Ход волхва

— Тут, конечно, Ферзь дал маху, — Хирург оживился. — Я ведь помню, когда его короновали, и удивился, зачем он выбрал себе такую кличку. Слишком двояко, слишком.

— Понятно. У тебя в Екатеринбурге есть верные люди?

— Парочка найдётся. Что-то нужно сделать?

— Знаешь, где находится особняк Изотова?

Хирург немного помолчал, как будто вспоминал, о каком особняке идёт речь, и честно ответил:

— Без понятия. Но если надо — найду, базара нет.

— Нужно в течение нескольких дней покрутиться вокруг него, — Никита ухмыльнулся. — Ферзь там устроил штаб-квартиру…

— Думаешь, общак там? — возбуждённо спросил Хирург.

— Пока только предположение. Пусть твои проплаченные сявки проследят за суетой. Вполне возможно, что Ферзь засуетится и покажет, где общак находится в самом деле, — туманно пояснил Никита. Незачем вору знать, что задумал барон Назаров.

— Понял, сегодня же пошлю ребят приглядеть.

— Тогда у меня всё. Звони, если появятся очень интересные новости.

— Ох, хозяин, мутно как-то всё.

— Главное, ты нос не высовывай. Как только Ферзь забегает, сразу же затаись, как мышка в норе.

Они попрощались, и Никита направился на «стартовую площадку». Медлить больше нельзя. Смотрящий за воровской кассой — человек неглупый, что и доказал, заподозрив барона Назарова, как одного из выгодоприобретателей. Сообразил ведь, откуда ветер дует. Единственное, что его сейчас напрягает и удивляет, куда пропали верные кореша вместе со столичными фраерами.

Аурные возмущения за спиной подсказали ему, что следом увязались Слон и Москит. И ведь не было их рядом. Значит, следили откуда-то издали, отслеживая все перемещения хозяина по имению. Не оборачиваясь, погрозил им пальцем, и продолжил шагать по брусчатке садовой дорожки, тщательно вычищенной от снега ещё до оттепели. Зато теперь на ней было сухо, ни единой лужицы.

Площадка, на которой Никита вызывал демонов, уже парила влажной почерневшей землёй. Встав с краю, он дал мысленный приказ своим Слугам. Две серых воронки, не сплетаясь друг с другом, возникли одновременно, и из них шагнули две фигуры в камуфляжной форме.

— Хозяин, — пророкотали оба одновременно и согнули мощные шеи.

— Вы довольны моим подарком? — поглядел на них Никита.

— Да, Хозяин, мы благодарны за чёрные души этих людишек, — ответил Дуарх.

— А как там ифрит поживает? Не пробовал вырваться?

— Жалуется, что ему холодно, — ухмыльнулся Ульмах. — Просит выпустить. Готов служить новому господину.

— Слишком быстро сдался, — покачал головой волхв. — Надо его сломать, чтобы не вздумал показывать свой несносный характер.

— Так, может, мы к нему в гости наведаемся? — с надеждой спросил Дуарх. — Медальон — это всего лишь пространственное хранилище, а внутри, вероятно, он во дворце сидит, скучает.

— И у вас есть возможность туда попасть? — удивился Никита. Порой демоны умели подбрасывать сюрпризы. Он даже не знал о такой опции у инфернальных тварей.

Демоны переглянулись и фыркнули.

— Надо только вина побольше, — предложил Ульмах. — Бочек десять. Упоим ублюдка, чтобы лыка не вязал, и заодно подведём к мысли, что служить новому господину очень почётно. Зачем тратить свои силы на приступ крепости, если её можно взять изнутри.

— Стратег! — хохотнул Дуарх, от которого во все стороны метнулись космы серого дыма. — Но мысль правильная.

— Не вырвется? — сомнения всё же глодали Никиту, хотя он в душе согласился на такой эксперимент.

— Рога пообломаем,– оскалился Ульмах.

— Ладно, даю добро на операцию «Вербовка», — улыбнулся волхв. — Только где я достану вам столько вина? О, вспомнил! Будет вам выпивка. Но не сейчас. Есть очень ответственное задание. Нужно проникнуть в сокровищницу и вытащить оттуда все ящики. Тихо и незаметно, чтобы ни одного следочка не осталось.

— Куда принести? — спросил Дуарх.

— Оставьте в Ледяной Пустоши. Надеюсь, там никто из низших демонов не заинтересуется, откуда столько богатств?

— Демонам безразличен блеск золота, а на бумажки с водяными знаками нам вообще плевать, — расправил плечи Дуарх и задрал подбородок, показывая своё пренебрежение к людским страстям.

— В таком случае выполняйте приказ! — резко произнёс Никита, и колышущиеся воронки дохнули в лицо ледяным ветром, после чего исчезли. Он посмотрел на часы. Обычно такие задания демоны выполняли в течение нескольких минут, поэтому следовало дождаться появления одного из них и выслушать отчёт. Надо же, как они ловко придумали с джинном. Оказывается, нахождение в холоде приносит огненной твари дискомфорт, каким бы горячим парнем он ни был.

— Вызови машину, — сказал Никита Слону, топчущемуся за спиной.

— Есть, — коротко ответил верный личник, не удивляющийся уже ничему. Князю виднее, кого и когда посвящать в свои тайны, а когда оставлять в неведении.

На площадке снова взметнулась воронка вместе с комьями лежалой земли и мусора. Прибыл Дуарх, чтобы доложить о выполненном задании. Он даже козырнул, приложив огромную ладонь к козырьку кепи.

— Сокровищница перемещена в надёжное место, Хозяин, — прогудел он. — В подвале никого не было, но наверху очень много людей. Какая-то суета. Полагаю, готовятся перевезти ящики в другое место. Вот будут потеха, когда обнаружат их пропажу!

— Молодец, возвращайся к себе, — не выдавая своих эмоций, приказал Никита. — Вино скоро будет. Сможете спаивать ифрита.

И как только демон исчез, он облегчённо выдохнул.

— Как чувствовал, что Ферзь задёргается, — сказал он, повернувшись к своим личникам. — Не может найти пропавших корешей, вот и решил, что они могли выдать местоположение воровской кассы.

— Вполне логичное решение, — кивнул Слон. — Он же не знает, чем закончилась наша встреча. Я бы тоже заволновался.

Подъехал внедорожник, на котором Никита с телохранителями доехал до особняка. Поднявшись в свой кабинет, первым делом волхв позвонил Василию Воронцову. Тот удивился, когда услышал просьбу о доставке десяти пятидесятилитровых бочек с вином в особняк на Обводном.

— Боюсь спросить, для чего тебе столько бочек? Бутылки лучше смотрятся в подвале.

— Это не мне, — засмеялся Никита. — Обещал кое-кому презент за выполнение одного дельца.

— Дельца? Ну-ну, — Василий озадаченно хмыкнул. — Ладно, найду тебе столько бочек. А какое вино? Красное? Белое?

— Лучше красное, и желательно — покрепче.

— Все интереснее и интереснее, — Воронцов задумался. — Тогда «Бастардо». Оно, конечно, не совсем крепкое, но относится к элитным сортам.

— Пусть будет «Бастардо». Я доверяю мнению специалиста, — польстил Василию Никита.