Ходящий по улицам

Мы подплыли. Лёха сразу потянулся к ней и схватился за ручку. Крепко так схватился, жадно! Потянул, а она не тянется. Схватился двумя руками и потянул сильнее. “Ну не может же она быть такой тяжелой” — промелькнула мысль у меня в голове, но я не особо придал этому значения, мало ли что. Лёха покраснел, упёрся коленями в борт лодки, и тут канистра поддалась. Резко. Лёха даже чуть за борт не завалился, так сильно тянул! Канистра вышла полностью из воды и неожиданно со всей силой плюхнула обратно в воду, скрылась и утащила Лёху с собой. Он даже пальцы не успел разжать. Бульк и нету! Я закричал: Лёха! Лёха! А в ответ — пузыри. Я сам в воду побоялся лезть, испугался, честно. Сомы нынче во-о-о-н какие. Эх, длины рук не хватит вам показать. Схватил весло и стал ждать.

Прошло пять минут. Всплывает канистра, но уже без Лёхи. Я посмотрел на неё, подумал и схватил за ручку. А что еще мне делать оставалось? Смотреть на неё? Не-е-т, я не такой! Лёха оступился, наверно, и потонул. Ну, с кем не бывает. Ну, я так думал тогда. Дурак же был. Так вот, держу я канистру и пробую потянуть на себя, а она не тянется. Начал сильнее тянуть. Опять не тянется. Но, в какой-то момент, поддалась, а я не ожидал — продолжал тянуть со всей силой. Ну, короче перелетел через борт и занырнул вниз головой. Я быстрее обратно к лодке, но что-то схватило меня за ногу и больно так потянуло. Я только и успел воздуха набрать в лёгкие.

Вода прозрачная, всё видно. Глянул вниз, а там мужик в маске и с баллоном на спине. Держит меня за ногу и пытается глубже утянуть. Животный страх и пузыри воздуха окутали меня. Пробую хоть за что-то зацепится. Не получается, только воду баламучу. А он, зараза, ластами машет у меня перед лицом и тащит на дно. Мне повезло, что я разделся, когда Лёху утащило. Снял куртку, ботинки. Надеялся, что Лёха всплывёт, а я к нему нырну и вытащу. Ну вот, для другого пригодилось. Значит, схватил я, гада, за голенище и сдёрнул ласту. Потом вторую. Держу его ноги и понимаю — победит тот, у кого воздух! А лёгкие мои начинают сильно гореть. Я как бешенный давай махать ногами и, бац, попал! Сбил маску с его лица. Он меня и отпустил.

— Да быть не может! — воскликнули люди. — Где же он баллоны заправляет? Выдумщик!

— Клянусь! Я вам правду говорю! — содрогался рассказчик.

— Получается, ты, как карась, попался на крючок?

— Получается так.

— А с Лёхой что?

— Не знаю. С тех пор, больше его не видел. Я в лодку быстро забрался, вытащил нож из рюкзака и просидел с ним до ночи! Теперь вот — только с собой и ношу.

Сплетни быстро разбежались по небоскрёбам, но через какое-то время слух стал правдой. Так появились “Рыбаки” и целый свод правил, как не взять за щеку крючок и остаться с добычей. Но мало кто прислушивался, а тем более, мало кто их читал. Люди продолжали регулярно пропадать.

Для жителей города волна была не только смертельной трёхсотметровой стеной, сметающей всё на своём пути с интервалом в двадцать восемь дней. Через волну люди пытаются даже общаться: кидают в воду бутылки с координатами и надеются выловить что-то подобное, способное создать иллюзию живого мира. Понять, осталась ли жизнь за МКАДом. Может, где-то люди продолжают жить на суше, не подозревая о существовании целого города, переживающего стихийное бедствие раз в месяц? Всё может быть, но ответная СМС-ка не приплывала. А может, и приплывала, но её пока никто не нашёл.

К сожалению, волна не только любит давать. Она любит и забирать. Уставший путник, не рассчитавший силы или ушедший с маршрута, обречён. О нём даже не вспомнят. Сгинет в буйствующей пучине и превратиться в “волновика”, размазанного о бетонную плиту здания. Если повезёт, залетит в квартиру и станет пищей для местных рыб, кружащих стаями вокруг домов, заросших толстым слоем тины.

