Ход волхва

Ферзя всего трясло, когда он вёл Хирурга к уцелевшему внедорожнику, но, когда посадил старого вора на заднее сиденье, вдруг ощутил спокойствие. Он единственный, кто остался целым и невредимым, за исключением нескольких ушибов на руках и ногах, полученных при столкновении с дьявольскими воронками.

— Садись на переднее кресло, — приказал ему Никита, устраиваясь за рулём машины. Пока удивлённый вор с опаской садился рядом с ним, волхв достал телефон, поводил пальцем по экрану, выискивая нужный номер, а потом бросил в трубку: — Ильяс, я уладил вопрос. Отзывай Глеба с ребятами. Я уже в дороге, через пятнадцать-двадцать минут буду… Нет, не буду ждать. Чего ты переживаешь? Всё нормально, везу с собой приз.

Ферзь вдруг осознал, что их в Верхотурье ждали. Всё было рассчитано до мелочей. Где-то впереди находилась засада. И не будь магических тварей, колонну расстреляли бы в другом месте. Хирург тоже оказался задействован в спектакле. Нельзя играть с высокородными и ставить им какие-то условия. Воры хоть и пыжатся, пытаясь доказать всем, что для них сословия не имеют никакого значения, законы им не писаны. Но это не так. Сегодня хранитель кассы убедился, насколько кишка тонка у воровского мира против дворянина, оперирующего столь могущественной Силой и разными смертоносными плетениями. Медведь, хоть и иллюзорный, убивал «быков» играючи, по-настоящему, с кровью и оторванными конечностями.

Никита аккуратно отъехал от места разгрома колонны и надавил на педаль газа. Машина пошла бодро, правда, беспрерывный стук сзади слегка раздражал.

— Зачем вы спасли меня, сударь? — в иной обстановке Ферзь умел изъясняться на нормальном языке, что неудивительно. В Екатеринбурге он общался с разными людьми, и не каждому нравилась «офеня».

— Сам не догадываешься? — усмехнулся Никита, уверенно ведя тяжёлый внедорожник, а сам отмечая, что на загородную трассу Коваленко почему-то не обращает внимание. Непорядок, недоработка.

— Догадываюсь, но всё равно не понимаю. Общак в ваших руках, никто никогда его уже не найдёт. Вам проще было отдать меня на съедение жуткому медведю, чем втягивать в какую-то долгосрочную игру.

— Ты же не дурак, Ферзь, а ерунду городишь, — откликнулся с заднего места Хирург. — На тебя завязаны все уральские преступные группировки, китайская триада, джунгары, бухарцы. Ты знаком со многими их клановыми лидерами.

— Вам нужен выход на Китай и Бухару? — хмыкнул Ферзь и почесал волосы, в которых обнаружились веточки хвои и песок.

— И это тоже, — подтвердил Никита, не желая открывать истинные цели подобной комбинации. Он глядел вперёд на долгие годы, и сотрудничество с князем Строгановым, отцом Владимира, было сейчас в приоритете. Для Андрея Егоровича важно обезопасить логистический коридор через Жузы в Бухару и в Урумчи. И первый этап — сведение всех ниточек в «казённый город». Когда Екатеринбург будет под контролем кланов Назарова и Строгановых, все потоки нелегального золота начнут аккумулироваться в банке «Турский». Да, это не совсем законные финансовые операции, но часть средств пойдёт на меценатство и поддержку разных народных проектов. Никита был уверен, что Меньшиковы на это закроют глаза. Деньги-то останутся в России, а не уйдут в британские банки. Главное, контролировать тех, кто сядет на первичные потоки, и периодически выпалывать сорняки.

— Но тогда общак должен вернуться обратно, — сказал Ферзь и пожал плечами, не совсем уверенный в правильности своего требования.

— Частично вернётся отмытым, а ты станешь управляющим филиала банка «Турский», который скоро откроется в Екатеринбурге, — ошарашил его молодой маг. — Обставим дело так, что оставшаяся верхушка «иванов» поймёт правильность такого решения.

