Ходящий по улицам

— Отказа я не потерплю! — внушительно произнёс Антиквар.

— Спасибо, — сказала Даша и положила зажигалку в карман.

Дверь в квартиру распахнулась и ударилась об стену, напугав всех. В помещение зашёл второй охранник, мало чем отличающийся от Бори. Лицо красное, покрытое мелкими каплями пота, но с улыбкой до ушей. Побелевшими ладонями он держал советский матрас, набитый опилками. Автомат болтался, упираясь то в живот, то в спину.

— Вот, еще один притащили, — гордо произнёс Боря номер два и втянул матрас в комнату. — Тяжёлый, зараза!

— Я вижу, — недовольно произнёс Антиквар, увидев мокрый след на полу, тянущийся за матрасом. — Боря, помоги ему.

Охранники быстро испарились в соседней комнате.

— Ну, мои гости, желаю вам удачи!

Даша со Славой вышли в коридор и направились к лестнице.

Боря встал позади Антиквара, оттряхнул руки и чуть стесняясь, спросил:

— Босс, зачем вы девчонку посветили в это?

— Ради своей цели, она заставит его нырнуть даже в бездну, а он и не станет сопротивляться. Я получу своё и новый рычаг влияния на нашего водолаза. Рано или поздно, он вспомнит.

Глава 3

“Победит тот, у кого есть воздух в лёгких”

— А ты ему приглянулась, — спускаясь по лестнице, Слава с довольным лицом посмотрел на Дашу.

— Я смотрю, ты тоже из числа его любимчиков?

— Я бы так не сказал. Он меня терпит. Закрывает глаза на мои необдуманные поступки…

— Как с алкоголем?

— Как с алкоголем. Как с сигаретами два месяца назад.

— О, да! Я помню те три дня. Дым столбом стоял на каждом этаже! Даже какая-то комната сгорела?

— Да. Моя, — посмеиваясь, сказал Слава, — Я не курил, но дал покурить. Никто не помер, но, всё равно, комнату было жалко. Хорошо, что вода теперь повсюду.

— Кому как.

— Я имею в виду определённую ситуацию, при которой наличие воды — спасение.

— Всё равно мне непонятно, почему мы терпим этого мелкого узурпатора?

— Я бы не был так категоричен. Да, он захватил власть. А было у кого спрашивать? Любой мог это сделать, но не захотел. Люди спасались. Хаос готов был всех погубить. Антиквар — тоже хаос, но упорядоченный. Никогда не знаешь, что происходит в его хитрых извилинах, но хлестать плетью, а тем более убивать, он никогда не станет.

— И что, никого лучше нам не найти? Неужели уже никто не поднимет головы?

— Тебе плохо живётся? Работай и спи спокойно, что еще нужно?

— Да, плохо! Из-за его политики мне приходиться искать этот чёртов бензин, отправляться на край света непонятно с кем!

— А вот это было обидно, — Слава остановился и пронзил Дашу взглядом. Та продолжила спускаться как ни в чём не бывало. — Да, ты права. Непонятно с кем…

— Нужно раздать людям ресурсы. Прекратит взымать плату! Предоставить жильё всем нуждающимся. Просто подарить надежду на завтрашний день!

— Что за глупости. Никто никому ничего не должен. Люди должны сами обеспечивать своё будущее. Ну, допустим, он раздал весь бензин, а дальше что?

Даша задумалась.

— Люди его оставят, будут экономить, рассчитывая на свои способности и потребности.

— Ага, конечно. Поверь, в первый день всё потратится, десять раз перепродадут из рук в руки, выльют и, наконец, спалят целый этаж. В итоге, цена и дефицит взлетят в космос, и до свидания жизнь на земле. Холодные звёзды нас ждут.

— Ты не прав: люди другие.

— В любом случает, я рад, что он у руля. Он умный, у него экономическое образование…

— Он извращенец…

— В первую очередь, он человек. Да, он опьянён властью, но с каждым днём трезвеет и уже не думает только о себе, как это было раньше. А два громилы с автоматами — гарантия спокойствия и отсутствия бунтов. Защита от соседей. Ведь, что творится в головах соседей, нам неизвестно. А это пугает.

— Давай каждый останется при своём мнении. Меня утомляет этот разговор.

— Ты первая начала сыпать в меня глупостями.

— Что? — Даша замерла и закинула руки на пояс.

Слава прошёл мимо, слегка задев её плечом.

— Я всё хотел узнать, как ты собралась ориентироваться на воде? По звёздам? По мху на деревьях?

— А чем тебе солнце не угодило?

— Ты серьёзно? Плюс-минус два километра! По-твоему, это нормально?

— А ты как ориентируешься? — сухо спросила Даша.

— Я придерживаюсь карты, но обратно возвращаюсь, плывя рядом с караванами. Да и как не заметить торчащие башни из воды.

— Не переживай, у меня есть компас, — Даша залезла во внутренний карман плаща и достала квадратную пластиковую коробочку зелёного цвета. Корпус был испещрён глубокими царапинами, углы сбиты. Положив компас на ладонь, Даша откинула крышку. Стрелка указывала на юг. — Приплывём точно на место, плюс минус десять метров.

— Ага…

Спустившись еще на два этажа, они остановились возле двери, ведущей в коридор.

— Ого! — воскликнул Слава и посмотрел вниз сквозь лестничный пролёт. Вслух посчитав до пяти, он сказал: — Придётся полетать!

Открыв дверь с цифрой шестьдесят, они шагнули вперёд. Сквозной ветер с силой ударил незваных гостей, смахнув кепку с Дашиной головы. Неловким движением она умудрилась её схватить и обратно надеть на голову. Слава пошёл первым.

В нос ударила сырость. В начале и конце коридора отсутствовали стеклянные стены, приглашая природу заглянуть вовнутрь. Ковёр под ногами хлюпал. Обои, краска и какой-либо декор отсутствовали. Вместо былой красоты в глаза бросался голый обшарпанный бетон, измазанный грязью. Начиная с шестидесятого этажа и уходя вниз были этажи-парковки. Люди с воды вплывали в здание, затаскивали лодки в комнаты, кидали “якорь” и поднимались наверх. Никто не переживал за свой транспорт — на двух лодках не уплывёшь. Сейчас вода ушла. Так всегда происходит перед волной. Принято измерять её уровень шестидесятым этажом, но за час до волны вода скроет и шестьдесят пятый, ознаменовав апофеоз надвигающегося бедствия.

Дойдя до середины коридора, Слава подошёл к двери и взялся за грязную ручку.

— Моя лодка дальше, — сказала Даша.

— А моя тут, — он открыл дверь и пригласил Дашу войти первой.

— Как любезно с вашей стороны, — она подмигнула и сделала шаг.

На полу лежали лодки. Обычные, парковые. Из дерева и стали. Борта сбиты, краска облупилась и осыпалась кусками. Дыры и пробоины были залатаны кусками пластика, элементами рекламных щитов (кстати, один из них гласил о непотопляемости рекламируемой фирмы) и деталями от мебели. Накрытые брезентом, они покоились и ждали, когда вода хлынет на этаж, затопит все комнаты и зафиксирует их, уперев в потолок.