Ходок 6

– Не возражаешь?
– спросил Карвах, усаживаясь рядом. Что характерно, сделал он это до того, как прозвучал ответ.

... а если возражаю ?.. пойдешь за другой столик?..

– Конечно нет, - натянуто улыбнулся Карст, с трудом беря себя в руки.
– Тоже не люблю сидеть в одиночестве, - соврал он.

– Вот-вот!
– не прекращая улыбаться, согласился личный друг Свэрта Бигланда. И не меняя веселой интонации и не спуская дружелюбной улыбки с лица, огорошил: - Я слышал, у тебя проблемы. Могу помочь.
– От неожиданности Карст Итал икнул.
– Это не ответ, - мягко пожурил его Индис.

– В-в-в с-смысле?

– сумел через несколько мгновений выдавить Карст.

– Ну-у... тебе вроде нужна "Пирамида Света". Могу помочь. Или у меня неправильные сведения, - нахмурился Карвах, - тогда извини за беспокойство, я пойду.

– Нужна!
– твердо ответил банкир, окончательно беря себя в руки. Однако опасения продолжали терзать его нежную душу, поэтому он не удержался от вопроса: - А откуда ты знаешь?

– Слышал, - невозмутимо отреагировал Индис.

– От Свэрта?
– засомневался Карст.

– Зачем от Свэрта? От тебя.

– В смысле?
– нахмурился банкир.

– В прямом. Рядом с кабинетом Свэрта есть маленькая комната, откуда все прекрасно слышно...
– Индис сделал крохотную паузу, во время которой Карст успел подумать: "И видно!", а Карвах продолжил: - Я там работал, когда вы разговаривали.

По всем прикидкам Индиса Карваха, Карст Итал, выслушав достаточно залегендированную версию его появления в кафе, должен был успокоиться и перейти к обсуждению конкретных деталей обмена интересующей его информации на маленькие желтые кругляши, однако этого не произошло, и Карст продолжил любопытствовать:

– А откуда ты знаешь, где находится Пирамида?

Ответа на этот простой вопрос у Индиса не было. Ведь не рассказывать же щенку, что Свэрт польстился на бешенные деньги, которые предложил ему Дож Талион Арден за охранный артефакт, сердцем которого являлась "Пирамида Света"? Рядовые члены Гильдии Магов могли сколько угодно подозревать своего руководителя в различных махинациях и, кстати говоря - подозревали, но, конкретной информации не имели и не должны были иметь. Так что, честный ответ, в котором упоминалось бы руководство Гильдии, отпадал.

А если предположить, что подобный артефакт оказался у бездарного без ведома Гильдии - тоже ничего хорошего. А может еще и похуже. Получается, что бакарское отделение Гильдии Магов не справляется со своими прямыми обязанностями по контролю за оборотом артефактов повышенной опасности. Получался форменный цугцванг - любой ход вел к ухудшению позиции. Поэтому Индис Карвах резко сменил тему:

– Я хочу за сведения о "Пирамиде Света" тысячу золотых, - ровным голосом сообщил он.

– Сколько!?!
– возопил Карст. Как только разговор перешел в привычную ему плоскость финансовых переговоров, он ощутил полную уверенность в своих силах, выбросил ненужные вопросы из головы и почувствовал, что контролирует ситуацию. Весьма обманчивое, надо честно признать, чувство.

– Тысячу, - невозмутимо повторил Индис.

– Сто!
– тут же выпалил в ответ Карст, азартно включаясь в процесс формирования цены.

– Девятьсот. И то, исключительно из уважения к твоему отцу. Я его давно знаю и очень уважаю.

– Сто пятьдесят!

– Восемьсот, и то...

Интенсивные торги закончились через несколько минут на цифре пятьсот.

– Итак.
– Карст Итал скрестил руки на груди, приняв позу Наполеона.
– Слушаю.

– Деньги вперед!
– твердо объявил Карвах. Видимо эта формулировка интенсивно циркулирует между мирами, ввиду своей лаконичной отточенности и красоты.

– Но, позволь...
– засуетился банкир.

– Не позволю!
– решительно заявил Индис Карвах.
– Деньги вперед!
– И посмотрел на Итала таким взглядом, что всяческая охота к торговле с того моментально слетела, будто ее и не было.