Пара окуней, выплывающих из пустых глазниц черепа, покажутся вам забавными, по сравнению с гигантским сомом, пытающимся сожрать вас живьём. Если, не дай бог, вы его видите, то, скорее всего, вы по пояс у него в пасти. Не пытайтесь орать или что-то ему говорить. Не сопротивляйтесь. Выпустите весь воздух из легких и вдохните воды через нос. Так быстрее. В отличие от вас, у сома есть смысл жизни в этом мире, и ему еще понадобятся силы.

Глава 4

Уже как целый час нос тёмно-зелёного каяка стремительно разрывал мелкие волны, а пластиковые вёсла нежно вонзались в гладь воды, подобно ложке в солидоле. Небо ясное. Горизонт чист. Попутный ветерок слабо подгонял “Иришку”, от чего наши путники могли смело считать ветер

–

другом.

Но такой дружбе не суждено долго просуществовать. Пройдёт три дня, и добрый друг обратиться в злейшего врага, несущегося по городу ураганом. Это беспокоило, но и хорошо поддерживало в тонусе. Нужно было грести и не отвлекаться. Смотреть вперёд, и не оборачиваться, потому, что смерть всегда приходит с севера. Но, даже ощущая холодный взгляд на затылке, Даше со Славой сейчас хотелось только одного: быстрее повернуться к костлявой деве лицом и, улыбаясь, вернуться домой с чувством выполненного долга.

Было ли нашим друзьям страшно? Да! Но не смерти они боялись. Куда страшнее было вернуться с пустыми руками и оставить людей на произвол судьбы. Отдать мать тьме, забрав свет. А ребёнка придать грязи, не дав омыться в горячей воде. В наше время говорят: где ходит тьма и грязь, там смерть танцует, кружась в вальсе. Каждый может стать её партнёром.

Даша старалась не думать о плохом. Жадно тянула хорошие мысли отовсюду: от тёплых лучей солнца, от блеска воды, от проплывающих мимо лодок. Конечно, люди смотрели с недоумением на парочку, и показывали им руками — мол, вы плывёте не туда, — но Даша улыбалась в ответ и, выпустив весло из рук, пыталась объяснить, что их путь лежит на юг.

Караваны лодок, с хабаром на обмен, устремлялись в город будущего, дабы сохранить жизнь. Переждать стихию. А тут всё наоборот. Самоубийцы — думал народ, и молча крутил пальцем у виска.

— Не трать ты на них время, — недовольно пробурчал Слава, прогнав с себя очередную дрёму. Его голова раскалывалась, а сознание периодически проваливалось в холодный сон, — греби и не обращай внимание.

— А что в этом плохого? — кинула Даша.

— Я пытаюсь поспать, а ты начинаешь каяк раскачивать, махая всем руками! Я тебя по-человечески прошу — греби и не выпускай весло из рук, ненароком еще утопишь.

Даша попробовала сжать черенок сильнее, но мышцы пальцев, особенного большого, уже начинали неметь. Плечи налились грузом. Воздух стал тяжелей. Она вдруг ощутила усталость и раздражение.

— Может, ты мне поможешь? — перестав грести, спросила она с ощутимым напором.

Слава открыл глаза и посмотрел исподлобья на женский затылок. Чмокнул губами и гордо заявил:

— Одно только то, что я тут сижу, посреди этого болотоморя, уже говорит о том, что я тебе помогаю. Согласна?

Правда хлестнула как плеть. Весло Даши погрузилось в воду и резким рывком плеснуло воды в лицо Славе.

— Ой! Я нечаянно! — громко заявила Даша и расплылась в наглой улыбке, зная, что Слава её не увидит. Затем опустила глаза и разглядела в отражении на воде насупившееся мужское лицо.

Настроение Даши стало чуточку лучше. Она гордо расправила плечи и продолжила грести.

Слава понимал, что ведёт себя не по-мужски. Но оправдывал себя тем, что не он был инициатором. Не он ударил себя по яйцам. Не он был соблазнительной красавицей, рассеявшей его хмельной сон. Старик с девчонкой его нагло разбудили и заставили согласиться на эту авантюру с бензином. Да еще и эти свечи для Антиквара. Он их ищет год — найти не может. “Хрен что у нас получится” — подумал он, и быстро передумал. Отогнал пессимизм и накинул плащ оптимизма, способный выгнать любую дурь из головы. Разум прояснился. Пронзительный взгляд Даши всплыл перед глазами. Единственного, кого можно было винить в том, что он оказался здесь и сейчас — был он сам.