Ходящий по улицам

Мужские руки крепко сжали весло.

Даша ощутила ускорение и довольно улыбнулась. Но через, минуту каяк снова поплыл в прежнем темпе. Зарычав от злости, она хотело уже крикнуть на Славу, но неожиданно нежное похлопывание по женскому плечу затушило назревающий пожар.

— Вот, возьми, — Слава протянул руку и предложил Даше пару кожаных перчаток без пальцев, — с мозолями будет трудно грести.

— Спасибо! — сказала Даша и надела перчатки. Кожа на ладонях уже успела покраснеть.

— Смотри, что у меня еще есть! — Слава пристегнул весло, ослабил резинку на защитной юбке затянутой на поясе, и запустил под неё руку, пытаясь что-то нащупать на дне каяка.

— Что там у тебя? Мини склад?

— Да нет. Рюкзак. Сейчас, погоди, почти нащупал… Ага! Нашёл!

В руке Славы блеснул мелкий пакетик.

— Это что? — удивлённо спросила она. — Собачья еда?

— Лучше! Кошачья! — палец Слава указывал на изображение рыжей киски на упаковке.

— Фу-у-у, ты собрался это есть?

Слава надорвал упаковку и с довольным лицом, словно дарит дорогой подарок, протянул упаковку Даше.

Приторный запах консервированного мяса, в соку из варёных костей, ударил ей в нос. Спазм в горле не заставил себя долго ждать. Быстро отвернувшись, она попытался скрыть нотки сомнения, промелькнувшие на её лице. Было мерзко, противно. Но в тоже время пахло едой, а Дашин желудок последний раз довольствовался пищей часа четыре назад. Физическая нагрузка усилила аппетит, появилось чувство голода. Точнее, вернулось привычное чувство голода, утоляемое редким приёмом пищи и покоем.

— Спасибо тебе! — послышался женский голос, полный упрёка, — Помимо того, что я устала, теперь я еще и голодна.

— Так вот, ешь.

— Спасибо, не хочу!

— Ты сама себе противоречишь. Определись уже, или я всё съем.

— Ешь!

Слава запрокинул голову и быстро поднёс пакетик к губам. Густое желе потекло в глотку, срываясь с краёв упаковки.

— Ты срок годности смотрел?

— Они вечные! — чмокая, заявил Слава, — Даже если и просроченные, то всё равно вкусные, — запустил руку в воду и омыл лицо. Сплюнув, выкинул пакетик за борт.

— Раньше девушкам в лодке стихи читали, цветы дарили, а теперь кошачий корм подают под видом деликатеса. Куда плывёт мир…

Слава хотел взяться за весло, но каяк вдруг дёрнуло. Даша быстро вонзила лопасть в воду и начала грести от себя, пытаясь уйти в сторону.

— Ты что творишь? — возмутился Слава, схватившись за борта.

— Вон, смотри. Что ему надо?

Слава выглянул из-за Даши. Деревянная зелёная лодка, зашарпанная и вымазанная грязью, под управлением лысого мужика, резко накренилась и пошла им на встречу. Да не просто на встречу, а на таран. Не прояви Даша инициативу — столкновения не избежать.

Лодка встала перпендикулярно “Иришке” перекрыв путь. Меховой воротник военной крутки скрывал лицо хулигана на половину, но выпученные глаза выражали неподдельное удивление, глядя на ребят. Мужчина закинул вёсла в лодку и встал.

В глаза сразу бросилось могучее загорелое лицо, принадлежащее человеку лет за шестьдесят. Он был гладко выбрит. Опрятно одет. Чёрные брюки, кофта с высоким воротником — всё на нём сидело как литое. Если бы не хаос, окружающий всё вокруг, можно было подумать, что мужчина мчится на праздник. С девочками и выпивкой. Но, увы. А хотя, может быть и так. Кто его знает.

— Дед! — недовольным тоном воскликнул Слава. — Ты что делаешь!? Совсем сума сошёл?

Мужчина нахмурился. Сдвинул седые брови и сказал, как раскалённый молот:

— Что?! Тебя в детстве не учили, как надо со старшими разговаривать?

— Начинается… — протянул Слава, закинув голову назад.

