Ходок 6

– Сколько?
– поинтересовался Шэф. Он совершенно не вспотел и похоже совсем не устал.

– Двадцать пять.

– Старею...
– вздохнул командор.

– Медленно?
– удивился Денис.

– Да нет... дело не в этом - чувство времени потерял. Я был уверен, что двадцать две секунды.

... вот дьявол!..

– Смотри сам, - Денис протянул ему хронометр.

– Да зачем? Я тебе верю, - командор проникновенно взглянул в глаза старшему помощнику. И если на поверхности царило доверие и любовь к ближнему, то в самой глубине глаз Шэфа таилась приехиднейшая ухмылка.

... ага... верит он... доверчивый, ты наш...

– Приступай. Можешь работать в кадате.

– А ты разве не входил?
– изумился Денис - больно уж шустро передвигался по своей делянке верховный главнокомандующий.

– Нет.

Денис тоже собрался было раздеться до трусов, но вовремя сообразил, что некуда будет положить секундомер. Главком наблюдал за ним с легкой ухмылкой, прекрасно понимая причину заминки. И тут старший помощник почувствовал нарастающее раздражение. Главным образом, на себя - за то, что заранее не предусмотрел нюанс с часами - это во-первых, а во-вторых, на любимого руководителя, который цирк тут устроил... "панимашь!". Но злоба и раздражительность плохие сотрудники и советники в важных делах и Денис, привычным усилием воли, загнал раздражение внутрь, туда, где хранился невостребованный запас ярости.

"Отдай Шэфу, пусть он засекает..." - несколько неуверенно посоветовал внутренний голос. Чувствовалось, что он колебался, делая такое неоднозначное предложение.

"Ага! Чтобы он накинул побольше! Умник!" - огрызнулся Денис.

"По себе судишь!" - осудил его голос и обиженно замолчал. Молчание было вполне себе красноречиво: не нужны мудрые советы? Ну что ж...
– решай сам, только потом не пожалей.

"Ладно!
– принял окончательное решение Денис.
– Штаны конечно жалко... ежели чего. Но! Решается судьба проекта. Буду мерить сам!"

Он врубился в заросли своей делянки с яростью кубинского мачетеро, проигрывающего в социалистическом соревновании. Скользящий шаг вперед, замах, свист клинка - падает отрубленная верхушка чахлой сосенки, но падает не до конца - остается висеть на тонком лоскутке коры - зачет!
– резкий поворот вправо, короткий шаг, замах, удар - все плохо - клинок застревает где-то в глубине ствола и кроме того, что придется возвращаться, тратятся драгоценные мгновения, чтобы освободить "Черный коготь" из западни - плевать! нагоним!
– шаг вперед, замах, удар - норма!
– верхушка облезлой сосны валится на покрытую толстым слоем рыжих иголок землю, резкий поворот влево, шаг вперед, замах, удар...

Все! Ладонь разжимается, клинок, не в силах противостоять закону всемирного тяготения, медленно стартует к земле, одновременно рука, двигаясь несравненно быстрее, ныряет в карман, нащупывает хронометр, а указательный палец давит на кнопку остановки секундомера. "Черный коготь" еще неторопливо проплывает на уровне колена, а таймер уже отключен. Вот теперь действительно все. Можно выходить из кадата. На циферблате - минута тридцать.

"Так... много это, или мало...
– сразу и не сообразишь по запарке. Надо успокоиться.
– Итак, минута тридцать - девяносто секунд... а у Шэфа сколько было? У Шэфа двадцать две... посчитали двадцать пять. А у меня? У меня девяносто... Уложился?.. Черт, не сообразить... Вот стыдоба-то... Считать разучился... Бли-и-и-н... совсем отупел. Позор! Надо успокоиться... Я спокоен... я спокоен... как мамонт... Все уже кончено, ничего не исправишь - чего дергаться-то?.. "Дышите глубже - вы взволнованы!" - вдруг всплыло в памяти, и как ни странно, совет от классиков помог и Денис действительно успокоился.
– Итак, у меня девяносто... совсем забыл - мне же можно скинуть десяточку! Значит что?
– Значит уложился?! Да! И без скидки бы уложился! Двадцать пять на четыре - сто! А восемьдесят меньше ста! И даже девяносто меньше ста! Не надо нам ваших одолжений! Ур-ра-а-а! Погоняем с девчонками в футбол! Девки спортивные - будет интересно!"