Пришлось Карсту лезть в свой кошелек с сотенными векселями и выкладывать на стол пять золотых прямоугольников, которые незамедлительно перекочевали в руки Карваха.

"Эх, продешевил я!
– огорченно подумал Индис.
– Раз этот павлин с собой такие деньжищи таскает, надо было больше просить! Наверняка дал бы - куда ему деваться?"

"Эх, переплатил я!
– не менее огорченно думал Карст Итал.
– Хватило бы и двухсот. Да чего уж теперь говорить..."

Обе высокие договаривающиеся стороны итогами переговоров остались недовольны, однако Карвах, в отличие от банкира, который насупился и обиженно поджал губы так, что они, точь-в-точь, стали походить на куриную гузку, свое недовольство никак не проявил, и с невозмутимым выражением лица продолжил:

– На основе "Пирамиды Света" был сделан артефакт, создающий мощный защитный купол. В настоящее время он находится в руках Дожа Талиона Ардена. Когда завеса включена, проникнуть через нее невозможно. Включается и выключается другим артефактом, который выглядит, как маленький цилиндрик.

Информация была исчерпывающая, но в душе Итала уже свила гнездо жаба, которая свербела о потерянных активах - ему казалось, что он потерял деньги, целых триста золотых! С тем, что информация стоила двести монет, он был внутренне согласен, но еще триста - это перебор! Про то, что он получил от Гистаса десять тысяч для ее добычи, Карст Итал как-то забыл. Вот такая у него была избирательная память. Тут помню, тут не помню. Ну, что тут сказать...
– это явление довольно распространенное и многие с ним сталкивались, когда напоминали начальству про обещание поднять зарплату, о котором начальство напрочь забыло. Прекрасно понимая, что сделанного не исправишь - переплаченные денежки не вернешь, Карст решил хотя бы выразить свое неудовольствие и хмуро, с видом братка, общающегося с лохом, осведомился:

– Это точно!?
– Этим вопросом, в частности, и своим нагло-обиженным, или же обиженно-наглым, видом, в целом, он окончательно уронил свой статус, в глазах Индиса. Причем, до отрицательных значений. Пришлось Карваху снова смотреть на зарвавшегося банкиришку "специальным взглядом", от которого язык последнего опять прилип к нёбу.

– Может тебе принести Великую Клятву На Крови?
– нехорошо улыбаясь осведомился личный друг Свэрта Бигланда. Что характерно, именно в этот момент Карст Итал внезапно вспомнил, что разговаривает он не с кем-нибудь, а с наперсником главы Гильдии Магов. В процессе торгов он совершенно выпустил этот факт из головы. Эта мысль поразила его, как гром с ясного неба, и он так и застыл с полуоткрытым ртом. А рот был приоткрыт потому, что он собирался что-то сказать. Правда, что именно, Карст напрочь забыл. А Карвах, между тем, явно ожидал ответа на свой вопрос. И снова, не в первый уже раз с начала встречи, юному банкиру пришлось брать всю свою волю в кулак, чтобы воспользоваться даром речи, напрочь утраченным от волнения:

– Н-нет, н-н-не н-н-н-ужно, - твердо обозначил он свою позицию по этому вопросу.

– Ну, не нужно - так не нужно, - легко согласился Индис, - тогда я пошел. Работать надо.
– С этими словами он положил на стол серебряную монету и был таков.

"Да-а-а... не позавидуешь Гистасу - таких засранцев приходится вербовать, - подумал Карвах, поудобнее устраиваясь на диване своей кареты.
– И это хорошо - значит нормальные не идут!"

*****

Как легко можно догадаться, радио, телевиденья, Интернета, желтой прессы, типа еженедельного иллюстрированного журнала "Тайны звезд", где под звездами подразумеваются не небесные светила вроде нашего Солнца, Сириуса, Кассиопеи и им подобных, а "звезды" покруче - калибра Киркорова, Билана, Тимати, Кадышевой, Бабкиной, Пугачевой и Галкина, в Бакаре не было. Однако, недостатка информации, о жизни подобного рода "светил", жители благословенного города не испытывали. Отсутствие желтых СМИ вполне компенсировалось развитым институтом сплетен. Любая, более-менее важная информация становилась достоянием прогрессивной общественности буквально в момент ее возникновения. Никакого вразумительного объяснения механизма этого явления не имелось - и наука и магия пасовали.