— После исчезновения Горца авторитеты начнут спрашивать, почему я остался жив, а все остальные куда-то пропали. Чекан, Батыр, Акуня, Аркан, Горец, Паша-Холод — это серьёзная потеря. А открытие банка и вовсе поставит меня в первый ряд подозреваемых. Типа, ссучился я, под аристократов лёг, братву под нож пустил.

— Так и будет, — ухмыльнулся Хирург. — Но я же говорю, ты башковитый, Ферзь. Главное, найди правильный ответ.

— Тебе легко говорить, сиделец таёжный, — огрызнулся Ферзь, с тоской понимая, что вот это и есть его долг, который придётся отрабатывать. — А ты попробуй на правилепостоять и в штаны не наложить, ожидая пера под ребро.

— Хирург будет помогать тебе, — пояснил Никита. — Подлечится немного, да и переедет в Екатеринбург. Легендарный вор, знавший многих знаменитых «иванов», давно почивших в бозе — чем не прикрытие? Заодно и его самого легализуем. Будете вдвоём заправлять, кадры подбирать, но не сявок всяких, а нормальных работников, знающих банковское дело.

— Охрана будет? — заволновался Ферзь.

— Будет, — кивнул Никита. — На первых порах задействуй своих, но несколько человек из моего клана присмотрят за шнырями. Поэтому не удивляйся, если они начнут один за другим бесследно исчезать.

— А зачем вам это надо, Григорий? — хранитель кассы задал этот вопрос, уже смирившись с действительностью. Ему не хватало несколько штрихов к портрету молодого мага, странного и такого непохожего на других дворян именно что нестандартным поведением. — После сегодняшней демонстрации ваших способностей привлекать к работе уголовника — нонсенс. Есть Хирург, он бы мог занять моё место.

— Ферзь уже известен криминальному миру, — пояснил Никита, кидая взгляд на идущие навстречу редкие машины, в основном — грузовики или фургоны. Пару раз пролетели мотоциклисты. Жизнь шла своим чередом. — Первое время будет тяжело отбиваться от подозрений и обвинений, согласен. Но ведь можно слукавить, правда? Горец с Пашей-Холодом давно планировали операцию по изъятию воровского общака, привлекли к ней целую группу корешей из бывалых воров. И подгадав момент, совершили взлом с помощью одарённого полукровки с уникальными способностями. Я знаю, что вы активно ищете по стране бастардов, недовольных своим положением в обществе, и предлагаете им хорошую работу. Почему бы не всплыть очередному уникуму? Это никого не насторожит.

— Горец и вправду был инициатором привлекать полукровок к нашему делу, — подтвердил Ферзь, прокручивая в голове варианты, которые позволят ему выжить после возвращения в Екатеринбург. Там ещё оставались люди, которых следовало убрать побыстрее, чтобы не начали задавать неудобные вопросы.

— Так о чём и речь, — Никита сбавил скорость, въезжая на окраину Верхотурья. Здесь народ по-простому перебегал дорогу, не пользуясь пешеходными «зебрами», поэтому приходилось глядеть по сторонам, чтобы не сбить нарушителей. — Проверить твои слова никто не сможет. Все заговорщики тихо слиняли… в Джунгарию, например.

— Лучше не называть никаких городов или стран, — возразил Ферзь. — Начнут искать… Трупов точно нет?

— Абсолютно, — подтвердил Никита, сворачивая на первом же перекрёстке направо.

— А мы правильно едем? — заволновался вор, вертя головой. — Вроде бы утром налево поворачивали.

— Правильно, — успокоил его Хирург. — Ко мне в гости разве не хочешь? Нужно много ещё чего обсудить.

— Ну, ладно… — недоверчиво покосившись на Никиту, Ферзь откинулся на спинку кресла. Какой смысл избавляться от него сейчас и здесь, если можно было это сделать на пустынной дороге?