Ход королевой

– В таком случае, что я делаю здесь?
– Снейп пожал плечами.
– Что за прихоть: поговорить со мной по душам перед тем, как вы наложите Империо повторно? Или же, - он помедлил, - все же Азкабан? Раз у меня вырабатывается иммунитет к проклятью?

– Скажем, у меня возникли некоторые сомнения после того, как Люциус поговорил с Минервой, - ответил «Дамблдор».
– И я решил поделиться ими с тобой. Как я понимаю, тебе совершенно безразлично, кто победит?

– Именно. И, честно говоря, в этой войне я предпочел бы политику невмешательства. Хотя, с учетом моего прошлого мне было бы выгоднее в последний момент присоединиться к выигрывающей стороне.

– Ты не находишь, что этот момент настал?
– тихо поинтересовался «Дамблдор». Снейп на мгновение замер.

– И выигрывающей стороной, как понимаю, вы считаете себя?

– Это логично.

– Поясните.

– Да все очевидно, Северус, - вмешалась Минерва, поморщившись.
– Возрадовавшись тому, что, наконец, перетянул Поттера на свою сторону, Тот-Кого-Нельзя-Называть вконец обнаглел и совершает ошибку за ошибкой. Его сторонники практически не скрываются, даже не думая о том, что мы в любой момент можем их всех повязать!

– И почему же этот момент до сих пор не настал?
– Снейп усмехнулся.

– Потому что это пока не выгодно, - оборвал его «Дамблдор».
– К тому же я не хочу устраивать бойню в Хогвартсе. Оптимальным временем будет то, когда Вольдеморт, наконец, появится в Министерстве…

– Вы и это просчитали, - зельевар хмыкнул.

– Мне кажется, на этот раз я просчитал достаточно ходов вперед, чтобы у Вольдеморта не осталось запасных выходов, - холодно ответил «директор».
– Как ни странно, здесь на руку мне играет даже Гарри, планомерно уничтожая хоркруксы своего хозяина…

– Перепрятывая их, вы хотите сказать?

– О нет, - «Дамблдор» позволил себе улыбнуться.
– Вольдеморт допустил опрометчивую ошибку, отправив свою змею вместе с Гарри в Хогвартс. Конечно, фальсификация уничтожения частички души Вольдеморта была занимательной… Но не думаешь же ты, что я поверил в это? Ремус по моему приказу отнес змею в Запретный Лес и уничтожил. К счастью, в том случае, когда частичка души находится в живом объекте, уничтожить ее практически не проблематично.

– Вы считаете, что Люпин на вашей стороне?
– Снейп приподнял бровь.

– Сейчас, боюсь, уже нет, - «директор» горестно вздохнул.
– Но тогда… я совершил некоторые проверки, которые позволили мне убедиться в том, что Ремус все еще не очарован темными веяниями Вольдеморта. К сожалению, позже это все-таки произошло. И сейчас у Вольдеморта осталось всего два хоркрукса: Чаша Хаффлпаффа, ожидающая уничтожения в ближайшее время, а также Распределяющая Шляпа, которую я защитил такими заклинаниями, сквозь которые душа Вольдеморта попросту не сможет прорваться для возрождения. Возможно, позже я смогу извлечь эту… субстанцию, не уничтожая при этом ценный артефакт.

– Хорошо, - кивнул Снейп.
– Предположим, я вам верю. Точнее, верю в то, что вы верите, будто победа уже у вас в кармане. Но что вы хотите лично от меня?

– В сущности, ничего сложного, - «Дамблдор» протянул зельевару сложенный вчетверо листок.
– Здесь - рецепт одного занимательного зелья. Если ты приготовишь его - и чем быстрее, тем лучше - мы, если так можно выразиться, будем в расчете. Конечно, после смерти Вольдеморта ты останешься преподавать в Хогвартсе…

– …под вашим надзором, - насмешливо закончил Снейп.

– Но, по крайней мере, живым и не в Азкабане, - заметила МакГоннагал.

Северус задумчиво взял листок и спрятал его в карман мантии.

– Что ж, я подумаю над вашим предложением, - сказал он.
– Возможно, оно меня заинтересует.

Он коротко поклонился и вышел.

«Дамблдор» и Минерва переглянулись.

– И что ты об этом думаешь?
– наконец, поинтересовалась МакГоннагал.

– Ничего хорошего, - Хмури достал фляжку и сделал из нее глоток.
– Предаст при первой же возможности.

– Если только не будет уверен в нашей победе, - раздался голос «Невилла». Он вышел из-за портьеры, одновременно снимая дезаллюминирующие чары.
– Впрочем то, на нашей он стороне или нет, особой роли не сыграет. А сейчас, Минерва, не могла бы ты отловить крысу, сидящую у меня под столом, и наложить на нее Обливиэйт?

Хогвартс. Через две недели

Гарри проводил последнюю партию учеников в Тайную Комнату через ход в туалете Плаксы Миртл и огляделся. Паркинсон и Забини, стоящие «на шухере», сделали знак, что все в порядке. Впрочем, так оно и должно быть - чуть дальше коридор патрулируют Сириус и Ремус, а они-то точно не допустят посторонних к месту тайной встречи дуэльного клуба.

С каждого факультета, кроме Слизерина, прибыло больше половины учеников - начиная с пятикурсников и заканчивая семикурсниками. Слизеринцы прибыли в полном составе, что впрочем и ожидалось, так как к этому времени все они знали, что из себя на самом деле представляет Гарри Поттер. Дело было за малым: превратить сомневающихся людей в убежденных, - в тех, кто сможет поддержать финальный этап Большой Игры.

Глубоко вздохнув, Гарри скользнул в трубу, туда, где поджидали его остальные. Несколькими днями ранее он и несколько слизеринцев привели Тайную Комнату в порядок, наведя максимальную чистоту в зале с колоннами в виде переплетенных змей.

Прочие уже ждали его там: ранее Гарри открыл дверь со змеями Драко и Гермионе, дабы те могли встретить внизу учеников, перепуганных долгим падением через тоннель. Гермиона в данной ситуации была необходима как противовес Малфою и подземелью, от которого за версту веяло слизеринцами.

Вступив в зал, гриффиндорец осмотрелся. Большинство учеников выглядело несколько испуганно; не решаясь однако жаться к стенам, они столпились посередине, ощетинившись, словно крысы, загнанные в угол. Семикурсники, однако, выглядели более спокойно, они словно знали заранее, что произойдет, и относились к этому, похоже, с интересом. Гарри внутренне усмехнулся: что ж, чем больше поддержки с самого начала, тем лучше.

Юноша откашлялся.

– Итак, - начал он, - предлагаю начать тайную встречу дуэльного клуба. Пяти- и шестикурсники наверняка недоумевают, почему их пригласили сюда, - кивок в их сторону, - ведь на общественные встречи клуба их не допускали. Отвечу на этот вопрос сразу: дело в том, что сейчас у нас особая встреча. Мы не силами меряться сюда пришли, а наоборот, обсудить одну тему, которая, я надеюсь, заинтересует всех.

– И что же это за тема?
– Терри Бут не спускал с Поттера подозрительного взгляда.