— Что ты там буробишь? — спина старика выпрямилась, плечи распрямились, а грудь надулась, от чего он стал выглядеть в два раза больше. — Не прячься за женскими плечами, говори, глядя мне в глаза!

Слава два раза махнул веслом по воде и поставил каяк параллельно лодке, но подплывать не стал. Права рука незаметно потянулась к ножнам, прикреплённым к внутренней стенке каяка.

— Я говорю… — начал Слава.

— Громче говори, я плохо слышу!

— Я говорю… Я спрашиваю, ты ослеп? Чуть нас не опрокинул!

— Я! Ослеп? Да слепой мимо проплыл бы, а я наоборот, как увидел вас, сразу решил помочь!

— Зачем? — спросила Даша.

Старик нахмурился сильнее. Складки на голове съежились, лицо стало напоминать высушенную землю, испещрённую глубокими трещинами.

— Как это зачем? — губы старика скривились, — Спасти вас хочу! Вы хоть знаете, что через три дня волна ударит?

— Так мы её и ждём, — пошутил Слава.

— Зачем это? Это ж верная смерть. Все плывут в башни, а вы куда?

— Мы — экстремали, — вскинув весло над головой, Слава начал изображать активную греблю.

— Хто? — бровь мужчины медленно и возмущённо вскарабкалась на лоб.

— Хотим оседлать волну и прокатиться на ней верхом, до самого Крыма!

Даша опустила голову, скрыв под козырьком кепки улыбку. Старик не обратил внимания на шутку Славы. Ему давно было не до шуток. Видеть обречённых молодых людей для него было болью. Болью, которую он нёс в себе каждый день, испытывая муки от потери близких. Смирение и время не лечило. Помогало дело. Откуда ему было знать, куда они направляются. Да это и не важно. Есть только одна истина — идёт смерть, и спастись от неё можно только сейчас, и только направляясь на север. Иного не дано. И если получится хоть кому-то помочь, дать пищу, кров, — возможно на душе станет чуточку легче. Боль утихнет и можно будет спокойно заснуть.

— Ребята, хватит дурака валять, — серьёзным тоном заговорил мужчина, — ну не нашли ничего на обмен, зачем рисковать? Думаете, еще есть время для поисков? Не успеете! Двигайте в “око”, и не важно, что там нет ничего — зато жизнь сохраните!

Глаза Славы вопросительно окинули мужчину с ног до головы.

— Да зачем в “око”, — передумав, отмахнулся старик, — поплыли со мной! У меня вон, какой улов!

Ладони старика указали на дно лодки. Слава с Дашей вытянули шеи и, покосившись, скромно заглянули через борт. Ничего особенного на первый взгляд: вздувшийся, как утопленник, армейский рюкзак, упаковка воды состоящая из дюжины бутылок, и несколько мокрых журналов. Но от внимательного взгляда не могла скрыться одна, немало важная, деталь. Всё эти вещи лежали на советском матрасе, а под ним располагался еще один.

Никто не мог сказать “почему”, но именно такие матрацы очень высоко ценились Антикваром. За один можно было получить три дня проживания на хорошем этаже.

Редкий экземпляр. Советский. Но даже когда такой находили, не каждый решался таскать такую махину с собой. А сколько сил можно было потратить, вытаскивая его из воды, не говоря уже о подъёме со дна. Проще было поискать что полегче, и не заморачиваться. А тут сразу два. Но на канистру с бензином всё равно не тянуло.

— Поплыли! — взмолился мужчина. — Хватит на всех! Разместимся вместе и переждём.

— Спасибо вам за предложение, — искренне сказала Даша, — но мы спешим!

Слава вытянул весло, упёрся им в лодку и надавил всем телом, уведя каяк в бок. Даша подрулила, и они проплыли рядом, оставив старика позади. Мужчина смотрел на них с недоумением и злостью.

— Ну и валите на своей хреновой байдарке к Нептуну в объятья! — крикнул он им в спину.

— Это не байдарка! — обернувшись со скрипом костей, Слава попытался поспорить, — Это…

— Да мне плевать, что это! Я сегодня рюмочку выпью и высплюсь, а вы продолжайте своё кругосветное плавание!