лицо Невилла Лонгботтома.
– Мерзкая ложь! Я свершу пророчество, что бы мне это ни стоило!

– Опомнись, мальчик, - прошипел Вольдеморт.
– Если Северус говорит, что сможет вернуть тебе родителей, значит, он это сделает. Не так уж безнадежен их случай.

– Врачи в Святого Мунго…

– Врачи лгали тебе по приказу Дамблдора, - вмешался Скримджер.
– Ему попросту требовались рычаги давления на тебя.

Невилл выронил палочку и неверяще уставился на Министра.

– Чт-то?

– А ты думал, наш директор добрый и пушистый?
– усмехнулся Снейп, подходя ближе.
– Думал, что только Лорд порой играет не по правилам?

– Я… я не верю…

– Я ты проверь, - зельевар втиснул в руку юноши фиал.
– Могу дать тебе Нерушимую Клятву, что это зелье излечит твоих родителей от последствий Круцио. Мерлин, да все здесь присутствующие могут ее дать!

– Если вы лжете… - Невилл, опустив глаза, смотрел на пузырек с зельем в своих руках.
– Я… я не знаю, что сделаю…

– Я трудился над этим зельем год, - ворчливо заметил Снейп.
– И уж поверьте мне, мистер Лонгботтом, я бы не стал клясться, если бы доподлинно не знал, что в твоих руках - панацея.

По щеке Лонгботтома пробежала одинокая слеза.

– Если это правда, то… то… - он внезапно вскинул голову.
– Но ведь Дамблдор жив! Он сейчас в Хогвартсе!

– Не беспокойся, - усмехнулся Северус, положив юноше руку на плечо.
– Старый маразматик больше ничем нам не помешает.

…и Дамблдор побледнел. Потому как и та ладья, что защищала белого короля ранее, вдруг сменила свой цвет на угольно-черный. Директор вскинул голову.

– Не может быть…

– Авада Кедавра!
– синхронно прозвучало три мужских голоса; палочки, направленные на МакГоннагал, Хмури и Флитвика, исторгли изумрудно-зеленые лучи и поразили тех, кто пять минут назад считал себя победителем. Переглянувшись, Люциус и Сириус отступили на шаг назад, а Снейп, напротив, вышел вперед, ближе к Дамблдору, направив на него свою палочку. Черты лица Северуса расплылись, фигура как-то резко уменьшилась, и вот перед лицом директора стоит уже не профессор зельеварения, но тот, кому когда-то предвещали роль Избранного. Гарри Поттер.

– Удивлены, профессор?
– ядовито поинтересовался юноша.

– Я… Гарри… - кажется, у Дамблдора не было слов.
– Но как…

– То, что вы наложили Обливиэйт на Питера, не имело, в сущности, никакого эффекта, - сообщил брюнет.
– Последней вашей глупостью было оставить Карту Мародеров у Рона. Когда Джинни принесла ее мне, оказалось достаточно одного взгляда, чтобы понять всю вашу замысловатую комбинацию. Сплошные увертки… вам самим не было противно, профессор?

– Ради победы… - начал было директор.

– Вы учили меня, что цель не должна оправдывать средства, - жестко ответил гриффиндорец.
– Только, похоже, сами не следовали этой простой истине. Держать родителей Невилла в полубезумном состоянии… Как вы могли, Альбус?

Дамблдор вздрогнул. Гарри впервые в лицо назвал его по имени, и в голосе юноши не слышалось ничего дружелюбного.

Сириус посмотрел на настенные часы, висящие напротив директорского стола.

– Думаю, в данный момент Министерство уже наше, - ухмыльнулся он.

– Старшекурсники готовы вступить в дело по первой просьбе, - отозвался Люциус.
– Грейнджер контролирует их. Никогда бы не подумал, что доверю столь ответственное дело грязнокровке…

– Вы в проигрыше, директор, - улыбнулся Гарри.
– Знаете, если бы вы вели свою игру хоть чуточку более честно, быть может, я еще и задумался бы, а стоит ли мне переходить на другую сторону. Но не теперь, - он покачал головой.
– Авада Кедавра!

За секунду до того, как зеленый луч ударил его в грудь, Дамблдор распахнул мантию. Скрывающийся там ранее Фоукс вырвался на свободу, подставляясь под проклятье, вспыхнул, замерцал и упал на пол, обугленный. Он был еще в виде птенца, не пришедший в себя с тех пор, как подставился под проклятье Снейпа тогда, на Астрономической Башне, поэтому на этот раз не смог вспыхнуть и переродиться. Смерть феникса была окончательной.