– Шэф!
– Денис попытался спрятать радостную улыбку, но получилось не очень.
– Минута тридцать!
– он протянул хронометр любимому руководителю, чтобы тот удостоверился, но главком, не глядя на циферблат, небрежно убрал часы в карман.
– Так что...

– Так что...
– подхватил мудрый руководитель, - придется тебе усиленно тренироваться, а не пузырь пинать...

– Почему?!
– не понял Денис.
– У тебя двадцать пять секунд, - принялся он втолковывать мудрому руководителю, словно учительница младших классов очередному Вовочке, - умножаем на четыре, получаем сто секунд. А у меня минута тридцать...
– девяносто секунд. Я даже не вычитаю десять, как договаривались. Я выиграл!

– Дэн...
– командор сделал паузу, во время которой Денис почувствовал нарастающее беспокойство. Какая-то мысль билась в подсознании, пытаясь пробиться наверх, но - безуспешно. А Шэф продолжил: - Часы тетрархские...
– И тут все стало на свои места. Беспокойная мысль выскочила на поверхность, как поплавок. Денис вспомнил, что в тетрархской минуте сто секунд, а не шестьдесят и получалось, что он откатал кату не за восемьдесят секунд, а за сто двадцать, а если быть честным с самим собой, то за сто тридцать, а командор, если опять же не заниматься самообманом, за двадцать две...
– чуть ли не в шесть раз быстрее.

– Ты заранее знал, - начал Денис с вопросительной интонацией, но закончил утвердительно: - что я не уложусь...

– Конечно, - не стал юлить любимый руководитель, - а иначе какого хрена спорить?

– Логично... Ты ведь никогда не споришь, если не уверен в результате, - скривился Денис. Очень уж обидным получилось падение с вершины, где парила Ника, в болото, где царствовал ее антипод, с неизвестным науке именем... допустим - Акин (не путать с акыном - "что вижу, то пою"). Особую досаду вызывало то обстоятельство, что за краткий миг, когда Денис был уверен, что победил, в голове успел промелькнуть целый сюжет: вот он пробрасывает мяч между стройных ножек Дианы, рывок, навесная передача и Ирэн, своей золотистой кудрявой головкой вколачивает мяч под перекладину ворот защищаемых... кто стоит в воротах он не успел заметить и это только добавляло горечи... почему-то.

– Никогда!
– подтвердил командор.

– Из двух спорящих, один дурак, другой подлец!
– с некоторым даже вызовом уставился старший помощник в глаза верховного главнокомандующего.

– Что один - дурак и спору нету, майн либер фатер, - с совершенно гнусной ухмылочкой согласился главком.
– А вот насчет подлеца можно было бы и поспорить... но, зачем?
– Он выдержал паузу, дожидаясь каких-либо бунтарских выходок со стороны рядового состава, но так и не дождавшись, продолжил: - Так что можешь приступать. Тренируйся на кошках.

– Кстати о кошках, - взял себя в руки Денис.
– Не поделишься секретом откуда такой разрыв - почти в шесть раз... а я ведь был в кадате, да и восходящий поток в когти вогнал? То есть, я всяко не ползал по участку, да и с первого раза не срубил довольно мало... штуки три-четыре... Откуда тогда такой разрыв по времени - в шесть раз?!
– настойчиво повторил свой вопрос Денис.

– Откуда такой разрыв, интересуешься...
– главком сделал обязательную паузу - как же без нее?! Ну, не мог он без этой театральности - что тут поделаешь. А с другой стороны - у каждого свои недостатки, а без недостатков людей вообще не бывает, так что эта маленькая слабость была ему вполне простительна.
– Я тебе объясню откуда такой разрыв...
– продолжил он ровно в тот самый момент, когда старший помощник уже был готов взорваться от переполнявшего его раздражения, но детонация еще не произошла, а это, знаете ли - высокое искусство риторики!
– Во-первых, - начал неторопливую лекцию командор, - во время передвижения ты не блокировал восходящий поток...

– Что значит не блокировал!?
– возмутился Денис.
– Не ты ли меня учил направлять его в руки, а из них в клинки! А теперь выясняется, что это было неправильно!?

– Почему неправильно?
– удивился мудрый руководитель.
– Восходящий поток надо направлять в руки и оружие...

– Тогда в чем дело!?
– перебил его Денис, яростно сверкнув очами - уж очень ему было досадно от провала своего замечательного плана.

– Будешь перебивать, - ледяным тоном вернул его на землю верховный главнокомандующий, - вообще ничего не скажу. Понятно?